最近,业内有人撰文称“4G救不了中国移动”,未免有些危言耸听。不过,拥有雄厚网络基础和规模效应的中国移动还没有到一项技术定生死的地步,但可以肯定的是中国移动能决定TD-LTE的成败,更能决定全球系统设备商的发展格局。
不久前,中国移动抛出的20.7万个TD-LTE基站及相关附属设备招标牵动了产业链上下游诸多企业的神经。尤其是对过去几年身处全球通信业寒冬的几家系统设备厂商而言,这几乎就和救命稻草一样,必须拼尽全力去争夺。一旦中国移动这一最大的单一LTE市场份额不佳,那么就有可能在后续竞争中处于极其不利的位置,甚至有可能从“阿诺爱中华”体系中消失。
因此,中国移动的这次TD-LTE招标对当前这几家设备厂商而言虽说不上是“一标定生死”,也足以改变其在供货商体系中的地位。而欧盟及美国对中国设备厂商华为、中兴的相关调查和言论也让这次招标格外瞩目。
说白了,就是这次招标中欧美设备厂商能够分得多少蛋糕。最近华为也通过不少媒体放风希望欧美厂商能够成为中国TD-LTE建设的重要参与者。
回想到不久前中国移动还未启动TD-LTE招标时,业界就掀起了一场关于D和F频段新建还是升级的大讨论。不得不说,这次招标的关注度超越了其以往任何一次招标。
那么,中国移动这次TD-LTE招标到底有什么大背景和特殊意义呢?在大力推动国产设备企业发展的同时,为何还要去考虑国际厂商的利益呢?该不该考虑欧盟前一阵的隔空喊话呢?
在这里,我试图将这次招标的背景来个大起底,供大家参考和拍砖!
一、国际厂商对TD-SCDMA无信心市场表现不佳
说这事还得从TD-SCDMA招标说起。当然,TD-SCDMA的发展历程大家都很清楚了,就不在赘述。
以TD-SCDMA基站招标为例,至今已经公开招标6期,共建设基站40万个。其中华为、中兴和大唐分别以“鼎桥系”、“中兴系”和“大唐系”三个投标集团参与,而诺西、爱立信、普天、上贝(阿朗)、新邮通等均以不同身份参与上述不同投标集团,或多或少的分了一杯羹。但从整体来说,TD-SCDMA的基站供货体系整体以国产设备厂商为主(整体份额超过85%),国际厂商适当参与,个别厂商浑水摸鱼的格局。
但是我们也要认清一个事实,那就是国际厂商当初对TD-SCDMA这一技术只在中国市场发展不抱有太大的信心,本身就没有投入多少精力搞研发,所以这个份额并不代表他们的技术实力不行。类似的像芯片厂商高通也没有投入精力搞TD-SCDMA的芯片研发,苹果更是打死也不推支持TD-SCDMA的iPhone。
也许有人会说,国际厂商在TD-LTE一二期试验网中表现也不佳。这个话也没错,在TD-LTE初期,也就是中国移动13个城市TD-LTE试验网招标中,这一趋势并没有明显改观,国产阵营份额仍然高达70%。
这里面的主要原因是TD-LTE初期实验更多考虑和TD-SCDMA的紧耦合实验,所以国际厂商在TD-SCDMA方面的劣势就体现出来了。但这并不代表国际厂商在TD-LTE技术方面的储备不行。
从TD-SCDMA发展过程中国际厂商的表现以及中国移动这几年运营的情况看,告诉我们一个事实,一个移动通信标准必须面向全球市场发展,就算你单一市场规模看上去很大,也很难获得全球产业链的支持。就算你全部采用国产企业的设备,也不意味着中国通信企业的崛起,而这样的技术最后的结果可想而知。TD-SCDMA如此,日本的PDC也是如此。
二、只有走向世界 TD-LTE才会成为关注焦点
TD-LTE与TD-SCDMA相比有了明显的不同,国际厂商的积极性被广泛的调动起来,全球移动通信产业链十分看好TD-LTE的发展。比如在系统设备领域的国际队,爱立信、诺西、阿朗以及三星都非常积极参与TD-LTE的全球推广,其解决方案也十分成熟并各有优势。而在终端芯片方面,已有超过17家芯片厂商(包括高通、博通、Marvell)和20家终端厂商投入到TD-LTE终端产品研发中,目前已推出80余款终端产品,在刚结束的GSMA上就展出了其中的60余款TD-LTE终端产品和近20款TD-LTE芯片产品。
更关键的是,和TD-SCDMA仅中国移动一家运营商不同的是,TD-LTE已经在全球部署17个商用网络以及44个在建及试商用网络,而且TD-LTE有望获得更多运营商的青睐。
但我们也不能过于沉迷这个数字游戏,因为国际上部署的这些TD-LTE网络规模十分有限,目前17个商用网络仅有300多万用户,和FDD LTE比相差甚远。很多运营商都将TD-LTE看做是备选项或者长远选项,关键要看频谱资源、用户需求和部署成本等来考虑是否跟进。比如GTI一直在大力宣传的日本软银、印度Reliance和美国Clearwire的主选项都是FDD LTE,TD-LTE都是备选项下的小规模部署,或者是为了考虑未来融合组网需求而进行的前期小型试验网建设。更多的运营商还处于观望态度,因为和FDD LTE相比,建网成本和网络成熟度阻碍TD-LTE的部署速度和部署信心。