另一方面，基于Overlay的技术由于不改变现有的网络，因此应用较多。但它们会增加网络架构的复杂度，并降低数据的处理性能。并且用户同时需要管理运维一套物理网络和一套重叠网络，本身也增加了一定的复杂性。另外，从用户的角度看，电信运营商尽管对网络资源有精细化运作需求，但出于网络服务的稳定性和相对保守的发展策略来看，要走到大胆使用SDN技术还没那么快。数据中心/云平台对网络虚拟化和自动化运维管理的需求，其实也没有人们想象的那么迫切。“新旧事物的博弈过程和网络设施作为承载基础要求的稳定可靠性要求，也在一定程度上决定了SDN技术发展的步伐是相对缓慢的。” 林镜华说。
翟传璞也认为，由于存量设备不支持OpenFlow协议，因此其如何与现网融合是一个很大的挑战。而对现有网络改动小是Overlay方案的优势，但纯软件的解决方案可能存在性能上的问题。另外，其生态系统的封闭性也会阻碍其快速落地与部署。
更多可能性
在这样的情势下，一些领头厂商与新兴厂商开始了新的探究方向。
“从思科的角度，我们更多地是由这一波SDN浪潮的原始出发点考量，思考真正能为用户解决当前所面临的困境与挑战之技术与解决方案。”马元骐说。
他表示，不管是Overlay还是OpenFlow，或者说所谓的控制、转发分离，业界人士大部分的时间跟精力都花在怎样把传统基础架构的部署转化成一个更加弹性的自动化部署模式，但这样的方法的短版和盲点在于，太局限于底层的实践方法。底层的这些协定本身和其他相关的历史包袱，其实是造成目前在应用部署上种种限制的主因。如果不从此着眼、以根本来彻底解决这些问题，那么即便是采用了SDN，对于整体企业业务环境而言也没有太大的助益。“他说，如果跟国外的大型客户交流，便会发现他们更多要的是怎样让底层架构更灵活地配合业务部署，而这中间其实存在着应用开放和网络构建运维人员之间在沟通语言跟思维模式上的差异。思科基于此因提出了应用部署策略模型（Application/Group Policy Model），以及用来在控制器层和设备层之间沟通这种模型的通信协定 （OpFlex）。
“应用部署策略模型着重在应用组件部署时所需要的关联性。传统上我们把网络跟整体基础设施的部署以参数化的模式来进行，这些参数本身其实就是造成限制的主因。思科新提出的理论就是说，把这些网络传统的特性、参数跟语言命令转化成一个物件化（Object Oriented）的设计，让应用和底层支撑的基础架构能做更直观的对应。”马元骐说，应用部署策略模式其实是原本SDN整体理念中是相当重要的一块，只是在发展演化的过程中被忽略了。现在才开始往这一方向靠拢。“通过端到端的思维模式，通过将底层网络逻辑化、物件化来和应用层面做更完美紧密的对应与结合，是思科后续会花比较多时间来走的一个方向。这是我们跟其他厂家最大的不同点。”他表示，思科是试图从SDN的出发点，真正客户要解决的上层需求，以创新的策略模型，来导引整体网络的进化跟转换。
华为企业网络产品线总裁刘少伟认为：“在向SDN过渡的时候，我们发现客户最迫切希望解决的问题是把网络策略控制先简化下来，因为现在的策略控制和策略部署非常复杂，难度很大。所以我们认为SDN第一步应该解决策略控制，而不是把路由协议的计算全部收到控制器上，把下面的设备全部变成傻瓜设备。客户认为，如果现在设备已经工作得很好了，再进行改变不仅不增值，反而会给网络带来很多质量上的风险。因此，当我们在研究大趋势的时候，发现仅仅有SDN是不够的——它解决不了目前网络所有的挑战和问题。于是，在此基础上，华为对网络架构进行了增强和拓展，在敏捷网络上又增加了全可编程、质量感知和平衡演进能力。”
华为企业网络产品线总裁刘少伟
初创企业xNet公司CEO 高雄柄博士认为，由于当前SDN的任何一种实现方法对用户来说，都需要比较高的IT集成能力，因此只有某些大的IT厂商或运营商才能负担得起。这种投入和收益不成比例的技术手段限制了SDN的普及和推广，让大多数用户不能及时受益于SDN带来的灵活性和好处。为此，Xnet推出了flexSDN软件操作系统。
