“OTT的兴起已成大势所趋,不能简单地认为谁的利益受到了侵犯,各方需要认清形势,做好自己的事情。”在近日召开的一次会议上,一位行业专家如此表示似乎若有所指。
OTT并不是一个新鲜话题,早在10多年前运营商就遭遇到了VoIP——其影响与现在的OTT类似,至今运营商仍未找到应对VoIP的良策,而新的问题又已出现。
挑战依旧存在,主管部门的态度却悄然转变,相比于对VoIP的严格管制,工信部对于OTT则包容许多——在关于微信是否需要收费的论战中,工信部表态“交给市场解决”。而在与OTT竞合的探索中,三大运营商目前走出了不同的道路。
移动:审慎思考
观察三大运营商近日的要点新闻,可以发现他们的重点各有不同:中国移动启动TD-LTE扩大规模试验网招标,广东联通推微信沃卡,电信展开了第三次宽带大提速。分析人士认为,之所以在对待OTT方面态度和反应速度各不相同,是因为运营商市场状况各有差异。
一位移动内部人士告诉记者,中国移动之所以将主要精力放在4G建设上,是因为4G是摆脱其在3G上的被动局面、增强市场优势的根本所在。“虽然中国移动3G用户增长绝对量居于三大运营商首位,但是其中很多是使用2G网络的‘虚用户’,并非真正的3G用户;而在今年6月份,联通3G用户突破1亿户,其3G用户占移动用户的比例达到38.2%,超过移动的18.2%,更是让移动没有招架之力。中国移动惟有快速上马4G才能从根本上解决问题。”在该人士看来,中国移动的当务之急是摆脱3G的被动竞争局面,并非应付OTT。
即便如此,一个本质性的问题无法回避——中国移动尚未找到与OTT合作的恰当方式。“中国联通与微信的合作是一把双刃剑:10元获得300M微信定向流量,虽然增加了用户,但是利益会受损。”HCR(慧聪研究公司)研究总监张本厚认为,中国移动用户基数大,利润丰厚,可选择业务多,尽管OTT影响非常大,然而中国移动需要保持利润和竞争力,没有必要依靠双刃剑的做法。
不过,拥有足够谈判资本的OTT在合作方面也有选择权,如果条件不够优厚,OTT就不愿意与运营商合作。数字显示,截至今年6月微信注册用户突破了4亿户,这一数字已超过电信和联通的移动用户总数;此外,微信还积极拓展海外市场,支持18种语言和140个国家用户注册,国际用户已达7000万。“步子太大自己利益受损,步子太小OTT合作意愿低,因此中国移动还在探索中。”前述移动人士称,由于合作模式不确定,中国移动目前仍主要采取扶持合作伙伴的方式来做OTT应用。
内部消息显示,中国移动对待OTT的态度有望在近日明确。“中国移动的移动互联网子公司正在筹备中,现在基本架构已确定,权责已划分明确,相应的负责人也已确定,待老总人选确定,互联网子公司就可以正式运行。挂牌运行后,与OTT合作的事宜将会归口互联网子公司负责。”消息人士称。
与中国移动的谨慎行事相比,联通推出微信沃卡的做法则显得激进而果断。这种态度与微信沃卡背后主导者——广东联通互联网营销服务事业部总经理李韩的行事作风不无关系。“敏于行而讷于言,善于创新,是一个典型的实干派。”一位来自广东的运营商人士告诉记者,具有创新精神的李韩此前推出的很多业务创新措施,给广东移动带来了不小的压力。这一次,更是在整个行业引起了轰动。
在中国移动快马加鞭建设4G的时候,广东联通与微信展开合作,张本厚认为,其用意主要是抓住中国移动4G商用前的时间窗口。他表示,4G牌照一旦发放,中国移动将凭借TD-LTE大幅改善现有网络设施,极大地增强市场竞争力,届时中国联通WCDMA制式的优势就会削弱,为此中国联通必须抓紧时间窗口快速扩展用户群,其推出微信沃卡的目的就是将WCDMA的优势发挥到极致,以争取到更多新用户。“手握足够的用户,中国联通就拥有了未来与中国移动竞争的资本。”张本厚认为。
业内人士分析,对于微信沃卡这把双刃剑的另外一面,中国联通也有足够的认识。不过为了微信背后的OTT用户,联通愿意接受这种比较初级的合作方式,待成功圈地之后,联通一定会打造新的合作方式。
此外,在8月份这样一个特殊时期推出微信沃卡,分析人士认为,中国联通的另一层用意是抢占校园市场——微信的用户以年轻群体居多,而现有的微信用户又以中国移动的用户居多,与微信合作能够达到从中国移动挖转用户的效果。