人工智能时代已经到来。如何才能构建一个适用于人机共生的新生态?在这个生态中,机器人做的将是机器人该做的,而人的价值自有其去向。
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人工智能的白发航海家
大概4~5年前,我就被杰瑞创立Go公司的故事打动过。彼时,我称它是我最喜欢的硅谷创业故事,直至今日,我仍然这样认为。
杰瑞是个传奇式的人物。是他,开启了平板电脑和智能手机的先河。早在童年时,他就因为一部《2001:太空漫游》,对人工智能燃起了极大的兴趣。后来,这个念想一路支持他考进了宾夕法尼亚大学计算机系,并最终进入斯坦福大学人工智能实验室工作。可惜,当时的商业气氛已经侵蚀了单纯的科研环境,杰瑞也随众“下海”。兜兜转转,竟然创造了无数硅谷乃至世界的奇迹。
商海沉浮,几经磨难,杰瑞还是回到了斯坦福大学。这一次,是因为他意识到:人工智能时代已经来了。此时,世界上的大多数工厂正在用机器取代人类工人,机器人开始成为老人、孩子的新伙伴,甚至科幻电影里也在大肆渲染人工智能将要统治世界的惊悚理念,这引发了大众越来越多的恐慌:机器人会不会有一天取代我?所有人都在这样心有戚戚地自问。
就像他在这本新书《人工智能时代》中讲到的,越来越多的机器自动化给社会带来了巨大冲击:失业与经济失调。越来越多的人失去了自己乃至父辈赖以生存的工作,不得不在艰辛的生活中困顿求生,甚至,他们不仅失去了自己的工作,更因为机器对技能的取代,永远失去了再次就业的机会。
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从书中所讲的内斯特的故事中就可以看到无数普通职员的身影,他在工作上的兢兢业业、在面对老板时的战战兢兢、为了不失去工作而带病坚持……所有这一切都在发出“不要让我失去机会”的呼声,他如宿命般地在几份工作之中辗转,最终终于爬上了标准生活的水平线。但是,这也只是一时的安宁,因为最终他那份出租车司机的工作也将成为历史。
而硬币的另一面,却是人工智能像“上帝之手”一般,将越来越多的财富集中在少数1%的人手中,人工智能的快、准、狠,让他们在股市上受益,让他们最先成为智能时代的幸运儿。这样的两极分化,让整个社会陷入了不公平的深渊。
人类将被人工智能替代?
我大体上同意杰瑞对人工智能发展趋势的判断,但在人工智能可能给人类带来的冲击上,我比他要乐观一些。
35年前,我就进入了人工智能领域,无论在大学,还是在苹果、微软和谷歌工作,到现在作为风险投资人,我对人工智能的技术进步以及由此带来对经济社会的影响都非常关注。越来越多的人关注人工智能是一件让人高兴的事情。
目前人工智能仍处在萌芽阶段,但我们也看到,其进步速度是惊人的。人工智能在某些领域已经打败了人类,比如前不久AlphaGo战胜了顶尖的人类围棋棋手。未来,随着人工智能应用于越来越多的领域,人类越来越多的工作也终将为人工智能所替代,这是必然趋势。
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我个人认为有两种类型的工作可能最先为人工智能所取代,一种是传统上“黑箱操作”、存在较严重信息不对称的行业,比如股票投资和保险业等。另外一种是那些非常机械和重复性劳动较多的行业。与人相比,机器不会疲劳,可以7×24小时工作,对数据有更强大的记忆力和掌控力,再加上现在的机器更具备了分析、判断与预测能力,因此未来在绝大多数的工作岗位上,机器都可以比人类做得更好。
但如果有人因此就认为人类行将灭亡,机器行将统治人类,那我只能说他们是科幻小说看得太多了。因为机器虽然会取代人的工作,但毕竟还是我们的“奴隶”,是我们操作的工具,我们想用它们的时候可以将其打开,不想用的时候则可以将其关掉,我们完全可以控制这些机器。
那么,未来机器是否会变得和人一样,具备自主意识而且能够独立思考?这恐怕是一个目前仍难以回答的问题,没有人知道确切答案。乐观者认为,20年之后机器就可能独立思考;悲观者则认为,机器永远不会有自我意识。
我的观点是,既然我们对此难以形成定论,还不如先关注眼前已经发生和确定将要发生的事情。已经发生和确定将要发生的事情是什么?就是机器作为工具,已经代替了人类的很多工作,而未来10~15年,人类一半的工作将会被机器取代。正如杰瑞这本书中所说的,人类将迎来有史以来最大的失业。
不过,因机器替代人类而出现的失业未必有我们想象的那么可怕,毕竟高效率、低成本的机器可以为人类创造更多的财富,而这些财富理论上可以通过政府征税等再分配方式为民众带来更多的社会福利。
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如此,失业者非但不需要为生活担忧,反而可以从重复性的、没有多少创造力的工作中解放出来,转而去发展自己的爱好,从事更多有创造性的活动,比如写小说、进行艺术创作或者追求更有信仰的人生。但也有很多悲观的论点,比如很多人觉得,现在的不少小朋友已经如此沉迷于虚拟世界,如果未来连工作也被机器所取代,人类会不会更加颓废,整天戴着VR眼镜醉生梦死呢?
如何构建人机共生新生态?
杰瑞在书中论述了如何构建一个适用于人机共生的新生态:在这个生态中,机器人犯罪了,我们知道该如何去惩罚,也知道该如何让自己置身事外,不受牵连;在这个生态中,我们的企业、教育与个人知道该如何建立一个有益的绿色闭环,以帮助将近半数的失业人员再就业;在这个生态中,我们知道社会里企业的形态、竞争机制甚至社会保险制度会面临什么样的选择,又该如何做才能让社会经济良性运行。最终,在这个生态中,机器人做的将是机器人该做的,而人的价值自有其去向。
本文作者为创新工场CEO李开复,文章来源:《ICT新视界》。