移动互联网的快速发展，对移动运营商的网络覆盖提出了更高的需求。覆盖，这一移动通信业内常用的词汇，随着移动宽带网络的发展而发生了变化：从信号强度覆盖到用户业务覆盖。当众多用户集中于城市的某个热点区域，即使用户终端显示的无线信号强度足够好，如果其中的几位用户无法流畅的播放高清视频，也不能快速上传高清照片与朋友分享，他们一定会认为网络覆盖有问题。而且，这样的城市热点随着移动宽带用户的增长会越来越多。
图1.不同业务对速率的要求
困扰移动运营商的是，城市中宏蜂窝基站已经足够密集，新建基站难度非常大，而且成本高昂。于是，智能立体网成为移动宽带网络建设的不二选择。无论是各种类型的低功率小型一体化基站、mRRU（小型射频拉远单元），还是Femto、或者作为补充的WiFiAP，都成为运营商可选的智能立体网设备。运营商非常高兴，只要采购充足的小基站，部署到城市的所有热点，问题解决了！
且慢，好像有些问题需要想清楚：城市热点在什么地方、如何发现它们？小基站发射功率小、覆盖范围有限，如果部署地点远离用户，不能为用户提供足够的速度，势必造成投资浪费。小基站安装在哪里、传输怎么解决？小基站部署在宏基站的覆盖范围内，势必产生干扰，如何保证性能？
实际上，上述3个问题正是智能立体网成功部署的关键点。热点发掘、站点设计和协同优化，对于智能立体网的部署来说缺一不可！
图2.智能立体网部署的三个环节
热点发掘
发现网络中的高数据流量区域，可以说是智能立体网成功部署的第一步，也是最关键的一步。每一个智能立体网的部署，只有切实为用户提供了高速数据服务，才能为运营商带来收益。
热点发掘需要利用高性能的网络分析工具。国内3G网络已经部署多年，城区宏蜂窝站距已足够密集，智能手机的用户数量也非常多。只要收集现网各基站的话务数据，借助网络工具进行分析，可以发现哪些地点用户数据流量大，再结合覆盖情况，就能够确定是否需要部署智能立体网。下图是利用爱立信的网络分析和优化工具（ERA、ECO）对话务分布情况的统计，地理精度可达10X10米，足以帮助确定智能立体网部署区域。
