以数据改变城市生活是个好办法，因为城市问题的各方面也涉及信息管理。但问题的形态多种多样，取决于你是公共管理者还是普通市民。政府想的是了解问题的根结以对症下药，而城市居民想的又是另一个问题，因为我们希望知道哪些资源能为自己所用。交通运输就是个典型。一位行人在曼哈顿某处至少能选择4种交通方式：出租车、公交车、地铁和步行。某些情况下，周边几个街区运营着十几路公交车、地铁以及上百台出租车。所有都是潜在的数据点——地铁F线延误12分钟，6台出租车正驶至路口寻找客人。
这样的数据在不久的将来会以各种方式得到应用并进入我们的移动设备。纽约车委会在所有出租车上安装了电视屏幕和刷卡机之外，还安装了GPS定位装置，从而收集大量的信息。“目前共有13000台出租车正在向我们反馈位置、速度和载客信息”，纽约信息技术与通信局的新任高级专员卡罗尔·普斯特说，“车委会正在实时定位哪些地方需要出租车”。这样的数据若与其他实时传输信息（甚至可以是最烦人的逛街心得分享）相结合，那么怎样从X地走到Y地的问题就变得更有趣了。也可以这么说，311只是开始：随着技术进步，所有这些数据收集、分享和分析将使得城市问题的解决方法变得更精细。
几个由风投或非盈利组织赞助的项目颇具潜力，它们已经开始探索，部分还于311业务不谋而合。其中一个叫SeeClickFix，使用者可以通过该服务反映漏水的消防栓、危险交叉路口、摇摇欲坠的树枝等等（类似的服务FixMyStreet几年前已经在英国出现），而且参照Web 2.0的风格，所有的问题都在社区公开，其他成员能投票参与。另一个新服务BlockChalk已经推出苹果手机应用，使用者可以提交公共告示并添加地址信息。CitySourced是天使投资项目，已经和圣何塞市建立伙伴关系，为他们的311热线提供先进的技术支持。纽约还有本地网站UncivilServants专门收集政府雇员乱停车的报告和照片，并按部门排名（纽约警察在榜首遥遥领先）。
通过公开市民们所有的投诉、需求，普通百姓也可以像公务员那样发掘潜在的规律。直至今天纽约311热线仍然不愿意向社会公开具体的来电记录，但普斯特说扩大公开范围已在计划当中。“对公开数据我们倾向于保留意见”，她说，“因为虚假举报可能导致法律问题，比如某个餐厅来电举报竞争对手的厨房鼠患，你还是想坚持无罪推定。但我们相信在巨大的数据中，也有部分是针对城市本身，比如路面凹陷、涂鸦还有垃圾倾倒。我是说，如果有人想反映一个不存在的路面凹陷，那好吧，我猜这也是可以的。
对纽约而言，311呼叫中心数据的首次公开始于探路项目。众所周知，探路团由15名训练有素的人员组成，他们开车经过城市的每一条大街，总共大约是6374公里，记录并在地图上标记每个他们遇到的“影响生活质量”问题公之于众。他们的发现会和其他的市民来电一样进入311系统。项目开始头3个月，有关涂鸦的投诉激增6倍。
探路报告向社会公开，并且在地图上详细标记了问题最早接报日期，以及其是否已经解决。但该数据的局限性使得地图无法发挥它的最大作用。比如说，在我家附近涂鸦还比较少的街区，探路报告只提及2个“坏水槽”和1个“街道失修问题”，这对整个城市（或者我的街区乃至我自己）应该维护什么几乎没有多大用途。其余的信息就像其他市政府维护的数据库一样，仍然躺在311数据库的某个地方。普斯特说，探路报告只是个开始，并且承诺会在不久的将来展示更多更全面的生活相关数据。
但即使是布隆伯格这届以企业式运作为荣的政府，也需要意识到其创新能力的局限。各种探路计划背后，都有成百上千个有趣的应用点子藏在市民头脑中（我自己就是一个本地新闻平台ouside。in的共同创始人）。为了释放这股能量，纽约市政府模仿华盛顿的做法，资助了一个年度竞赛，名为“NYC BigApps”（纽约城大应用）。参与者按照市政数据库提供的信息，设计和提交网页或移动应用，活动涉及的机械可读数据库多达上百个，而以311数据为来源的应用得了银奖。首届大赛举行于2010年初，优胜者获得5000美元奖金以及和市长共进晚餐的机会。获奖应用之一Taxihack，就是让使用者们分享对出租车和司机的评价。二等奖应用WayFinder NYC，在安卓手机用户拍照后，可以在图片上叠加前往附近地铁站的方向。
