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电子商务是当今世界最热门的商业趋势，而语音门户正在迅速成为电子商务中的热点。基于语音的互联网门户，也就是语音门户，代表着计算机语音与互联网融合的新趋势。
语音市场火爆
语音技术是当今迅猛发展的电子商务经济最重要的“推进器”之一。语音技术市场正在迅速成长，且发展势头良好。分析家预测，从1999年到2004年，语音技术市场将以每年31%的速度持续增长。语音技术市场的迅速扩展意味着我们正面临着大量部署语音应用的转折期。
技术是发展动力
未来语音应用的关键在于语音技术的发展。在过去几年里，ASR引擎的精确度和词汇量已经大大提升。精确的算法、显著增强的处理能力、更低的成本和实现自助沟通、连续语音技术的不断发展推动了这些进步。Barging技术也已完善，可使主叫用户根据提示进行应答，并且可识别用户的应答。自然语言功能的推出也对语音应用的用途产生了极大影响。
倍受服务商偏爱
除了新型技术的出现和原有技术的发展外，在当今具有强大冲击力的语音应用发展大潮中，另外一个关键的因素就是技术供应商改变了自己的角色。当今的服务提供商（主要是过去的算法供应商）已经发展成为全方位应用的提供者，拥有大批人文因素设计、应用分析、系统分析、语言学和电话应用开发方面的专家，他们推出了广泛的专业服务，支持创建、部署和维护高级语音应用的功能。
新工具不断涌现
应用测试工具已经大大改进，使技术供应商能够开发快速、持续部署的应用成为可能。
转换质量提高
除了语音识别技术之外，文字转换为语音（TTS）的技术水平也大大提高，成为促进语音门户发展的另一个重要因素。过去由于语音转换质量差，阻碍了TTS的广泛应用，而最新一代的TTS技术显著地提高了语音转换的质量，语言支持也得到很大的提高。此外，TTS现实应用中至关重要的组件—处理“脏”数据的预处理器已经开发出来。可修正、处理诸如首字母缩写词、缩略词和声调的电子邮件预处理器，也使通过电话阅读电子邮件信息的应用成为可能。
应用前景广阔
互联网电子交易革命使人们对即时信息接入和强大的交易处理功能提出了更高的要求。为了满足这种要求，业界在开发以HTML等脚本语言为基础的基础设施方面已经开展了大量的工作。
语音也要交互
可实现语音功能的交互式语音应答系统（IVR）的发展速度非常迅猛。比如，可考察一下利用800号码提供主叫用户接入服务的企业，最初的情况是用户拨打800号码，然后接到提供服务的人员处。但企业很快认识到人员配备成本昂贵，许多工作可采用自动处理方式，从而节约成本开支。IVR系统即可实现这种自动处理。企业下一步就是将IVR系统与数据库集成在一起，以便IVR系统可动态地处理信息。这样，主叫用户利用计算机语音集成(CTI)技术接入企业的IVR系统。之后，这一呼叫被IVR系统实时转移到相关人员处，同时，个性化的主叫用户信息（比如未完成的订货情况）可通过弹出的屏幕传递给这一处理人员，这为企业提供最好的服务建立了坚实的基础。另外，通过使IVR系统前端具有语音功能，强大的ASR功能可使企业节省更多成本。
第一个语音门户
到2001年，全球将有10亿多部电话投入使用，任何企业都不应该置身于这些用户视线之外，否则后果不堪设想。企业非常需要借助语音门户网以向用户提供接入服务。在服务提供商的基础设施中添加的语音门户网，将从根本上改变企业与用户“沟通”的方式，以及用户与企业互动的方式。
11月24日，TOM.COM在国内第一个开通了语音门户“TOM及时语”，用户通过拨打热线电话（010-85180012）即可通过与系统的语音交互获得个人理财、语音邮件、航班查询、北京地区酒店预定、定餐及叫车、全球新闻、天气预报等内容广泛的服务。
TOM及时语由于采用了计算机电话集成技术的开创者和领导者Intel子公司Dialogic的语音门户开发平台和全球语音技术领导者IBM公司的语音识别技术和语音合成技术，因此在短短3个月时间内就完成了系统的开发和测试，真正体现了互联网时代的效率和速度。这再次证明，快速、大规模部署语音门户的技术条件已经成熟，语音门户的时代已经到来！
