厄尔格健康系统公司建设可靠性为99.999%的VoIP
2005/03/11
在高可靠性的压力下，厄尔格公司在集成商的选择、设备的选择、供电方式的选择、网络的选择上都非常谨慎。
当厄尔格（Erlanger）健康系统公司在2002年开始部署VoIP技术时，该公司希望在员工需要改变工作位置的时候，移动电话的过程能够简化一些，并且成本更低一些。从那时起，这家总部设在田纳西州并拥有28家医院的医疗集团就开始广泛应用无线VoIP电话，使医护人员可以在移动当中进行自由通话。厄尔格公司的网络主管John Haltom说，为了改善时间安排的效率，该公司还测试了多媒体IP应用，最终使内科医生可以利用视频会议的方式为患者提供咨询服务。
IP PBX与原来的专用电路交换PBX不同，前者将电话号码转换为IP地址。当电话进入在线状态时，动态主机配置协议（DHCP）服务器可以自动分配IP地址，并最终使用户“登录”至VoIP网络上的远程电话。IP电话的移机则更为简单，只不过是将电话从PC机后面或以太网交换机端口上拔出来，然后再插入其他地方的PC或交换机。
对VoIP性能的不同要求，直接影响后续众多选型工作的重点。
Haltom说:“我们估计，每部署一台电话所节省的初期费用约为40美元，这主要是因为计算和电话系统的基础设施实现了合并。但当用户需要第二次或第三次移机时，初期节省的费用就显得微不足道了。”他解释说，如果采用电路交换系统，移机就意味着必须改变PBX电路卡，并且需要重新编程，还要占用技术人员的工作时间来设计布线的交叉连接。整个过程可能消耗数天的时间。
可靠性是首要考察因素
在未来的五年中，厄尔格将逐步将其IP电话用户移植到Nortel Networks公司的Communication Server 1000E型IP PBX上。公司选择Nortel系统的主要理由是该系统具备较高的可靠性。在选型时，该公司还考虑过另外两家厂商的产品，它们分别是Avaya公司和Cisco公司，而且两家公司的IP
PBX都是基于Windows服务器的解决方案。Haltom说：“我们不信任Windows上的电话系统。目前，我们已经无法控制基于Windows的PC上层出不穷的各种病毒，所以基于Windows的系统很难达到公司提出的99.999%的可靠性工作要求。”
当无线电话进入厄尔格公司的视野时，该公司的VoIP项目的进展速度放缓了下来。 通过添置Nortel的无线设备，公司的冗余性和电源供应要求得以全面改观，从原来的集中式数据中心管理改变为分布式布线柜布局。也就是说，无线局域网交换机连接到无线接入点，接入点则成为移动VoIP电话与无线交换机间的流量传输桥梁，而交换机又与公司网络和IP PBX连接。
厄尔格公司希望采用一种通用的电源管理和冗余方案来管理整个分布式VoIP系统，其中包括无线接入点和有线IP电话。Haltom指出：“无线设备迫使我们倒退了一大步，因为我们必须重视冗余、电源和空调等问题，虽然这些对于计算机机房来说是很自然的事，但现在我们必须在布线柜里也将这些问题考虑到位。这是一个针对关键任务服务的大型基础设施改造工程。如果忽视了这一点必然会铸成大错。”厄尔格公司要求其厂商开发出针对这些要求的解决方案。而Nortel提供的方案是在布线柜中安装一种通过以太网传输电力的24端口集线器，但在当时，它们还不能支持双路电源供应。Haltom说：“如果电源供应发生故障，24个用户就会失去所有的通信能力。但这是一个需要99.999%可靠性的环境，稳定性是一切的基础。”
后来，Nortel提供了Passport 8300以太网交换机。该产品可以提供完全的冗余以太网电力传输组件，能够为有线IP电话和无线接入点提供可靠的电力保障。利用该产品，这个医院系统就可以在布线柜中实施完全的冗余能力。
采用混合式网络
混合式VoIP/时分复用（TDM）架构拥有两套IP PBX和8台TDM电话交换机。Haltom说，针对有线网络上的911紧急服务，所有的PBX停止并转向TDM架构，TDM PBX则连接到城市中地理位置最近的一个公共安全应答点。无线紧急呼叫则没有这么直接。Nortel从其他制造商那里购买设备，并对其无线局域网交换机、接入点和IP手机进行定制改造。尽管无线交换机软件可以利用三点测距法计算出接入点附近手机的位置，而且精度在几米之内，但目前尚未进行此类集成工作，因此系统还不能将手机的位置信息传送给Nortel IP PBX。Haltom 说，在此类集成工作完成后，IP PBX就可以将手机的位置信息转发给公共安全应答点。
目前，厄尔格即将结束为期18个月的公开测试阶段，其中使用的设备为Nortel的Multimedia Communication Server 5100。该产品可以为约500名用户提供基于存在的管理功能。存在管理应用可以合并有线和无线网络上的VoIP、数据、视频、即时信息和定位跟踪等功能，并显示出用户的位置及状态。用户只需点击其他用户的名称便可启动即时信息、移动呼叫、VoIP呼叫或视频会议会话。
最后，Haltom还希望将Multimedia Communication Server 5100与便携式音频/视频车载计算机连接在一起。如果医生没有足够的时间接诊所有的患者，他还可以在家中或其他地点通过视频会议的方式与患者见面。
厄尔格项目
项目规模：在VoIP/TDM混合网络上支持1100个有线IP电话和300个无线IP电话
主要供应商：Nortel Networks
项目挑战: 达到99.999%的可靠性，让用户接受集中的位置管理应用
项目收益: 通过集中布线节约成本
意外困难: 建设非集中式的电源管理，以及为有线和无线VoIP建立冗余基础架构
未来计划: 利用IP视频会议实现远程医疗/咨询
计算机世界网(www.ccw.com.cn)
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