摘要
近来Sprint Spark计划的启动，是LTE竞争焦点由网络覆盖转向数据速率和容量的最新标志。Sprint和软银在其LTE FDD和TDD混合网络中，利用LTE TDD提升网络容量和性能。LTE TDD（即TD-LTE）将在运营商利用TDD频谱资源，提升网络性能的过程中，扮演重要角色。
自标准化工作开始之初，LTE就被设计为能够同时支持FDD和TDD模式的单一空中接口技术。该原则为LTE TDD在全球范围内的成功奠定了坚实基础，并使构建融合统一的FDD和TDD产业生态系统成为可能，而融合的产业生态系统将是LTE TDD在全球范围内获得市场成功的关键。
分析
融合的LTE TDD和FDD正在成为数据速率和网络容量的助推器。
美国运营商Sprint 于2013年10月30日启动了其“Spark”计划，将网络峰值数据速率提升至50-60Mbps。这是LTE的竞争焦点从网络覆盖转向数据速率和容量的最新标志。全球市场上的LTE领先运营商，如Verizon Wireless、AT&T、SK电讯、EE等，都在通过在新频段部署更多的载波以及开启载波聚合、异构网络等新功能特性，提升其LTE网络的数据速率和网络容量。
在启动Spark计划之前，Sprint在这场速度和容量的竞争中远远落后于其竞争对手。Sprint拥有的FDD频率资源有限，1900MHz是其LTE网络的核心频段，也仅具有2x10MHz的频率资源，而在800MHz频段上的资源更为稀少。这一局限从根本上限制了Sprint在网络覆盖、数据速率和容量等方面的竞争能力。Root Metrics在一些美国四大运营商都部署了LTE的城市（如芝加哥）进行了现网性能测试，其结果显示Sprint与领先LTE运营商之间的性能差距在不断拉大。
在这一情况下，Clearwire（于2013年7月被Sprint完全收购）拥有的2.5GHz 频段的TDD频谱就成为了Sprint用来追赶竞争对手的重要支点。Sprint可以利用这一频段丰富的频谱资源（共有160MHz可用）来提供超高速率的数据连接服务（Sprint Spark计划示意图如下）
Exhibit 1, 数据速率和用户体验的比较
来源： Sprint
Strategy Analytics相信，这些TDD频谱使Sprint有机会成为美国市场上的“数据速率之王”。Sprint已经利用载波聚合和8x8 MIMO技术，成功演示了高达1Gbps的数据传输速率。通过聚合更多的载波，这一速率有望进一步提升至2.5Gbps。这应可帮助Sprint在未来的LTE-Advanced竞争中获取先发有利位置。
同时，LTE TDD和FDD之间固有的、紧密的互通设计，也使Sprint能够实现FDD和TDD网络的紧密融合，达到网络覆盖和系统容量的平衡。位于较低频段的LTE FDD系统可用来实现全国性的LTE网络覆盖，而位于较高频段的LTE TDD系统则可用来提供高速数据业务体验。作为3GPP LTE家族的原生成员，LTE TDD具有与LTE FDD无缝融合的能力。Sprint的Spark系统将支持800MHz、1900MHz和2.5GHz三个频段和LTE FDD、TDD两个制式之间的激活切换与会话连续性。基于这一能力，可以开发出更多的先进功能，如实时的负载平衡和流量控制。这将有效提高Sprint LTE系统的全网容量，并能提升用户在FDD和TDD两个系统中的实际体验。
Strategy Analytics认为，作为日本软银控制的运营商，Sprint还能从其母公司获得更多的关于LTE FDD和TDD融合组网的经验。自2011年11月部署LTE TDD以来，软银已经在2.5GHz频段部署了超过4万3千个LTE TDD基站，作为其LTE FDD网络（部署于900MHz和2.1GHz 频段）的补充，为用户提供更强大的数据业务能力。目前软银的LTE TDD网络已经覆盖了超过92%的日本人口，并使软银在日本的Android智能机市场上，居于数据速率排名的首位。
Exhibit 2, 软银-为Android终端提供最快的数据速率
来源： Softbank
软银和Sprint的经验表明，LTE TDD能有效增强运营商在LTE速率和容量方面的竞争实力。LTE TDD和FDD之间的固有的紧密互通能力能够实现高度融合的高效率的LTE网络。
