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视频会议发展新方向

中兴通讯股份有限公司深圳研究所 夏建洲 2002/03/26

　　H.320视频会议系统经过多年发展完善，大量用户已安装使用了此类视频会议（会议电视）系统，并且确立了有服务质量保证的网络基础。而时至今日，H.323这一标准逐渐得到各视频会议系统厂商的普遍支持，其风头已经盖过了H.320，随着网络服务供应商宽带业务的拓展以及在保证网络服务质量情况下对核心宽带骨干网技术的应用，我们可以预见，网络传输能力将得到更进一步提高，从而促进H.323视频会议系统的快速发展。

　　H.323系统将逐渐得到广泛的应用，但视频会议技术的应用处在不断的发展之中，令人难以置信的是，客户的需求已经大大超越了视频会议系统技术发展的脚步，本文将详细介绍这些新的发展需求，给出中兴通讯针对这些需求的解决方案，并对视频会议发展的未来做出简单预测。

　　视频会议市场的新需求

　　视频会议产业正经历一个巨大的转变,产生这种转变的因素是商务、办公、培训、经济和技术因素，以及在包交换网络中的广泛应用，各种会议扩展应用的出现，这些应用对单纯的视频会议功能进行了补充，形成了对传统会议电视的竞争。我们可以见到：众多的机构都开始关注视频会议技术的应用。在会议产业中，当传统用户的眼光还集中在视频会议、音频会议和T.120数据合作，而传统视频会议厂商还在关注诸如MCU端口容量、多画面功能、系统级连能力、甚至是纯粹的视频会议运营系统的时候，一些用户看似简单的需求令他们目瞪口呆，网络和技术的变革正在悄然引导视频会议产业进入一个新的应用领域，这个领域极大地扩展了传统的会议电视概念，主要表现为三种形式：

　　Conference（会议）： 一种方式是采用实时通信，如电话、媒体（可以是音频、视频或数据和许多形式），另一种方式是以web为基础的数据会议应用。从这点来看，会议包含的即时信息，可以是音频、视频或文本形式，以及狭义的应用如远程展示（数据基于web，声音基于POTS或通过包交换网络传输）。这是对传统观念上的会议电视功能的兼容和继承。

　　Casting（广播会议）：即点对多点的广播，广播具有较高的实时性。今天，大部分Casting是基于web方式和视、音频流技术，如路演、采访、现场会等。

　　Casting是典型的不交互的，非常像广播电视。Casting技术可广播视频、音频，听众可以通过文字、图像或邮件来回复和提问。这是对传统会议电视功能的扩展，将广播功能纳入到会议系统中来，这是对会议电视系统的扩充。

　　Caching（可存储会议）: 它是对正在召开会议的内容进行实时存储，可以一边存储一边广播（Casting）。与传统的会议电视系统相比，这种会议电视系统具备可存储会议，可开放会议的特性，这是对会议电视系统功能的又一次扩充。

　　视频会议的未来

　　将所有这些技术和应用需求融合，我们引出一个称为多媒体视频会议（Rich Media Conference）的概念。这个概念将会包含所有未来会议产业的状况。Rich Media Conference的未来是：

　　（1） 包括视频、音频、图示和数据一体化的解决方案，创建了一个全新的多媒体通信应用环境，整个环境是可扩充、可开放的。

　　（2） 包括实时和非实时的通信应用，可存储会议内容，如可以实现在开会的时候通过会议电视系统点播存储在流媒体服务器系统中的内容，这样可以用于在会议中讨论某种产品的广告，查看各种会议中需求的文件等。

　　（3） 一体化媒体，引出了一体化网络概念，可以与IP网络互通并引导出广义的多媒体会议的概念。

　　（4） 整个系统包括视频会议、音频会议、web会议和ICQ即时信息，以及相关信息的即时存储和广播。

　　总的看来，多媒体视频会议系统在传统的会议电视系统的基础上加入了一系列应用扩展框架，整个系统的不同构成因素将给用户提供不同层次的交互、不同距离、不同复杂度的服务，来满足各种会议、简报和演示需求。

　　从需求的发展来看，视频会议系统的发展将会在原有会议的概念上进行全方位的延伸，新的需求促成了视频会议更广的概念，这种概念基于以下思想：

　　（1）会议和广播是统一的、可以不加以区分，在参会人数多时尤为明显。

　　（2）会议应该是可重放的，因此会议需要进行实时缓存（Caching），尤其是重要会议，广义的会议如运动会等显然是需要这样的功能的。

　　（3）根据需要，会议必须是开放的，可访问的，参与的人数越多越好。

　　（4）非严格的、松散的会议需求往往是更广泛的。

　　基于以上需求，视频会议必将向多媒体视频会议方向发展。

　　时至今日，视频会议已从减少旅行费用转变为提高员工工作效率，加速国内国外协作的通信，减少市场销售周期等广泛的优越性，简单地说，可视通信应用和优势的特性正在发生变化。

　　多媒体视频会议系统对会议电视系统的可扩充性，系统的开放性提出了更高的要求，以适应来自不同行业和系统用户的五花八门的应用需求，中兴通讯认为，未来视频会议标准将逐步扩充，以适应多媒体视频会议的概念，这意味着，现行的会议电视标准将增加以下内容：

　　（1）系统需提供更为开放的协议功能，以支持视频广播功能和接收视频广播的功能。

　　（2）支持实时存储功能，可实时存储和广播会议，可供用户进行会议点播。

　　（3）系统可以与别的系统进行互通，如可以与Web Server, Stream Server等互通。

　　以上三种需求将逐渐在未来几年的会议电视标准中得到补充，在更远的未来，多媒体视频会议（Rich Media Conference）系统还会有更多的应用功能需求，这需要对这一解决方案进行进一步的完善，相应地，会议电视的标准也将得到更进一步的扩充。

《网络世界在线》 2002/03/26