在争夺手机操作系统领域的龙头老大地位时，苹果和谷歌这两家公司也逐渐将用户的手机当做传感器，搜集有关附近移动通信基站和无线网络热点的数据。
谷歌公司和苹果公司利用这些数据来改进手机定位功能的准确性，其中包括地图和导航服务，不过它们也可以向某个特定地点的人发送广告——这种潜在的巨大产业才刚刚起步。事实上，此类数据已经变得十分有价值，以至于企业为了搜集它们而不惜挑战隐私权。
安全问题研究人员表示，iPhone和iPad中储存方位数据的文件只被当作一个“缓存”，帮助设备更快确定自己的方位，同时为苹果公司庞大的数据库提供网络方位数据。但他们表示，苹果公司本该更注意对文件进行加密并删除旧数据。
