移动数据流量面前：Wi-Fi能否成为3G的救赎？

　　无论是中国还是国外的运营商都在大力部署Wi-Fi，其中AT&T还提出了“热点地带”的战略。在移动数据流量来势汹汹的前提下，Wi-Fi能否成为3G的救赎？
　　在最近央视的黄金时段，我们可以看到中国电信有关Wi-Fi的广告频频亮相。其在广告中指出，中国电信的Wi-Fi热点数已经超过10万个，这个数字说明了什么不言而喻。到目前为止，3大运营商中基站数最多的是中国移动，其基站数为60多万。中国电信的10万个热点数，可以看出其在数据流量较多的关键场所布局已具规模。从中国电信提出“C+W”战略到现在仅有2年多的时间，在如此短的时间内达到这样大的部署规模，可想而知，其推进的速度有多快。
　　事实上，包括中国电信在内的所有运营商都在Wi-Fi热点部署上不遗余力，中国的运营商正在加快布局Wi-Fi。
　　中国运营商加快布局Wi-Fi
　　中国运营商在Wi-Fi上的部署进一步加快，这已经成为运营商竞争的另一焦点，成为运营商竞争中的重要砝码
　　可以看到，中国运营商正在加快Wi-Fi的布局，这已经成为运营商下一步竞争的焦点。此次中国电信大张旗鼓地宣传其Wi-Fi热点超过10万个，在业务层面和推广上又领先了一步。
　　近年来，随着移动数据流量的攀升，对3G网络已经造成了巨大压力，尤其是在智能手机的快速发展推动下，网络的容量成为让运营商头疼的问题。在解决流量分流上，运营商普遍采用的是利用Wi-Fi或者Femtocell技术，尤其是前者，走得更早，应用也更加广泛。与此同时，有人还指出，Wi-Fi技术不仅可以作为网络数据传输最后一公里的解决方案，也能在未来的三网融合中发挥重要作用。
　　在国外，很多运营商在Wi-Fi热点的布局上也进展神速。例如，AT&T利用Wi-Fi进行网络流量的分流战略到目前来看还是比较成功的。很显然，对于AT&T来说，Wi-Fi作为3G网络的流量缓解器的功能将进一步提升。但它能否承担起接下来用户越来越高的数据流量需求还未为可知。AT&T在Wi-Fi发展的战略上虽然速度很快，但还保持着谨慎的态度。在国内Wi-Fi发展如火如荼的现在，本刊将AT&T在Wi-Fi上发展的一些经验和战略介绍给读者，希望能对大家有所启发。
　　用户行为的转变
　　在美国，智能手机通过Wi-Fi网络产生的流量已经超过笔记本，用户的行为和特征正在发生着改变。
　　2008年底，当AT&T并购Wayport公司的时候，我们就不难看出其发展Wi-Fi热点业务的雄心。在处理着来自iPhone和其它3G终端制造的、巨大的移动数据流量的同时，AT&T发现越来越多的手机厂商在其出产的智能手机中内置了Wi-Fi功能，无论是2G还是3G手机都是如此。如果AT&T能部署一张全国范围的Wi-Fi网络，那么就能将成千上万的星巴克、麦当劳、酒店、聚会场所和机场纳入其移动宽带的版图。这样，不仅可以为3G用户提供低价且快速的接入服务，还能帮助其3G网络分流大量的流量。
　　在收购Wayport之后，AT&T开放了超过2万个热点，为其3G和家庭宽带用户提供免费的接入服务。一年之内，连接数就从2008年的2千万上升到8千万。截止到2009年第三季度，来自智能终端和其它传统的3G终端的连接数，就超过了笔记本电脑的连接数。发展十分迅速。在2010年的上半年，AT&T Wi-Fi热点产生的总的连接数已经达到了1.21亿，远远超过了2009年全年的连接数。
　　如此快的增长主要得益于Wi-Fi终端的快速普及。很显然，用户行为和特征已经发生了一定的改变，Wi-Fi流量已经从笔记本电脑逐渐转移到智能终端。
　　新商业模式的探讨
　　Wi-Fi上网用户从笔记本电脑为主转为以智能终端为主，有可能为运营商和商户开辟新的商业模式提供机会，比如，可以推送促销信息，可以提供信息服务。
　　虽然AT&T并没有公布经常接入Wi-Fi热点的移动用户规模，以及用户对Wi-Fi网络的使用习惯和业务分布，但不难看出，这部分用户规模数量庞大。事实上，AT&T将热点网络看成是其3G战略的重要组成要素。他们将Wi-Fi看成是其整体宽带网络的一部分，虽然AT&T已经有3G网络，但在那些移动数据频发且流量巨大的地方，Wi-Fi能提供更好的覆盖和容量。
　　这对于AT&T来说，导致了两个不同的、免费的Wi-Fi商业模式。他在为那些商业用户，比如星巴克提供Wi-Fi接入和管理平台的同时，也帮助这些用户通过免费的模式吸引更多的用户进店消费。在为这些商业用户提供支持的同时，AT&T也将这样的模式推广到他的3G和宽带家庭用户市场中。
　　事实上，类似星巴克这样的商户在利用免费Wi-Fi业务吸引用户进店消费的同时，AT&T自身也有大量的用户不时地寻找着能为其提供高速宽带接入的场所。与此同时，AT&T还希望能将二者结合起来，未来可以通过Wi-Fi网络帮助商户将相关的促销和服务信息推送到最终的个人用户手中。
　　热点地带服务个人用户
　　如果能将众多的热点串起来，形成热点地带，那么用户就不用到处寻找热点使用Wi-Fi服务，而能在这一地带随时随地地使用这一业务，当然，并不是任何一个地方都值得部署热点地带。

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