文/童文臻 黄勇
中国青年报 2000/3/5 两会特刊
由于电脑终端主要采用英文字母键盘输入信息，不兼容性一度使得有着数千年历史的方块文字一筹莫展，但同时在克服汉字输入输出困难的过程中，也造就了一批优秀的民族高科技企业，如北大方正（以汉字照排技术起家）、联想（以汉卡起家）、四通（以汉字打印机起家）、实达（以汉字终端起家）等。目前，汉字的输入输出已渐趋成熟，全世界IT界都意识到了未来十年是语音技术的时代，汉语语音输入输出技术孕育着更大的产业机遇。正是在这种时代背景之下，以汉语语音合成技术为发展基础的安徽中科大讯飞信息科技股份有限公司应运而生。
十年磨一剑 厚积而薄发
语音合成技术的基本功能就是让电脑“会说话”。80年代初，中国科技大学“人机语音通信实验室”开始了汉语语音合成技术的研究，多年来获得了863计划、国家自然科学基金计划、中科院重点攻关计划、国家八五、九五重大项目等一系列前沿课题的资助。王仁华教授及其领导的实验室坚持“汉语是中国人的语言，让电脑说中国话理应由中国人最先解决”的理念，10多年来一直在这个领域艰苦探索，取得了一个又一个成果。1998年12月，在新加坡举行的首届国际汉语口语处理研讨会上，科大语音合成系统被一致认为代表了当今汉语语音合成技术的最高水平。1999年11月18日，国家863计划智能计算机主题专家组对“KD系列汉语文语转换系统”进行了鉴定，一致认为该系统处于国际领先水平，同时在实用化方面已走在世界前列。
汉语语音合成技术以其广阔的应用前景引起了各方面的高度重视，1999年3月，国家863智能计算机主题专家组和国家智能计算机成果转化基地一致同意依托中国科技大学的技术和人才资源，在合肥设立“国家863智能计算机成果转化基地－中央研究院”，同年6月9日，安徽中科大讯飞信息科技有限公司（原安徽硅谷天音信息科技有限公司）组建并开始产业化运作，成为中央研究院的载体。公司的成立进一步加快了科技转化为生产力的速度，先后开发了博思智能中文平台、畅言2000等技术含量高、符合市场需求的产品。
博思智能中文平台将汉语语音识别、汉语语音合成、手写识别、扫描输入、机器翻译、汉字输入法等最先进的中文信息处理技术进行集成，将我国在中文信息处理方面的局部优势凝聚成整体优势，制定统一的接口规范和接口标准，让软件开发厂商和编程人员进行应用软件开发，为中文信息处理技术在各行业应用的迅速推广提供了更好的基础，该产品最近得到1999年度科技型中小企业技术创新基金的80万元特别资助。
“畅言2000”是在博思智能中文平台基础上开发的应用软件，它把世界领先的汉语语音识别和语音合成技术完美地结合在一起，实现了“让用户畅所欲言、让电脑畅所欲言” 的目标。通过把语音输入快速性、键盘输入的准确性和手写输入的随意性有机统一，让从未用过电脑的人也能很快学会汉字输入；通过功能强大的语音导航中心，“畅言2000”让普通用户用语音实现文稿排版、杀毒、上网等电脑操作，解决了普通人学电脑难的问题。
公司快速健康的发展吸引了多家投资机构的注意力，99年10月经过增资扩股，公司资产从300万增至6000万，大量的资金注入使公司在语音技术产业化上进入了规模化的快车道。
信息时代的信息服务
我们已进入21世纪的信息时代，每个人需要得到充分的有效信息，否则就跟不上时代的发展，但在信息大爆炸的同时，很多人需要的有效信息更难获得，信息及时性的需求也难以满足，这说明现有的信息服务已经不能满足人们对信息有效性和及时性的需求，基于目前中国的互联网硬件设施基础和普通人的消费能力，最好的方式是利用现有的、大量的、廉价的平台，如电话系统。目前最大的信息服务平台－中国电信的168/160系统，就是充分利用普通人用电话很方便的特点，科大讯飞公司在两方面进行努力，提高该系统的性能：一是通过与各地168/160合作，进行各地市和各省的联网改造，把各种孤立的信息统一在一起，大大增加了有效信息量；二是通过世界领先的汉语语音技术及时更新海量、动态的信息。