目前，随着4G网络建设在全球兴起，多网运营成为了运营商网络发展的主旋律。基站也随网络变化向宏站与微站结合组网方向发展。作为基站一部分的天线也将同基站一起发生变化。支持多频多模、小型化正成为天线发展方向。
基站天线面临多网挑战
天线是移动通信系统的重要组成部分，直接关系到移动通信网络的覆盖范围和服务质量。例如呼损率、掉话率、切换成功率等。天线的选择和设置作为控制无线网络覆盖的基本手段，对于改善网络性能起到至关重要的作用。
运营商在基站天线问题上一直面临着多种挑战。首先，天线使用年限到期，运营商将面对老旧天线质量降低问题。其次，天线过度覆盖，天线尺寸过大难以进入物业，天线安装站址资源、空间紧缺，正成为传统天线的制约。同时，随着用户对网络体验要求越来越严格，天线优化、天线故障隐蔽，在网检测难度大等正为网络优化重点解决的问题。
而逐渐显现的多网共存情景也对基站天线提出了更高的要求。以中国移动为例，GSM、TD-SCDMA、TD-LTE、WiFi四网并存的格局基本形成。而多网共存就意味着为每个网络建设其自有的基站将大大增加建网成本。而随着地价增长迅速，新建基站成本大幅增加。有关专家在接受采访时就表示，由于站址资源十分紧张，运营商在选取站址时，大量基站建设在同一区域，若规划出现疏漏将造成站与站之间的干扰问题，影响网络稳定性。
基于上述原因，多网络共站，甚至是多运营商共站已经成为了国际运营商主要建设方式。而随着无线通信系统复杂性增加，其使用频段更多、模式也随之增加。这需要天线支持的频段、模式也相应增加，但基站上天线放置位置十分有限。来自网络与基站位置的双重需求成为了同一天线支多频多模必然的选择。
华为有关专家表示，4G大规模应用后，在相当长时间内会出现2G、3G及4G共存的局面，从而给基站天线的部署带来很大困难，很多站点将面临不能新增基站天线的局面。4G时代需加快基站天线向宽带化、多频化及多通道演进的进程，从而简化站点安装，充分利用站点资源，适应多天线技术的发展。
安弗施无线射频系统(上海)有限公司亚洲区域基站天线产品管理部经理杨柔刚表示，目前运营商建设基站最大难题是可安装天线的天面资源紧张，需使用更多的多频天线来替代以往的单频天线来让有限的天面资源容纳更多的频段。
向小型化发展
随着4G时代来临，对于覆盖效率、频谱利用率等提出了更高的要求。而在3G时代就出现的智能天线技术，其发展有效补充运营商多元化的天线需求，有效抑制了干扰，提高频谱利用率，提高了系统容量。
但智能天线技术并不能改变基站天线扇面位置紧张的现状，为此小型化已经成为天线未来发展的趋势。对于天线小型化的需求，使天线的设计向小尺寸及低抛物面方向发展，有效减少了天线重量，使其便于安装与维护，通过减小其风载荷，能降低环境因素对网络覆盖的影响，满足运营商多系统共站，更多系统共天线的建设要求。同时，无线基站的集成化设计，能有效减少馈线损耗，提高系统容量，提高系统性能。
