为了编制MPEG-4，产业界和学术界已经共同工作了10年了。现在，MPEG-4已于1998年被正式批准成为ISO/IEC的标准，一些公司正在采用这项标准将视频流技术商品化。MPEG-4是宽带多媒体编码标准，它可以在内容提供方与各种解码装置之间作为中介，提供交互。MPEG-4应用范围比较广泛，可以以非常低的速率为视频场景编码。
MPEG-4标准划分为不同的部分与等级，或者说它提供了分类的方法，将整个标准划分为一套子标准，利用这些子标准可以针对某些具体的应用组成不同的方案。标准的每一个部分都分别有各自最适合的应用场合。MPEG-4的简易型部分是专门针对手持式产品中无线视频发射应用场合制订的。
MPEG-4的简易型部分规定采用的视频编码传输速率在20~300Kbps的范围，适合于无线方面的应用。并且这一部分最适合应用于移动电子产品，因为它可以使用户在编码存在错误的通道上进行通信。由于许多型号的手机可以采用它对视频信号进行解码，并利用该标准中提供的工具处理信号中的误码，因此尽管通道内编码存在错误，仍然可以保证视频信号得以在移动电子产品上进行高质量的传输。
MPEG-4标准的其它部分虽然分别在质量，特征，以及功能方面，各自具有自己的优点，但是为在现有的手持式电子产品内实现这些计算功能，看来还不很值得。
在MPEG-4标准中也存在一些未决定的部分条款需要留待在今后解决。在这部分内容中还包括一些设计人员建议增加的改进建议。在MPEG-4标准的第10章有关建议的部分内，现在就包括有H.26L的内容，等待着审查确定。
H.26L是ITU-T的一项关于视频的标准。如果在MPEG-4中采用了H.26L，则可在同样的通道内进行视频信号传输时，既保持住比较高的视频信号质量，又可以降低编码的传输速率。
有经验表明，如果采用H.26L的方法，与采用MPEG-4的简易型部分相比，在传输同样的视频时，平均可以降低30%的编码传输速率。
H.26L还可以提高线路对错误的恢复能力，并且H.26L比MPEG-4对网络也更为友好。如果标准最后定稿，MPEG-4很有可能按照现在在MPEG-4第10章所确定的那样，采纳H.26L标准。尽管H.26L能够改进视频信号的质量，但是H.26L却需要比较宽的带宽。这样的带宽目前市场上的手持式电子产品却并不都已经具备。
专家认为，从移动电子产品方面考虑，也可能已经具备如此宽的带宽了；但是即使如此，仍然需要考虑一部蜂窝电话手机究竟是否需要如此高质量的视频信号。对于手机生产来说，使它能够支持H.26L也许并不是一件难事，但是值得注意的倒是，消费者是否有需要在手机上观看视频流的内容。
在MPEG-4进一步修订前，设计人员为了在手持式电子产品上增加视频功能，仍然需要解决不少问题。毫无疑问降低功耗对于手持式电子产品是重要的课题之一。然而，由于现在出现了不少每秒钟可以执行上百万次指令的嵌入式微处理器，而所消耗的功率却并不甚高。出乎人们的预料，当前功耗已经不再是主要的障碍了。 另外，从市场上手持式电子产品的技术发展趋势来看，已经具备了增加视频功能的条件。现有的嵌入式微处理器的功能已经足够强了。
现在增加视频功能的主要困难可能在于存储器容量的不足。存储容量将决定用户能够在产品中存储多长或多少个视频节目。这时候最有可能的是需要在存储节目的质量和数量之间进行折衷选择。如果希望获得比较长的节目时间，就需要采用比较小的图像。绝大多数视频应用产品将采用QCIF格式(176x144象素)，它是CIF格式的1/4。
这样的分辨率符合MPEG-4简易型方案的标准。如果采用CIF，而不是采用QCIF格式，就需要将片上存储器的容量加倍，将外接的存储器容量提高到现有的4倍。
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