应用web 突破“寻呼”困境
中北寻呼web应用解决方案
张荣典
曾几何时,寻呼机还是市场的宠儿。人们对寻呼机的大量需求促成寻呼业务的蓬勃发展。到1995年底，中国寻呼机用户超过了2100万户，成为全球寻呼业第一大国，这时也是中国寻呼业的“黄金时代”。发展迅猛的市场必然受到窥伺，各行各业都涉足寻呼业，结果，寻呼市场迅速饱和。尤其寻呼业普遍管理不善，致使无序的市场竞争和不规范的经营行为尤为突出，诸如降价和无序的改频入网等不规范竞争行为，使北京各寻呼用户流失率高达20%～30%。到1999年6月，我国寻呼单位发展至2000余家，用户总数超过7000万。然而寻呼业全国寻呼用户发展的增长幅度骤减到10％。
一方面，寻呼业内部的恶性竞争有愈演愈烈的趋势；另一方面，它又必须面对移动电话等外部竞争的严重冲击。中国的寻呼业，似乎已经走到了发展的尽头。如何突出重围，实现服务升级、业务转型，成为迫在眉睫的问题。与此同时，互联网技术正在深入地影响着各个行业的应用，一些寻呼服务商敏锐地把握住了这股浪潮，开始利用互联网应用技术——尤其是与寻呼服务密切相关的统一消息系统ums（unified
messaging system）等全新的技术和平台，重新整合自有资源，向互联网突围。拥有国内最大的专业联网寻呼系统之一的北京中北寻呼集团，就是这方面一个成功的实践者，他们选用北京世纪永联软件公司的for—mail邮件系统，能够将电子邮箱中的email及最新新闻信息、股市信息即时发送到pda和寻呼机上，在有效保有既往用户的同时，还吸引了一大批网络用户，让这家寻呼公司重新找到了新的市场发展机会。
从寻呼业进入互联网服务业中北寻呼集团是以北京联合通信有限公司为核心组建的拥有近116个子公司的企业集团。1995年中北寻呼集团获得原邮电部的经营许可证，首先利用卫星通信技术组建全国卫星联网寻呼系统。中北卫星寻呼网先后组建了近116家联网寻呼台，新发展用户从95年底的2000位用户迅速发展到99年底的300万户，成为国内最大的专业联网寻呼系统之一。因此，在新兴的互联网市场面前，中北寻呼拥有的遍及全国的300万用户就是一笔巨大的资源。如何继续有效地保有这笔资源，并且让它产生财富，是关系中北成败的关键因素，也是业务转型中应首要考虑的问题。中北集团确定了这样的策略：首先，为现有的呼机拥有者提供增值服务，尤其是与呼机相联的即时发送e-mail及最新信息服务，使用户获得更多的个性化服务，增加忠诚度的同时也可有效开发出呼机作为信息接收终端的价值。第二步，中北将与生产厂商联合推广“深圳蓝火e”和“快译通”两个品牌的pda，同样以即时发送e-mail及信息服务为主卖点，以区别于其他品牌的pda产品。中北形成两条腿走路的战略格局：一、挟300万忠实用户进入互联网服务业。二、借pda设备进入通讯服务业，为未来在此领域取得更大发展打下坚实基础。此种转型方案，发展空间广阔，同时又有效借助了现有资源的支持。方案与需求明确后，接下来的问题是：选择什么样的寻呼邮件解决方案实现这个战略构想。
for-mail能够带来的寻呼突破要实现面向呼机、pda的即时e-mail及信息发送服务，需要以大容量电子邮件系统为核心实现基本的电子邮件功能，再配合外围的数据转发模块，实现数据向呼机、pda的发送功能。作为核心平台的大容量电子邮件系统的性能指标——如稳定性、安全性、大用户数同时收发、无缝拓展等——对整个寻呼邮件系统的性能具有举足轻重的作用。因此，选择寻呼邮件系统的过程实际就是选择大容量电子邮件的过程。
中北集团最终选择了北京世纪永联公司的for-mail大容量电子邮件系统，作为构建中北寻呼邮件系统的核心产品，这种考虑基于两个方面：
灵活的分布式结构
for-mail采用全对称的分布式体系结构，可以非常灵活地构成系统，既可以在一台机器上安装多种 服务，为用户提供多种服务，也可以在一组机器上安装一种服务，为不同的用户群提供相同的一种服务。for-mail分布式系统可以将软件的不同模块，如收发模块(mta)、用户认证数据库(dbs)、邮件存储模块(mds)、web-mail模块（www）等，分别运行在不同的机器上，来共同完成整个电子邮件系统的功能。每一种模块还可以再拆分在不同的服务器上运行，实现负载动态均衡。这种结构所支持的用户量有比较大的灵活性，系统可分阶段扩展，提供服务初期，可以根据初期目标，由一、二台主机来实现。随着用户量的增加，只需增加主机，在不停顿服务的情况下，实现系统的无缝扩展。这样既可以减少初期设备
投入，又能避免资源浪费。
直观易用的web界面管理功能
在桌面端，for-mail系统在普通的web界面上做了更多的人性化创新。系统如果缺省创建收件、发信、草稿和垃圾四个目录，用户可以自己创建多级目录，并且邮件可在目录之间移动，其具有文件夹的创建、重命名和删除等管理功能；在邮件检索功能中，用户可选择查询条件，在单个或整个文件夹内查寻邮件；系统并提供个人和组的地址簿功能,
可以通过地址簿快速填加到收件人、抄送人和密抄人的地址栏中，选择组可自动展开一组具体的e-mail地址。支持昵称或别名。在服务器端，for-mail的系统管理是基于web方式的,
无需unix专业知识, 操作维护简单实用。除去邮件系统本身的这些特点，针对寻呼机、pda的特殊需求，世纪永联又开发了以下专有功能模块：
1、邮件加工功能。由于pda硬件设备容量不大、图片支持能力弱、不支持html等等特点，所以，从internet来的邮件不能直接发到pda接收设备上，这就需要一个邮件加工的功能，本系统主要实现这样几个邮件加工功能：限制信体的总长度、各种格式转换、去掉附件信息和邮件备份。经过加工后的邮件发往pda后，在服务器上还保留了该邮件在加工之前的完整的备份，以备用户上网查询。
2、邮件转发功能。具体实现：当有邮件到达时, 系统自动识别是pda用户还是bp机用户, 分别加工数据(格式待定), 以tcp协议方式传送到指定的机器上，再由中北相应的软件将信息发往卫星站。
3、其他附加功能。依照用户要求，为用户定制开发一些功能：主要有寻呼台邮件管理模块，包括给本站的pda用户和bp机用户开户、修改和删除。本站操作人员管理，包括增加、修改和删除。本站pda用户和bp机用户的统计等。寻呼台管理员管理：各寻呼台超级管理员的设置，修改等。bp机用户信箱的申请：为防止非本站用户的申请，密码由系统自行产生，转送到bp机上，只有本机主才知道密码，再通过页面登录到邮件系统中，每个bp机用户只允许拥有一个邮件账号。
4、别名支持功能。由于寻呼台操作人员给pda用户申请的邮件账号是寻呼台代号+数字，不易记，允许用户申请别名并使用别名账号收发邮件。每个用户只能申请一个别名。
中北集团寻呼邮件系统已于10月25日正式开通，短短几天内，已有数万呼机用户注册成功，开始享受即时接收邮件的服务。随着时间推移，必将在中北呼机出现一波抢注高潮，同时会吸引其他呼台用户移机到中北来，还将有效促进即将推出的pda产品的销售。