理还乱
虽然离不开WLAN网络，并表示要大力建设WLAN网络，运营商却经常徘徊在其究竟是“免费”还是“收费”两个方向之间。
初期，为了培养用户的使用习惯，运营商采用免费的方式。但时间一长，运营商感受到成本压力，特别是在如今利润空间日益缩水的挑战下，运营商扛不住了。上文提及的广东移动便迈出了收费的第一步。
浙江移动市场经营部葛长伟在2010年曾经给运营商WLAN算了一笔成本账。通过数据统计，得出平均每个WLAN用户的月收入贡献为10元，相对应的是，平均每个AP的成本却接近1万元。他指出，电信级WLAN不同于家庭的无线路由器，100元即可搞定，但电信级WLAN考虑的东西却很多，有的省份AP成本高达2万元。
当年，中华电通在北京建设无线城市，投入数亿元，仅仅覆盖北京很有限的地区，而且每年运营WLAN网络的费用还要上亿元。
虽然经过两年的时间，运营商逐步降低WLAN设备的招标价格，但还是远远大于用户ARPU值。而且一位压低设备招标价格，带来了设备的以次充好，用户体验大打折扣。
同时，葛长伟指出，WLAN的网间结算成本同样是一笔大支出。
按照当前的互联网结算价格，推算每GB流量的结算成本大约3元，假设移动自有IDC能够承载30%流量，那么移动将为每GB的WLAN流量付出2.1元的网间结算成本。相对应的是，数据统计显示每GB流量能够带来的收入却只有只有1元，这也意味着流量越高，移动就要承担更为高昂的成本。
因此，葛长伟将运营商大规模建设WLAN网络的行为称为“水中捞月”。
他不赞成的重要原因还有WLAN分流的效果并不明显。在葛长伟看来，虽然数据显示WLAN流量已经超过50%，但中国移动绝大部分的WLAN用户是将其作为有线宽带的替代品使用，因此无论其流量有多高，和移动网络没有任何关系。
其实更让运营商纠结的是，一旦收费，有多少用户愿意接受模式的改变。在记者采访的多位普通消费者中，他们都持相同的观点，如今WLAN体验太差，要为这样的服务付费不值得。他们更喜欢接受包月套餐里面免费赠送的流量。
当然，他们也表示，如果WLAN网络体验能够比得上如今的移动网络，且收费更为便宜，他们还是愿意迁移到WLAN网络上。
然而，中国移动为了提高用户体验而推出的“无感知认证”服务已经遭多位用户诟病。多位用户在微博上披露，自从WLAN推出无感知认证以来，手机上CMCC确实方便了很多。但问题也来了：用户投诉不知不觉连上CMCC，等待发现之时话费已经没有了。
有人感叹，此时“无感知认证”就成了“无感知吸费”。
来自中国电信的一位博主则表示，问题可以解决，在繁琐的账号登录到无感知登录之间的环节设置页面提醒。
而对于未来如何规模运营WLAN网络，如何设计良好的商业模式，记者采访的多位运营商人士都没有给出明确的答案。
何去何从
来自市场研究机构Analysys Mason的统计报告表明，为了分流无线流量并拓展服务范围，目前全球已经有89%的宽带服务运营商部署了WiFi网络。
既然“剪不断“，却“理还乱”，运营商面对WLAN网络该“何去何从”呢?
AnalysysMason指出，40%的运营商表示，WiFi不应当只是分流和疏通拥挤网络的手段，而是成为一种能够向用户提供的增值服务。
如何实现增值，Analysis Mason首席分析师克里斯·尼克尔(Chris Nicoll)介绍，无线运营商可以从WiFi网络访问端点收集用户位置数据，并将其出售给广告商或营销人员。基于WiFi网络收集的地理位置信息，零售商可以为用户推动广告和优惠信息。
目前，思科已经在其访问端点设备中增加了这种分析功能。
同时，专家建议运营商可采用后向收费模式。付亮便指出，运营商可以和企业用户合作，企业客户将广告信息推动给用户，并向用户提供免费的WLAN服务。
在国外，运营商与星巴克合作，由运营商免费为星巴克提供WiFi覆盖，然后在登录页面嵌入星巴克的广告，只要用户点击广告，星巴克就要向运营商支付费用。实践证明这种模式受到了用户的欢迎。
当然，改善用户体验也是运营商必须要做的一件事情。北京邮电大学教授吕廷杰表示，我非常支持中国移动的四网融合战略。然而，如今在不同网络之间顺畅的切换还是一个问题。
迄今为止，全球已有数家运营商通过其WiFi网络实现了盈利。据报告显示，57%的WiFi运营商表示，他们已经通过某种形式从WiFi网络中获得了营收。
观点
WLAN代表未来发展方向。WiFi优点在于成本低和带宽宽。无论从成本角度还是从带宽角度考虑，WiFi都具有3G不可比拟的优势。
——北京邮电大学教授 阚凯力
无线频谱资源是有限的。未来随着大规模带宽应用的兴起，务必给联通的网络增加巨大压力，利用WLAN网络分流是必要的措施。
——中国联通设计院副总工 马红兵
WLAN虽然成本低，但其有无法克服的瓶颈，安全性和稳定性偏低。未来4G网络能够支撑移动流量，WLAN部署完全没有必要。
——北京邮电大学教授 彭木根
对于运营商来说，WLAN和3G的关系就如同味精和菜的关系。菜里加味精是很自然的事情，但是，味精就是味精，千万别当成菜来吃。
——浙江移动市场经营部 葛长伟
一项免费的服务不可能长久。所以接下来会有更多的运营商宣布WLAN业务收费。不过，运营商可以考虑后向收费的模式。
——独立电信观察家 付亮
