4、SDN的基本特征
“SDN/NFV完满地结合了快速、高效、基于包的本地决策机制和整体的、基于流的集中控制决策机制。”
SDN的特征有多种描述角度，应用于不同的专业网络时也可能呈现不同的特征，但是最基本的共性特征有四个。
——水平集成、控制与转发分离及软硬件解耦
解耦后的软件和硬件可以分别独立发展，软件可以实现灵活的控制面功能满足用户多元化需求，还可以快速部署网络及网络功能和参数，快速调度带宽等资源，提升链路利用率等。硬件成为简单哑资源，专注转发，可采用廉价通用IT设备，减少设备种类和专用平台，大幅降低硬件成本，简化运维管理。
——网络虚拟化
SDN通过将转发过程抽象为流表，控制器直接控制流表，屏蔽了底层硬件，实现了网络虚拟化，物理硬件被淡化为资源池，不仅可以按需灵活和快速分配以及相互隔离，而且可望显着减少硬件数量及其连带的建设和运营成本。
——逻辑上集中控制
SDN使得运营商具有全网视野，掌握跨网、跨层、跨域、跨技术和跨厂家的全局信息（包括拓扑和网络状态等），有望最佳地利用全网的资源，提升网络性能（网络的收敛速度和延时特性等），确保网络系统路由和性能的可预测，并希望能提供一些全新的网络功能。
——开放性和软件可编程接口
SDN打破了传统电信设备软硬件一体化的封闭模式，有望建立和利用更广泛、开放和强壮的产业链。而采用软件可编程接口后，可以通过编程直接而快速地决定网络功能，这将极大地简化和加速网络的部署、管理、升级、自动化，有利于网络和业务的持续演进和不断创新。
简言之，SDN/NFV完满地结合了快速、高效、基于包的本地决策机制和整体的、基于流的集中控制决策机制。
5、带给运营商的价值
“SDN为业务创新提供广阔的想象空间，有可能实现运营商多年来不断讨论却从未实现过的增收夙愿。”
SDN对于运营商而言既是一次重大挑战，又是一次难得的网络变革机遇，归纳来看，至少有五个核心价值。
——SDN能显着降低网络成本
SDN能降低运营和建设成本。运营商可以大幅度减少设备的采购、集成、互操作和运维升级成本，还可减少硬件种类和数量及连带的建设与运营成本。硬件IT化、标准化和规模化后，也可以显着降低设备成本。此外，提高了网络资源利用率。因为SDN具有跨网、跨层、跨域、跨技术和跨厂家的全局视野，有望最佳地利用全网资源，动态、实时地按需分配资源。据初步估算，仅骨干传送网引入SDN后即可至少提高网络吞吐量一倍。
——有望增加业务收入
SDN可以加快新业务部署，无须涉及费时耗力的硬件配置变化，靠软件编程即可快速完成网络业务的自动化部署，快速推出新业务。在业务创新上，当运营商有了开放的标准接口、软硬件解耦和软件可编程后，就能为业务创新提供广阔的想象空间，有可能实现运营商多年来不断讨论却从未实现过的增收夙愿。
——网络简单
一是体现在网络硬件简化上，硬件种类和数量可望大幅度减少。硬件被控制器屏蔽和抽象化以及模块化后，运营商可以摆脱繁复和频繁的硬件配置与升级工作。二是体现在软件决定网络功能上，SDN利用软件编程就能很快决定网络功能及其部署和参数设置。此外，还体现在性能多样化上，按照普适的8∶2原则，在实际应用中80%的应用无须所谓的电信级高质量，20%高质量业务到底需要什么样的高质量也是值得商榷的，人们脑子里根深蒂固的电信级性能的标志性指标就是业务保护倒换时间50ms以及网络节点5个9的可用性，源自何处？为何要这么严？说不清、道不明，老百姓却不买这个账，运营商自己也是包袱沉重、步履艰难。
——网络灵活
互联网时代对于网络的基本要求就是足够灵活.sDN为网络带来了三重灵活性，即网络扩展的灵活性、网络和业务演进的灵活性、业务创新的灵活性，有望实现从传统的业务应用必须适应网络向网络能够快速适应业务应用的根本性转变。此外是低风险部署，在快速多变的互联网时代，网络部署的风险也大大增加，而SDN允许在软件测试环境下以较低的风险来试验和部署网络新业务，规避了在大网上直接试验和部署的风险。
——网络开放
互联网最核心的精神就是开放.sDN的开放生态系统显然更容易激发创新。并且，SDN也有助于建立更加丰富和扁平的生态链，电信业将主要由传统的运营商、设备制造商和互联网公司扩展包括纯软件开发商、纯IT厂家及芯片和器件开发商构成。此外是规避风险，一个开放的网络可以使运营商规避锁定于单一供应商风险。这些年来的一系列开放软件平台，诸如万维网、谷歌的安卓、苹果的iOS等，不仅本身都取得了巨大的商业成功，而且为全球互联网生态链的健康茁壮成长作出了巨大贡献，相信SDN的开放创新平台也一定能取得巨大的成功。
6、SDN的应用前景
“SDN的应用必然是一个长期的逐步演进的过程，随每家运营商所面临的问题和具体网络基础而异。2015年将很有可能成为SDN在公用网中的商用化元年。”
SDN是一种全新的网络架构，其希望全面融入甚至最终可以替代或部分替代的电信网，又是极其庞大复杂的全球性基础设施。因此，SDN的应用必然是一个长期的逐步演进的过程，随每家运营商所面临的问题和具体网络基础而异，不可能有一个整齐划一的演进路径。
一般而言，IDC和企业及校园局域网等场景是最佳的初始应用场景。在这种场景下，网络规模不算大，SDN集中控制器的压力较小，选路策略仅由一家企业决定，无利益冲突的障碍。特别是相对隔离的IDC场景，引入SDN后，可望实现灵活选路、流量可管可控、可全局优化，突破资源限制、提高带宽利用率、实现跨IDC的业务自动部署和统一管理以及多租户灵活组网，最终实现网络即服务的目标。随着IDC与现有公用网络的日益融合，上述在IDC场景获得的经验也不难逐渐适配和应用于公用网络。
SDN应用于公用网后，将面临网络规模大、设备类型多、厂家多、利益主体多的复杂局面，控制器的转发策略涉及的将不仅是软件复杂性等技术问题，更多的是不同主体商业利益的冲突和协调。因而SDN的应用策略应该既要考虑实际网络和业务急需，又要有长期的演进策略支撑和坚定的决心。
理论上，作为开放架构的SDN可以适用于几乎网络的每一领域，至少包括核心网、移动网、承载网、传送网、接入网、家庭网、业务网、网络运行支撑系统（OSS）和业务支撑系统（BSS）等。即便同一个网络领域各自的应用出发点和目的也不尽相同，难以一一细述。但是有一点共同之处是越来越多的运营商开始认识到SDN的战略意义并开始在公用网络的不同专业领域进行试验和试商用，2015年将很有可能成为SDN在公用网中的商用化元年。
