巨头展开激烈血战即时通讯进入企业应用_即时通信

巨头展开激烈血战即时通讯进入企业应用

2002/11/19

　　即时通讯（Instant Messaging），这么一项永远流行，被聊天者们所深爱却同时被网管们所痛恨的聊天技术，终于成熟了。近日AOL发布了它的即时通讯产品：Enterprise AIM Services，一个针对企业市场的版本。而这一切不过仅仅是一场激战的开始，AOL将和它的竞争者如YAHOO和Microsoft在即时通讯领域展开一场激烈然而又是利润可观的血战。就像其他大战役一样，这场战争也将产生深远的影响。

　　首先来看看细节部分：AOL的Enterprise AIM将提供比它的针对普通消费者的版本多得多的用户控制功能。而这正是企业用户们长久以来梦寐以求的。IT经理们对每一个他们所不能控制或者监控的软件感到忧心忡忡，因为这些软件有可能成为一个个通向INTERNET的网关。同时企业高层管理人员也不愿意看到敏感信息毫无控制地进入到雇员的聊天进程中。AOL的这款产品致力于解决这两个问题：IT经理们可以让软件仅仅在企业网内部工作，并且即时通讯进程（就像email一样）可以被监听并被储存。YAHOO和Microsoft也都宣称实现了类似的功能。YAHOO的软件将在本年度的第四季度作为beta版出现，而微软的产品据称会在明年早期出现。

　　为什么围绕即时通讯企业应用的竞争如此激烈？首先，这是一个非常流行的应用。IDC的研究表明企业级即时通讯市场将从2000年的全球550万用户增长到2004年的1.8亿，增长幅度高达140％。到那时候，每年发送的即时消息量将达到200亿条；其次，对于AOL和YAHOO来说尤其重要的是，企业级即时通讯意味着一条增加和多样化营业收入的捷径。AOL并没有公布它的企业级产品的报价，但是分析家们估计价格将会是在每用户34美元到40美元之间（企业级即时通讯将采用per－seat的许可模式）。仅仅只需要在已有的产品上加上一些软件钩，这可是个不错的增进收入的模式。

　　即时通讯技术进入到企业应用后产生的第一个后果就是我们最终将看到现有的三大即时通讯平台将实现互联互通，这可是出乎业界意料的。原因何在？答案很简单，如果企业用户要求实现互联互通，这就是一项有利可图的业务。而当即时通讯还仅仅是免费服务的时候，对于是否增加互联互通功能的评判仅仅依赖于“它是否对人类有益”，FaceTime Communications公司（该公司同时为YAHOO和AOL的即时通讯产品提供部分软件）的CEO，Glenn Vondrick说道：“但是我们现在有了一个商业模式，他们能就分帐或者收费问题进行协商”。

　　另一个更深层次的发展是将AOL、YAHOO以及Microsoft的用作特洛伊木马的即时通讯产品改进成为企业虚拟通信中心。用户们在交换文件并实时开展项目的时候为什么一定要中断聊天？从这个意义上来说，即时通讯产品将不仅仅意味着发送消息，更为重要的是它可以作为虚拟协同工作的工具。

　　这个方向的发展也许将使另一家位于San Jose的公司WebEx的未来黯然无光。这家虚拟会议公司是Internet公司中的异类。它提供虚拟的会议室，参与者可以在其中进行项目的协同，文本交谈，语音交谈以及进行视频会议，甚至更多。它现在正在盈利并且是以17美元这样一个令人羡慕的价格进行销售。9·11之后旅行人数骤减，代之以花费巨大让众多销售员们到处乱飞去做presentations，很多公司选择这家公司的产品作为相应的替代品。最近这家公司和Microsoft敲定了一笔买卖：将它的产品融入到Microsoft的最新版Messenger之中，用户可以在菜单选项里开启一个WebEx会议。

　　“看起来即时通讯产品极有可能成熟起来并成为企业基础通信设施的一部分，包括日历以及email功能，并且最终将包含WebEx服务”，Aberdeen Research的首席研发官员Peter Kastner说道。

　　这些大公司对企业级即时通讯的重视给了“WebEx相当程度的保证”，Jupiter Research的一位研究主管Michael Gartenberg指出。“但是这同时也是一柄双刃剑，因为一旦AOL、YAHOO和Microsoft这样的大公司意识到那里存在一个市场，他们一定会竭尽所能去占领这个市场。”

　　对于WebEx来说相当幸运的是，这样的世界末日还远未到来。

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