由内而外，让“云”走近用户
简析上海联通的云计算发展之路
姚春鸽 2011/08/12
“提供给别人的东西，我们必须先用好。”上海联通副总经理赵乐日前在接受本报记者采访时如是说。正是这一句朴实无华的话语，准确地揭开了上海联通之所以能够走在运营业云计算发展前列的奥秘。自2009年12月上海联通启动云计算专项课题研究与试点工作以来，历经一年半的实践和探索，上海联通不仅自身所用瘦终端数量超过1000台，外部云更是迎来了收费用户。这样的成绩，不仅来源于云计算本身的魅力，更来源于上海联通的领先理念与环环相扣的扎实推进策略。
从1+1到N+1
当前，云计算在中国的发展可谓风起云涌。云计算，究竟有着怎样的魔力？相对于各种五彩缤纷式的描绘，上海联通给出的也许是最平凡，但却是最有力量的解答，而这也许还原了云计算本来的面目——务实。
“发展云计算，不是为了赶时髦，而是为了实打实地提高利用率，减少CAPEX（资本性支出）和OPEX（运营性支出），同时实现节能减排。”赵乐如是说。
提高服务器的利用率，显然是云计算最为擅长的技能，而这正是来源于从1+1到N+1的革命性转变。过去，服务器的平均利用率非常低，一般为百分之十几左右，再加上备份服务器，总体的利用率可能会更低。在部署云计算之后，这一局面会得到彻底改观：将1+1的备份转变成N+1的备份，从而使计算资源充分集中在一起，利用率进而大大提高。“一根筷子易折断，十根筷子硬如铁”，赵乐给出了这样一个形象的比喻。事实上，其中的道理就如同线速的利用率一般：一根线的利用率很低，一束线的利用率就会很高。
目前，基于内部云的改造，上海联通已经尝到了“云计算在节省资本性开支和节能减排方面的甜头”，赵乐表示。以营业厅的云化改造为例，在上海联通当前拥有的96个营业厅中，80%的终端已替换为瘦终端。相对过去的台式机而言，瘦终端仅保留了显示屏和键盘，耗电量高达300瓦的主机则被巴掌大小的瘦终端所代替，耗电量相应也剧降为几瓦，噪音的降低同样如此。同时，伴随着服务器利用率的大大提升，服务器资源的节省也是显而易见的——“在内部的云平台建好后，就不用再购买服务器了，只要内部给个IP地址连接到云平台上，加个虚拟机就够了”。
值得注意的是，云计算带来的变革并非仅限于此，其对后续的运营维护和对运营商而言最为关键的业务创新也能给予强力支持。“部署了云计算之后，新业务的应用就不用每个终端都升级了，所有的新功能集中处理就可以了。”赵乐指出。而云计算下的集中管控，显然也会大大简化运营维护的复杂度。
从内部云到外部云
对于运营商而言，云计算无疑是一个空前广阔的蓝海市场，同时也是实现向综合信息服务提供商转型这一战略目标的一个重要抓手。显然，内部云仅仅是一个起点，更大的发展空间在于外部云。但是，内部云的成功对于外部云的拓展又是至关重要的，这正如赵乐所说：“我们的目标不是内部，但提供给别人用的东西，我们必须得先用好。”
正是坚持了“我们必须得先用好”这一理念，上海联通作为“第一个吃螃蟹者”，在内部IT系统就云计算这一新兴事物展开了大量的探索和实践，并在应对挑战的过程中逐渐丰富了经验，增强了信心。
上海联通计划管理部副总经理刘贤松对此深有体会。作为整个联通集团在桌面云项目上的试点，上海联通要在所有的营业厅部署桌面云系统。在实际执行过程中，由于终端种类多样，包含了打印机、扫描仪和读卡器等，因此遭遇了终端适配这一挑战。“当我们解决了这一问题之后，我们就变得很有信心起来。”刘贤松如是说。
作为上海联通云计算平台解决方案提供商，华为对“由内而外”这一部署策略也十分推崇。在日前举行的2011华为运营商云计算转型峰会上，华为核心网产品线总裁蔡立群这样说：首先，运营商自身的庞大IT系统需要从云计算技术的应用中受益，节省运营成本，改善运营效率，即大家所熟知的私有云，私有云的部署可以为运营商提供信息服务积累经验；而公有云的应用需要更为丰富的商业模式，运营商天然的服务属性可以与公有云的信息服务紧密结合，这将从根本上大大拓展运营商的信息服务空间。
