技术叫板
黄河说他的特点就是对呼叫中心领域国际、国内最牛、最领先、最难的技术从顶礼膜拜à认真学习à叫板,一路疯狂开发。于是“叫板”了十八年。
一、“叫板”Envox(1998年)
1998年前国内不管是呼叫中心,还是电信增值业务,IVR流程的制作方式还是非常原始的。基本上是两种方式,一:一次开发方式,二:文本命令描述方式。
一次开发方式是对开发成本的极大浪费,一个北京邮电大学的研究生,为了实现一个类似于语音信箱的IVR流程,没日没夜地用VC开发、调试、对接第三方数据源。
文本命令描述方式相对开发成本低一些,但是,命令的格式类似于汇编语言,学习起来非常困难,开发周期也很长,而且调试很麻烦。
当时带他的王晓晖老师曾经想用代码生成的方式解决这个问题,即通过工具生成C语言代码,然后生成IVR流程的执行程序,最终也没有商用。
几年下来,大家都找不到一个比较好的解决方案来降低IVR流程的开发成本。
1、顶礼膜拜
1998年,终于有机会看到了两款国外的产品,Show N Tel和Envox(当然后来Envox产品更加知名了),他被彻底地震撼了,原来IVR还可以这么开发,干脆就不叫开发,只是配置。
Show N Tel和Envox两款产品的特点是图形化节点拖拽和连线方式生成IVR流程,彻底给非开发人员用,非常直观,便于调试,可以极大的降低对IVR流程制作人员的要求,缩短开发周期。
当然,现在看来没有什么,但是10多年前,足以让大部分呼叫中心领域的开发人员惊叹了。
2、认真学习
长达几个月的学习,黄河发现了很多共性的东西,节点如何抽象,并且自己做了不少IVR流程,进行了大量的测试。期间有机会到北京吉亚公司参观了一次,看到10多个人使用Show N Tel工具为银行和保险公司开发IVR流程,这些人根本没有软件开发基础,只需要熟悉银行保险IVR流程即可。
3、叫板
看到了这两款的优势,黄河开始“叫板”了,他想自己开发一个这样的流程生成工具。结果失败了。黄河总结说:“原因在于开发能力的不足和时间太短了。”
当时,他在研究生上学之前在北京四腾的一家做CTI的小公司打工,总工给了他三个月时间开发了IVR流程生成工具,当时采用了树形结构的描述方式,较为直观地进行图形化流程生成,虽然可以大大降低流程的开发速度并降低开发成本,但是,离Show N Tel和Envox差得太远了。三个月的时间过去了,研究生开学了,回到了北邮CTI研究中心学习。
而有意思的是CTI研究中心觉得这个方案不错,开发了基于树形结构的IVR流程生成器,之后的佳讯飞鸿、三友亚星、信普飞科一直沿用这种架构。
二、“叫板”阿尔卡特、朗讯(1999年)
1999年之前,国内的自主研发的呼叫中心基本上是基于板卡的呼叫中心。基于板卡的呼叫中心现在被称之为第二代呼叫中心。现在他们都很清楚基于板卡的呼叫中心的局限性,包括稳定性的限制、规模的限制、BHCC值的限制等等。
1、顶礼膜拜
1999年,阿尔卡特、朗讯在中国起步了,基于交换机的呼叫中心对他产生了巨大冲击,中继数10几个E1,坐席数动辄上百(在当时已经是天文数字了),呼叫量每天几万甚至几十万,系统几个月不需要重新启动。设计科学合理的Ecma的CSTA三个域(交换域、计算域和特殊资源域)的组合,真的令他这个一直开发Dialogic板卡的开发者羡慕。
2、认真学习
而且当时国内能够开发基于交换机的呼叫中心的公司太少了,基本上全套采用国外的软硬件产品。1999年,在朋友的鼓动下,他到当时技术比较领先的北京吉亚公司实习了几个月,开发基于哈里斯交换机的呼叫中心。第一次参与开发了CTI服务器、ACD服务器、报表软件。
