变革产业格局 OpenFlow：网络未来

　　不同于一个新技术从概念提出到实际应用往往要经历多年的时间，OpenFlow则走出了一条“超快速”发展的轨迹。

　　从2007年斯坦福大学提出OpenFlow协议，日本NEC就对OpenFlow的相关硬件进行了跟进性的研发，目前，NEC的IP8800/S3640-24T2XW和IP8800/S3640-48T2XW两款交换机已经是支持OpenFlow的最成熟的交换机之一。

　　与此同时，OpenFlow阵营迅速聚集了一批网络领域的巨头企业，如博科、Ciena、极进网络、Juniper、惠普、华为以及IBM等。承载网络运营的电信运营商NTT DoCoMo、Verizon等正在着手进行利用OpenFlow协议构建全新的数据中心网络架构。

　　可以说，OpenFlow已经实现商用，而不是停留在高校实验室的研究阶段。Yeasy认为这是因为OpenFlow创始人Nick Mckeown非常注重将研究成果和产业界结合。“Nick和产业界关系十分紧密。在OpenFlow开发协议过程时，一边进行协议的编写，一边寻求设备提供商的支持。并且重视Demo演示，很早便在斯坦福大学的校园网中部署了OpenFlow。”Yeasy说。据了解，Nick还曾经创办过公司，只不过后来公司卖给了思科。

　　而更深层次的原因在于不少网络厂商希望借助OpenFlow，打破网络设备领域的垄断局面，在诱人的网络设备市场分得一杯羹。

　　目前，高端网络设备市场几乎被思科、Juniper和华为三家厂商垄断。思科的份额更是高达50%以上。导致博科(收购Forundry)、惠普、NEC、极进网络、戴尔(收购Force 10)等这些曾经在网络领域也有过辉煌的厂商黯然离场。

　　当然，他们不甘寂寞。OpenFlow给予了他们一次绝佳的机会。OpenFlow完全颠覆了现有的网络架构，一旦规模应用，被认为将改写现有的网络市场格局。

　　盛科网络市场部资深经理王峰在接受《通信产业报》(网)记者采访时表示：“SDN和OpenFlow带来了网络体系架构的变化，把网络完全开放出来，成为类似手机和PC行业的模式。进而将网络的生态环境进行了颠覆。一方面通过技术开放来鼓励创新，一方面通过商业模式的变化给大中小厂商都带来了机会。”

　　中国联通研究院副总工程师唐雄燕在接受《通信产业报》(网)记者采访时表示，“相比思科、华为，博科、NEC和在惠普的态度更积极一些。”

　　NEC紧跟斯坦福大学研究脚步，推出了两款业内最为成熟的OpenFlow交换机。博科收购Foundry之后，寄希望在IP市场获得和FC市场一样的成绩，然而现实相反。

　　如今，博科完全押宝OpenFlow，推出相应的交换机，并在前一段任命在网络行业具有远见卓识的David Meyer担任运营商业务首席技术官兼首席科学家。博科表示，Meyer作为软件定义网络(SDN)、互联网路由和OpenFlow技术领域最权威的专家，将在塑造博科云网络、高级路由和应用交付战略中扮演不可或缺的角色。

　　与此同时，IT领域的巨头企业也希望借助OpenFlow和SDN的力量进入网络市场。2012年7月，Vmware以创纪录的12.6亿美元收购了SDN软件的领军公司Nicira，希望借此实现向网络服务公司的转型。

　　IBM则推出了一款可编程的OpenFlow网络控制器，可被应用于软件定义的网络(SDN)中。这款控制器具有设备识别，多层租用以及利用虚拟地址的功能。据了解，IBM已经推出了支持OpenFlow的交换机，但是这是这家公司第一款自主品牌的控制器。但是价格高昂，接近10万美元。

　　当然，网络设备巨头企业思科、华为和Juniper也不会落后，顺应潮流都推出了相应的设备。不过弯曲评论创始人陈怀临认为他们在作态。“以思科为首的传统路由交换厂商没有任何理由支持这个技术，因为这个技术本身就是要打破传统路由交换的封闭性，把业务和平台分离，这明显是在挖传统路由交换厂商的墙角，在利益冲突面前，他们怎么可能真心支持呢?他们的态度只是为了学术面子的态度，里子根本不会支持的，拉他们过来，只是充门面，作势作态而已。”

　　但不可否认，OpenFlow已经得到了绝大部分厂商的认可。从2009年发布1.0版本，OpenFlow已经更新至1.3版本。

　　变革从IDC开始

　　如今，Google的数据中心内部网络G-scale成为OpenFlow的典范。Google通过10G网络链路连接分布全球的12个数据中心，在每个站点部署OpenFlow交换机和控制服务器，将链路使用率从30%～40%提升至接近100%。

　　虽然OpenFlow最初的目标是面向整个网络架构，但是却最早在数据中心得到应用。瞻博网络大中国区技术总监王卫向记者表示，“谷歌有两张网络，一张承载用户流量外网和一张承载数据中心流量的内网。但谷歌选择后者部署OpenFlow。这是因为，相比于庞大的骨干网络，数据中心流量更加简单，采用OpenFlow能够最大程度地发挥其灵活、效率高登优势，并回避了其安全和稳定性低等劣势。”

　　因此，不少专家表示，数据中心将成为OpenFlow的试验田。在运营商层面，AT&T和Verizon等均认为SDN将首先应用于云计算数据中心组网，且有助于提高现有网络的能力，目前还都主要处于技术研究阶段。他们打算联合BT、Orange、DT等成立专门的SDN相关小组Industry Specification Group(ISG)，计划挂靠在ETSI下；NTT DoCoMo则自主研发SDN的软件平台Ver2.0，主要用于多个数据中心的统一服务和按需配置。截至目前，NTT已在其欧洲、美国和日本的数据中心进行了虚拟数据中心的部署。

　　不过，随着OpenFlow协议的成熟，其最终将被应用到更广阔的骨干网中。正如谷歌高级副总裁Urs Holzle表示，SDN能够有效地降低网络的复杂性和管理成本。虽然目前预测SDN走向成功还为时过早，但是谷歌的实际经历却证明SDN以及OpenFlow已经做好了规模商用的准备。