众所周知原先的168/160系统的信息都是采用录音的方式存储在计算机的服务器中，在用户电话查询的过程中采用录音回放的方式给用户提供信息，这样提供的信息数量少，而且不能及时，在信息时代，特别是商业信息，信息的价值是受时间限制的，在一定时间之后，有用的信息就会变成无用的信息（如股票信息），而采用科大讯飞的语音合成技术就能够很好地解决这些问题，使得整个168/160系统充满生机与活力。语音合成技术就是使汉字文本能够像人说话一样念出来，应用于168/160系统后，就能存储大量的文本信息，当用户打电话咨询时，系统可以实时地合成声音通过电话念给用户听，这时，文本信息所占的存储空间小，信息更新时放入的是文本信息，信息更新的费用低，工作量小，相应地，信息的更新比较及时，用户能够得到最新的信息。采用科大讯飞公司的语音合成后，股票查询系统、人才热线、火车汽车查询系统、工商查询系统、电话银行、商场查询系统、自高查分系统等大量与普通人息息相关的服务系统的内容更丰富实用有效、成本将更低、维护更方便，人们将充分享受到信息时代带来的便利服务。
在所有人的目光都集中在网络的今天，科大讯飞公司也在积极开发提高网络服务的软件，即将在上海开通的有声E-mail系统，可以用电脑、电话、手机收发E-mail，让普通人可以轻轻松松听、看、说、写E-mail，可以更加充分享受到因特网和电话网带来的方便。下一个网络软件是什么？是不是电子商务？刘庆峰总经理表示是公司机密，但可以肯定是和信息服务密切相关。
人才、机制、管理，一个都不能少
高科技企业技术实力竞争的本质就是人才的竞争，人才是企业的核心资源。在用人制度上，讯飞将“以人为本”的思想深入化、具体化，贯彻一套“事业留人、待遇留人、感情留人”的用人原则。总经理刘庆峰对这一原则做出了进一步的解释：首先，我们是真的有事业，并且这是一番有着广阔前景、有发展希望的真正的事业，这势必吸引来一大批优秀的人才。在目前公司的员工中，有科大原BBS站站长、硬件第一高手等许多科大学生的“知名人士”，这些人放弃了出国、外企、沿海大企业的高薪而留下来，就是因为公司提供的舞台让他们能做出一番真正的事业。其次，在待遇留人方面，公司一方面根据发展不断提高员工的工资，争取在年内达到外企的工资标准，另一方面在公司章程中明确提出每年拿出一定比例利润对公司做出突出贡献的人以股权奖励，根据贡献而不是资历，如公司对6名做出重要贡献的科大学生668万元股权的奖励，通过这种奖励股权的方式，员工也成为公司的“老板”，大大增强了员工的归属感。最后，在感情留人方面，公司着力创造创新、团体合作、自由交流的氛围，增强了员工的凝聚力，在工作中员工之间、员工和公司之间建立了深厚的感情。
有了人才，如何组织好、管理好，是公司持续健康发展的关键，公司总经理刘庆峰深有体会：以前做技术开发，我力争成为一名“神枪手”，而公司要不断发展，必须要有一批“神枪手”，而且要管理好，使他们朝着同一方向射击，因此公司一方面不断提高公司管理人员自身素质，另一方面积极从国内外引进高级管理人才。 “现在我们在管理上存在许多不足，但是我们会不断努力，坚持以人为本的原则，达到公平、公正、高效率的目标。我们希望以后别人在评论讯飞公司时，不仅是技术很先进的企业，更是一家管理科学化、人性化的高新技术企业。”
挑战与机遇并存
面对取得的成绩和巨大的市场潜力，科大讯飞公司显得异常冷静：正是中国巨大的市场潜力使得微软、IBM、INTEL等国外信息产业巨头在中文信息处理技术上投入大量人力、财力，并以优厚的待遇吸引中国优秀人才，面对巨大挑战，只有不断提高自身实力才能生存，只有团结起来才能更快发展，因此科大讯飞公司和中科院声学所、社科院语言所等国内汉语语音技术研究机构筹划成立汉语语音技术联盟，把国内在汉语语音技术研究上的局部优势化成整体优势，目前联盟成立一事得到中科院和国家有关部门的高度重视，相信此举必将大大提高民族信息产业的竞争力，并将加速民族信息产业的发展。
我们相信，中国民族信息产业的明天会更好！