3G投入与产出不成正比
不少业内人士认为，造成这种情况的原因之一在于3G的普及率未达到目标，导致3G的收益较差，与高达数千亿投入不成正比。
2009年在国内被称作“3G元年”，当年中国移动全年用户规模达到5.22亿户，其中3G用户为341万户。中国电信全年用户总量达到5609万户，其中3G用户为526.2万户。中国联通用户总数达1.45亿户，其中3G用户274.2万户。中国移动、中国电信、与中国联通三大运营商移动用户占比分别为71.9%、7.8%与20.3%;3G用户分别占比29.9%、46.1%和24%。
2010年我国移动电话用户总数达8.41亿户，中国移动、中国电信、与中国联通三大运营商移动总数分别为5.84亿、9052万、1.67亿户，分别占比达69.4%、10.8%和19.8%。3G用户分别为2070万、1229万和1406万，占比达44%、26.1%和29.9%。
2011年这一趋势更加明显，中国移动、中国电信、与中国联通三大运营商移动总数分别为6.5亿、1.26亿和2亿户，占比分别达66.6%、12.9%和20.5%。3G用户分别为5121万、3629万和4002万户，占比分别达40.2%、28.5%和31.3%。
根据上述数字，中国移动看似3G用户最多，但实际上得到的收益最少。
例如根据公开统计数据，截至今年上半年，大三运营商共累计建设3G基站约69.7万个，其中中移动21.1万个，中电信21.8万个，中联通26.8万个;我国3G累计投资达到2890亿元，其中中移动1419亿元，中国电信798亿元，中国联通673亿元。从数据上看来，中移动3G投资2.1倍于联通，基站却少了5万个。再加上每年的手机补贴，中国移动数千亿投资3G，换来的只有单纯的用户数增长，并没有多大收入，连每月增长的用户数也并不高。
中国联通号称“3G第一品牌”，但也未在3G上真正赚到钱。
2012年年初，中国联通将今年的战略目标定为在今年年内实现3G业务盈利，但是，财报显示，2012年前三季度，中国联通前三季度销售通信产品成本为人民币337.8亿元，比上年同期增长48.4%，同期销售通信产品收入为人民币290亿元，同比增长60%，销售亏损为人民币47.8亿元，其中3G手机补贴成本为人民币46.4亿元，略高于去年同期的41.56亿元。
去年时，中国联通此前就曾希望其3G业务于去年第四季度实现赢利，但由于千元智能机补贴较高，导致成本大幅提升而未能实现，而今年前三季度仍是如此。这令人感叹，3G赚真难。
