市场驱动力引领下一代网络的方向_NGN及软交换

市场驱动力引领下一代网络的方向

吴铭 2003/05/14

　　当业界关于电信网发展战略方向的讨论告一段落后，下一代网络的基本特征已经浮出水面。可喜的是，人们对下一代网的表述尽管有所不同，但在整体大的原则上已有了很多共同的认识。即使对IP分组技术持保守看法的人们也都同意在未来几年里融合语音、数据和视频应用的数据网络技术将成为电信运营商的核心网络技术。没有人再对IP作为基础骨干业务平台提出异议，融合语音、数据和视频应用已经成为人们的共识。目前问题的焦点在于，业界应该合力推进这一思路大规模、普及性的实施。运营商的大规模运营，而不是仅仅停留在概念的层面。

　　当前，对于网络的下一步发展方向，有两种截然不同的态度。其一是丢掉原有的包袱，从头建设一个全新的网络。这意味着要用IP、软交换等技术设备取代原有的PSTN设备，并实现与其相同的功能。这种方案的挑战很大，要求各方面都要与传统PSTN完全透明。另一种思路是利用新的工具建立新的市场机制，更强调资源的有效性，而不必替换所有的设备。显然，后者更具实用性，对运营商的投资保护性更强。

　　从全球范围看，绝大多数运营商都认为，下一代网的业务与控制平台要分离，呼叫控制与传输要分离，商业上最大的驱动力来自网络边缘和端点，而不是网络的中心和骨干。因为只有端点才能体现出市场最为准确的需求。这种“由外向里”的动力将是决定下一代网发展的重要因素。

　　从市场的角度看，前一段时间人们热衷讨论的技术标准、协议其实都是工具。标准都在不停地发展和完善之中，谁也无法预料明天又有什么新的标准出台。设备制造商应该以市场为导向，在把握各种技术的基础上，筛选、融合不同的技术，为运营商提供恰如其分的解决方案。在这个走向开放的时代，最终用户的需求越来越个性化，运营商也不应该选用垂直的、单一的设备供应商，而应该根据特定用户的需求，通过组合、捆绑各种技术提供差异性的服务。一种思路、一种技术，会禁锢运营模式，导致业务单调，所以技术的多样性和工具的多样性对运营商来说是极为重要的。例如小企业和大企业、驻地用户的需求各不相同，IP平台上的软交换应用服务器的功能肯定也不同。

　　IP作为一个平台是可以统一的，但是在此平台之上，应该是多种协议、多种标准共存的，实际上就是在一个IP网上拥有多个业务网，也就是所谓“网中网”。只有这样，才能根据用户需求组建个性化的业务系统，实现端到端的解决方案。

　　从各国电信公司的运营状况看，若没有面向市场的机制和良好的商业模式，再好的技术也是很难成功的。在美国和欧洲，运营商采用软交换设备逐类替代PSTN设备的势头已经趋于缓和。他们更热衷于寻找真正适合市场需求的软交换解决方案，尤其是针对商业客户和高端客户的业务，因为这才是主要利润的来源。

　　由此也给中国的运营商提供了一个很好的借鉴，那就是必须重视来自最终端点的用户需求。要发展下一代网络，首先要考虑商业驱动力、业务驱动力，最起码要把用户接进来。

　　在面向市场讨论技术和解决方案时，电信运营商必须扩大视角思考有关替代PSTN设备及功能以外更多的挑战和机会。技术标准和协议还在不断地发展和完善之中，设备制造商和电信运营商应该以市场及用户需求为导向，在把握各种技术的基础上，筛选、融合不同的技术，为其商业和市场目标提供恰如其分的解决方案。

　　在下一代网的方案讨论和商用实践中，我们要避免协议技术的宗教化，倡导优选兼容原则的技术标准体制。下一代网的多应用和多业务特征，将导致多种协议和多种标准。我们应在考虑大规模业务的情况下倡导使用相对成熟的协议，从而保证其开放性和互联互通的必要性。电信运营商应集中精力于业务发展，业务将驱动协议选择和进化而不应是协议来决定业务。我们相信各种主流协议技术将继续不断改革和创新，任何没有思想准备面对“开放的IP网上容纳各种协议和业务从而构成应用层面上的网中网”观念的电信运营商在通往下一代网的路上将会感觉到迷惑和挑战。

　　国内电信运营商在探索下一代网的过程中把IP技术引入话音领域方面已经做了相当多的开掘性工作，并取得了举世瞩目的成就。其成功的关键之一在于国内电信运营商始终坚持技术面向业务、面向用户和面向市场的原则来开展IP语音及下一代网的积极实践。在下一代网技术的探讨和实践的道路上，人们的目标方向是一致的。目前问题的焦点在于，业界应该重新审视下一代网的技术观念及其相辅相成关系，鼓励从不同的角度探索下一代网实践的创意模式，从而合力来推进下一代网的正确观念的深入和普及。这不仅要进一步强化技术的商用实践，还应在市场上依据产业发展趋势和技术成熟的客观事实，认真研判宏观形势，理性决策技术方向，并踏实地解决技术走向市场过程中面临的问题和挑战，从而引导整个产业走技术健康可持续发展之道。

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