事实上，上海联通当前已经率先在运营业迈出了向外部拓展的步伐，正在领跑公有云市场。据上海联通IDC及云计算运营中心总经理王震东介绍，在自己的应用以及BSS等自有资源系统向云平台迁移的同时，伴随着云平台的搭建，已经成功地挖掘了水晶石等行业客户。
从试用到购买
无论对于运营商还是对于用户而言，云计算都是一个全新的名词。从一定程度上来讲，尝鲜就意味着冒险。如何才能实现由内而外的飞跃，让云计算真正走近用户？上海联通的经验就是一个词儿：试用。
试用，事实上早在上海联通部署云平台时就已经出现过。当时，上海联通在选择供应商时充满了顾虑，因为外国公司不管部署能不能成功，都要求先买下来，而这意味着高达几千万元的支出。就在上海联通纠结的时候，华为提出了“先安装，再一起试，等成功了再买下来”的方案。“这个机制非常好，可以应用在很多新技术和新业务的推广上，例如云计算，我们对客户也就应该这样。”赵乐给出了这样的评价。而对于上海联通的第一个付费用户——水晶石，事实上正是采用了这种先免费试用，而后购买服务的机制。
水晶石这一客户的成功挖掘，得益于先试用后购买这一商业模式，从而让云计算在“酒好也怕巷子深”的今天一下子走近了最终用户。众所周知，曾在奥运会上成功打造了开幕画卷的水晶石，其常用的3D动画渲染需要庞大的计算资源来完成。如果完全依靠企业内部自建的“渲染农场”，那将是一笔非常大的投资，而且计算能力也很难追赶上渲染工作量的增长。上海联通在搭建完成云平台之后，营业厅大量的计算资源就会在晚上空闲出来。于是，上海联通先将这部分空闲资源免费提供给水晶石试用，而上海联通也没有额外的支出。
“只要有一个成功的案例，让用户看到降低成本、增加利润的实际效果，就能够吸引更多的客户。”赵乐对外部云拓展显然充满了信心。事实上，水晶石已经于今年5月24日正式成为上海联通的付费用户。计费模式为按时计费，并区分忙时和闲时，精确到每核。在水晶石的示范效应下，更多需要外包渲染业务的企业开始向上海联通伸出合作的橄榄枝。据悉，当前即将要签约的客户就有两家。值得注意的是，保险行业的呼叫中心也是上海联通先期拓展的重要领域，例如目前某保险公司位于上海金桥的万人呼叫中心，就已经进行了云化改造。
从设备采购到共拓市场
在新兴的云计算领域，运营商和设备商的合作关系将会更加紧密，尤其是在联手拓展行业客户上，而这在过去则很少出现。
云计算作为一种颠覆性的技术，尽管来源于互联网企业，但电信运营商仍有望后来居上，因为他们在网络基础、用户基础和公信力上拥有无可比拟的优势。同样，传统通信设备商进军云计算的优势也是一脉相承的。蔡立群表示：“与传统的IT供应商相比，华为的优势很明显，因为从网络到应用有一个端到端的理解。”值得注意的是，云计算发展的核心战略是依托于开放平台之上的集成，而运营商原本就是一个很强的集成商，这也就为其最终的成功奠定了基础。
在云计算时代，运营商与设备商联手拓展市场成为可能。赵乐指出，行业应用，是云计算重要的发展空间，单计算资源出租市场就很大。而在这一领域，华为和上海联通可以充分合作，共享客户。事实上，华为今年启动的全面战略转型，就是要从传统的电信运营商市场拓展到企业市场以及消费者市场等。显然，行业应用也是华为的一个重要业务领域，这与上海联通发展云计算的诉求不谋而合。
值得注意的是，对于传统的通信网络而言，云计算同样带来了新的机遇。赵乐认为，随着云计算的发展，应用和业务会归拢，相应要求光尽可能地延伸，同时“最后一公里”的无线化趋势已十分明显，这对网络传送提出了很高的要求，同时也是难得的发展机遇。“未来，光纤到户后，Wi-Fi+WCDMA、微蜂窝+Wi-Fi将成为用户与云连接的主流方式，上海传输网的带宽也会达到T比特量级。”赵乐表示。
人民邮电报
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