商业周刊：微软IPTV漫漫征途初现曙光
靳生玺 2007/11/08
多年以来，微软一直试图推动IPTV市场的发展，旨在开发一系列产品，帮助电信公司对抗有线和卫星电视提供商。但是，相比微软在智能手机和音乐播放器市场取得的成绩，在IPTV市场微软的进展却很缓慢。
尽管微软在IPTV市场投资巨大，并与全球最大的电信公司签订合作协议，但目前只有50万个家庭通过使用微软的技术收到IPTV。在这个市场上，有许多的小型企业在视频服务器到机顶盒市场都有优势，微软却试图通过互联网技术传闻电视节目。许多运营商的实践证明，这种做法实施起来难度很大，而且投资巨大。
但是现在，随着电视技术的创新，微软的IPTV战略似乎获得了新的动力。AT&T公司今年10月称，其U-Verse IPTV服务在第三季度新增12.6万用户，而第二季度只增加5.1万人。该公司表示，在年底U-Verse IPTV用户将达到800万，而此前的预期为500万。瑞士电信称，在其300万户家庭中已有5万放弃使用有线和卫星服务，开始使用微软的IPTV服务。
在英国电信推出Vision IPTV一年后，英国电信将于11月8日公布其订户人数。Vision IPTV部门主管Dan Marks称，其目标是在三到五年内获得200万到300万订用户，"这是一个较长的时间，但相信会取得应有的效果。"
微软也继续在开发新的业务。11月5日，印度电信巨头Reliance Communications宣布与微软达成5亿美元的合同，计划到明年4月采用微软提供的IPTV技术。
Yankee Group 组织的分析师 Vince Vittore预测，明天IPTV用户会出现增长，"这是一项极为复杂的业务，但微软获得了强大的动力，微软也获得了重要的运营商和重要的客户。"
为了继续保持优势，微软不但要解决技术难题，而且要寻求新的方式使其基本的电视服务对抗有线和卫星服务。最近，MediaRoom采用其IPTV软件。微软需要进一步加大投资，帮助运营商涉足基本电视服务之外的其它领域，微软电视部门副总裁Enrique Rodriguez称，在过去的15年里，业界一直在努力寻找交互电视的有效途径，但目前为止仍没有好的办法。
为避免重蹈复辙，微软看起来要在另一个重要的领域下大力气，即让独立软件开发者开发更多的创新服务。自今年6月微软推出新的编程工具以来，大型的开发者开始开发不同的应用软件，诸如语音电邮软件，可以使呼叫者看到对方。Emuse Technologies组织的产品主管Donal O'Connor称："微软制定了一个很好的路线图，数年前我还不认为微软能获得成功，但现在我相信这一点。"
现在，微软致力于电视与其它数码设备的协作。明年早些时候，微软的IPTV将进行大规模测试，届时，玩家可以在Xbox 360游戏机上使用MediaRoom。1200万玩家可以从观看电视节目到玩视频游戏之间切换，也可以购买音乐产品。这是MediaRoom首次在非特定的硬件产品上运行。
专家认为，有一天，所有的内容，从电脑中的家庭图像，到最新的电视连续剧，都可以在任何一种屏幕上出现。当然，所有这一切都需要时间让微软证明。但是，在漫长的时间内，我们第一次有充分的理由相信微软能为IPTV推出新的服务。
eNet硅谷动力(cio.enet.com.cn)
相关链接: