最近几天,围绕谷歌Android平台的坏消息不断:开发人员怒气冲冲、软件漏洞百出、手机延期出货……基于Android平台的手机很可能要到年底才能推出。在此背景下,上述预测令人吃惊。但如同其他消费品行业一样,中国在无线行业仍被视为“沉睡的巨人”。作为全球最大的手机市场,截至3月底,中国手机用户接近5.75亿。对于任何手机厂商来说,另外7亿中国用户代表着巨大商机。
休斯指出,考虑到即将实施的知识产权法规,中国将更钟情于免费或开源的软件,这将使中国成为支持Android平台手机的重要力量。与具有知识产权的iPhone平台不同,Android平台则是基于移动Linux。休斯称:“所有的应用都可免费才能称作高质量的操作系统,这个概念在亚洲极具吸引力。”
此外,中国政府正在进行电信重组,以推动先进的3G网络发展,这也将助谷歌一臂之力。In-Stat在中国的分析师管黛表示,电信重组将提升中国自有标准TD-SCDMA的应用,这一标准可能会重点支持移动Linux平台。管黛指出:“在3G时代,伴随着电信重组及竞争加剧,运营商将使出浑身解数提供差异化服务。”这些差异化服务包括服务和手机定制,而基于Linux的手机价格相对低廉且更易定制,更受移动运营商的青睐。
管黛透露,摩托罗拉、LG和三星等国际巨头均有意推出基于Linux的TD-SCDMA定制智能手机。中兴等中国手机厂商出于开发成本考虑,也将积极研发基于移动Linux的TD-SCDMA智能手机。
此外,谷歌也可借助其在中国的影响力刺激Android的销售。2005年,谷歌在中国推出了中文网站。休斯也指出,谷歌与中国政府的良好关系,或可帮助Android成为中国首选的移动Linux平台。
众多Android平台的支持者也是谷歌的一大优势。谷歌已与30多家厂商和运营商携手组成“开放手机联盟”,力挺Android平台。休斯表示,包括Sprint Nextel、欧洲的西班牙电信以及日本NTT DoCoMo在内的众多联盟会员将确保Android在全球得以普及。另外,与iPhone操作系统不同,Android可以在各种不同的设备上使用,也为其胜算增加了砝码。
拥有3.76亿用户的中国移动也是“开发手机联盟”的会员,这是管黛预测Android将于明年进入中国的主要依据之一。截至目前,苹果仍在与中国移动洽谈iPhone入华事宜。
隐忧
尽管存在诸多优势,但Android的未来也绝非坦途。2010年,诺基亚支持的“Symbian协会”将提供开源的手机操作系统,从而让手机厂商可以选择非Linux平台。管黛指出,近几年,采用Symbian操作系统的诺基亚及索尼爱立信手机在中国销售非常强劲。采用Windows Mobile操作系统的宏达、三星及联想手机,也从中国采用Linux平台的手机中抢夺了部分份额。
另一个变数是上述平台所提供的创新应用。苹果为iPhone用户推出的App Store已经有800种应用,该公司称,上周末已售出了1000万份应用的拷贝。
来自于其他Linux平台的竞争也不容小觑。美国第二大移动运营商Verizon无线刚刚加入的“LiMo协会(LiMo Foundation)”就是最大的竞争对手,该协会拥有40名会员。
尽管如此,休斯仍然相信,Android将借助谷歌品牌最终胜出。
整体而言,iPhone和Android的销量将远不及二者所吸引的眼球。休斯表示,今年诺基亚的手机销量可轻松超过In-Stat所预测的2012年Android和iPhone手机销量的总和,“虽然他们(iPhone和Android)震动了无线行业,但二者的销量与整体市场相比还微不足道。”
新浪科技(tech.sina.com.cn)