当时的开发还是在Unix上开发,他累得够呛,勉勉强强支撑了中行北京分公司呼叫中心、平安北京分公司呼叫中心。
3、叫板
2000年,他找到了宋老师,提出在CTI研究中心开发自己的基于交换机的呼叫中心,得到了宋老师和所在的天瑞高维公司的大力支持,宋老师拨给他1名博士、2名硕士、4名本科生组成一个交换机呼叫中心开发团队;还花了2万美金从阿尔卡特购买了测试机。
“令他很惭愧的是,这次叫板没有成功,在将近10个月的时间内,只做了一次咨询获得一笔不小的咨询费,系统一套没有建设,产品也没有完成,遗憾地毕业了。他总结原因:“就是技术功底还可以,但是结构设计能力、项目管理水平还太差。””
商路通的成立,为他搭了一个真正的叫板平台。
1、顶礼膜拜
2003年,刚刚成立的只有四五个人的商路通公司,可谓一穷二白,此时的黄河对两家公司非常崇拜,一个是强讯、另一个则是华呼,原因是他们可以将基于交换机的呼叫中心在很低成本上实现,真是可敬。
2000年的呼叫中心市场发展很快,大量的中小企业开始试水呼叫中心,特点是建设成本要求较低,而又需要交换机的解决方案。
1998年左右,30坐席的系统价格是1000多万。2000年左右,30坐席的系统价格是200多万。2003年左右,30坐席的系统价格是将近100万。
而当时强讯和华呼分别推出万元级的呼叫中心,10万元以内的基于交换机的呼叫中心。原因是当时西门子小交换HiPath3000上提供了CTI接口,可以通过以太网接口与之通信,而HiPath3000的成本是非常低的。
而与HiPath3000对接的CTILink软件被掌握在三家公司手中,华呼、强讯和Dialogic,华呼、强讯做的年头比较长,而且有特殊的关系,使用巧劲儿拥有了可以与HiPath3000的CTILink,而Dialogic的CT-Connect则是不同品牌交换机的“万能”适配器,价格很高。
2、认真学习
认真学习这三家产品,通时大量阅读国外的协议标准文档,发现这个技术难度还是很高的,同时市场又很大。叫板的冲动悠然而生。
3、叫板
孙铭和他一起拍板:“做,既然公司成立的比较晚,就做技术难度大的,杀入市场,仿制Dialogic的CT-Connect。”
于是黄河和他的研发团队开始了没日没夜的研究和开发。参考国际协议标准的文档,抓包的方式查看二进制的数码,三个月的时间,完成了基于HiPath3000的CTILink,在后续的时间里,支持了AVAYA G3Si、AVAYA G3r 、AVAYA S8000系列、AVAYA IP Office、华为和阿尔卡特。
黄河说:“这次叫板是非常成功的,为商路通掘到第一桶金,也建立了行业内的江湖地位:一是HiPath3000的CTILink:由于自主研发的低成本优势,让商路通建设了大量的性价比很高的企业呼叫中心,同时突破进入电视购物行业;
二是AVAYA大机的CTILink:在AES服务器还没有推出的时候,AVAYA大机的CTILink始终是性能瓶颈,AVAYA大机专门为Genesys提供了ASAI协议,性能非常稳定,商路通支持了ASAI协议,很快成功稳定的建设成规模达2000坐席、BHCC值达到100万的欧美亚电视购物呼叫中心,在业内引起了不小的轰动;
三是华为的CTILink:国内第三方支持华为交换机的软件没有,凭借CTILink软件,成功地建设了河北地税全省呼叫中心,并以此为契机杀入了地税行业,湖南地税、江苏地税、四川地税、重庆地税、云南地税、陕西地税;同时,与青牛合作,建设了浙江电信114、上海电信114等等规模更大的呼叫中心;