Wi-Fi手机市场前景分析
陈运迪
2003/08/18
最近有一个消息引起了业界的关注。这就是中国电信与美国Calypso Wireless公司签订了一项总额为5亿美元、履约期为3年的订货合同。Calypso Wireless公司为中国电信提供Wi-Fi宽带视频手机及相关设备。消息的来源是Calypso Wireless公司向美国证券交易委员会提交的一份材料。虽然中国电信的有关负责人对这个合同予以否认，但据熟悉中国电信运作方式的业界人士认为这绝不是空穴来风。Wi-Fi手机是特别值得业界关注的手机增值服务和应用。
Calypso Wireless公司是全球实时视频移动电话的唯一供应商，公司业已推出的Wi-Fi手机Calypso C1250i是世界上第一款实时宽带视频概念产品。这些手机采用Calypso Wireless公司ASNAPTM技术，该技术不但可以支持手机在GSM／GPRS／CDMA网络上的运用，同时何以支持手机在基干Wi-Fi等技术的局域网上运用。通过这种手机，用户可以实现Wi-Fi与互联网的连接，数据传输速率可以达到11MB每秒，这个速度是目前市场上通常手机、DSL或调制解调器传输速度的200多倍。此外，利用互联网，用户还可以利用Calypso C1250i进行视频对话，实现方式上相当于现在的IP电话。
另外，已经确认的消息是，思科的新款Wi-Fi手机也在今年6月推出，摩托罗拉和NEC正在共同开发具Wi-Fi功能的手机。
Wi-Fi手机是利用电信运营商自有传输网络，在接入层提供移动通信业务，它融合了本地无线Wi-Fi接入网和IP电话功能，是手机应用的新的增值业务。这种手机使得IP技术的核心优势更加明显，也使得企业用户具有更大的灵活度。Wi-Fi手机将在诸如医院、仓库、大学、大商店、会议中心、娱乐场所等地点得到应用，这些场所的工作人员即便是在不同的办公室里也可以保持一个不变的电话号码。但其最有意义的还是远程通信。例如，公司的一名员工到伦敦出差仍然可以利用这种手机与在北京总部的老板通话，与他还在公司办公室一样，而且话费也按国内电话计算。该电话是基于网络而不是通过电话网络运行的。在无线局域网300英尺有效范围之外，电话可自动转换成手机网络。Wi-Fi手机的这种“双重模式”较短电池使用时间一直被认为是掌上Wi-Fi设备面临的挑战，思科声称已经成功解决了耗电量高的问题。
思科的新款Wi-Fi手机7920预计售价595美元，但思科表示可能会仅售价400美元。新手机将主要用于企业内部通信，并不会完全代替一个手机的全部功能。将拥有和思科7960IP电话相同的接口，尽管屏幕小一些，但用户可以享受到思科公司所有的IB PBX(私有交换分机)功能。索爱首款支持Wi-Fi智能手机P900的发售时间为2004年第一季度末期。P900同样是内置了数码摄像头，但其解释度提高至130万。P900支持Wi-Fi无线网络，这将使P900成为同档次产品当中首款支持Wi-Fi功能的手机，P900与PDA或移动计算机的距离比其他任何智能手机更加的接近。
有报告说，2003年,北美Wi-Fi用户预计为420万，2007年则有望突破3000万；而这个新兴业务在2002年里为设备制造商提供10亿美金的市场，2004年，这个市场有望突破30亿。在欧洲，Wi-Fi网络节点则已经超过了15000个。
以中国这样的市场而言，传统电信公司可以提供一些以前无法提供的新业务，从而赢得更多运营收入，这无疑是一个发展契机。同时运营商们还可以用无线宽带技术弥补各家在地域覆盖和产品提供上的差距，从而争取更大的市场份额。而从中国整体来看，如果充分鼓励国内硬件开发商去发展Wi-Fi手机技术，那么中国很可能成为技术标准制定者和参与者。
中国电信推出了“天翼通”、中国网通也有“无线伴旅”。全球目前已经开通约一万六千个公众用户“热点”，在中国也已开通了两千余个。中国网通投入的资金已超过6亿元，无线局域网节点也已超过1000个，正式开通运营的也超过了800家，基本覆盖了商务人士集中的酒店、商场、机场等地方。国网通今年给自己定的目标是，新增Wi-Fi用户100万。这些基础设施无疑是Wi-Fi手机运营的前提。把Wi-Fi手机推上潮头的当然不仅仅是中国电信。事实上，国内电信运营商近年在Wi-Fi上的持续投入，已经为Wi-Fi手机应用创造了条件。
专家估计，中国Wi-Fi型的IP语音手机将在2004年实现商用。在这个市场中，中国国内的设备制造企业无疑应该成为市场领导力量。
ChinaByte(e.chinabyte.com)
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