美国圣何塞州立大学网络服务总监
Shai Silberman
约 4 万人云集的圣何塞州立大学堪比一座小型城市，无线网络的质量备受关注。身为这里的网络主管，我一直纠结于网络管理工具上显示的无线网络数据与实际用户体验之间的差距。
有一段时间，我坚持认为即使网络保障解决方案显示一切正常，也不意味着所有用户都能愉快地享受无线上网。我会问自己，平均每周 4 个报修单的统计结果是否如实反映了无线网络中的问题？这会不会只是一个虚假的表象？要知道，很多用户不愿意创建报修单，而是跑到社交媒体上大发牢骚，那里才是用户体验的大染缸！
准确测量用户体验一直是我尝试解决的问题，对我来说一直可望而不可及。为此，我将目光集中到无线探针上，因为它们不是“人造”的客户端，而是具有大量自动化功能的“真实”客户端。但是在初做尝试后，我发现使用无线探针的过程十分耗时。
在开始实际测试之前，我花了 4-6 个小时对 30 个探针进行设置。无论是探针还是测试，都需要占用一天的大部分时间进行设置，所以用这种方法来测量高度动态变化的无线网络不太切合实际。
令人高兴的是，在我们升级探针并将 Cisco DNA Center 升级到 1.3.3 版后，事情有了显著的变化。通过加载 Cisco DNA Advantage for Wireless（适用于无线产品的 Cisco DNA Advantage）软件许可，我们可以获得思科为 Cisco DNA Center 的 IBN（基于意图的网络）框架和网络状态感知平台开发的最新创新（例如新的探针软件和工作流程）。
从数小时到几分钟
利用 Cisco DNA Center 1.3.3 中的新工作流程，系统可以自动发现这 30 个探针，而且只需要大约 20 分钟就能轻松地自行激活这些设备。然后，我们只需要不到 10 分钟，就能对无线探针完成测试设置。通过化不可能为可能，我们现在可以轻松测量用户体验了！更妙的是，这些探针都关联到问题控制面板，我们甚至可以做到实时监控。
利用探针测试评估无线网络性能
在新软件和新工作流程的帮助下，我们测试并测量了客户端上线、DHCP 性能、DNS 响应时间和网站性能这几项指标。系统中也提供了其他一些测试，例如 FTP、RADIUS 和电子邮件等等。我们使用的测试选项截屏如下：
有一项对我们特别有用的功能是：每个探针现在都能针对一组预设为“邻居设备”的无线接入点运行测试。这意味着，我们可以使用单个探针对最低 RSSI 等级范围内的多个无线接入点进行验证（我们选择的是 -70dBm）。这样一来，我们就能有效识别网络中存在问题的无线接入点，并集中关注无线信道干扰。
直观展示测试结果的控制面板
接下来就是最令人兴奋的功能了：在 Cisco DNA Center 控制面板“网络状态感知”部分的“无线探针”页面中，可以快速而直观地展示用户体验示意图。除了显示测试结果的概要，控制面板上还会按站点、建筑或楼层展示基于具体位置的结果。就像我期待的那样，速度测试可以持续稳定地工作。由于网速是一个常见的投诉原因（无线上网速度缓慢），所以这是一个重要的测量指标。
控制面板还会间接提示哪些位置无需放置探针（参见下面截图中两个标红的位置）。可以看到，我们在方便部署的位置放置了两个探针（具备 PoE 连接的配线间），但对无线测试而言并非最佳部署。部署探针需要考虑“要测试什么”以及“在哪里测试”。控制面板提示我们，这两个无线探针需要重新放置在靠近用户聚集的场所。
对于那些打算使用探针的同仁，我的建议是保留一些可以灵活调整位置的探针，用于监控特殊活动或部署到报告存在问题的区域。像大型会议等只需要在活动期间进行测量的情况，这样做很有必要。在移动或重新放置探针时，您只需要在“调配设备”部分指定探针的新位置，测试套件就会“自动”开始在该区域执行测试。
总而言之，我对探针的新工作流程和新功能非常满意，也很高兴 Cisco DNA Center 为我提供了一种能够有效测量用户体验的功能。我正计划在校园里部署更多探针，包括教室、会议室、自习室等等，目标是获得更加全面而精细的用户体验视图。
后记：在最近这段非常时期，一些部署了 Cisco DNA Center 的客户 IT 团队也利用 1800S 探针结合远程 VPN 接入，成功地完成“无接触式”无线运维，安全保证了业务的不间断性。
