随着IT企业越来越广泛地使用虚拟化，一方面整合了服务器基础架构并提供了更高的可用性，减少了电力、冷却和管理成本，另一方面却产生了I/O瓶颈。并且虚拟数据中心这一迅猛增长的势头还推动了对FC存储的需求以及16Gb Gen 5 FC SAN的普及。对于虚拟化数据中心环境，Gen 5 FC能够有效缓解I/O瓶颈，并实现更高的整合比和提升应用性能，从而扩大虚拟化的综合效益。尽管一些业内专家推测Gen 5 FC之所以普及率降低，是因为主流存储协议即将没落，但是大多数IT专家认为，FC在为虚拟服务器提供快速和可扩展的I/O带宽这一方面起到关键作用。此外，许多独立的行业研究机构也看好Gen 5 FC，并预测其将持续增长。
早些时候，Dell’Oro资深分析师Casey Quillin在评论Cisco发布MDS9710 FC交换机时谈到：“该产品的推出对市场来说是一个利好消息；有竞争意味着有市场，并且它的出现表明FC还不会很快消失。”Infonetics Research公司在2013年二季度SAN和高性能互连设备报告（HPI）中也确定了FC的可用性，且还有这样一篇新闻为佐证—16Gb FC掀起SAN市场“风暴”并将赶超8G。该报告宣称全球SAN设备市场，包括FC交换机和iSCSI以及FC主机总线适配器，2013年二季度总额达到了6310万美元，比2013年一季度增加了4个百分点。尽管这一增幅不大，但Crehan Research预测到2017年，Gen 5 FC适配器的份额和端口装机量的年复合增长率将超过40%。
服务器虚拟化和Gen 5 FC的渊源
推动IT变革和Gen 5 FC增长的一个关键因素就是服务器虚拟化。而采用英特尔E7处理器技术并运行最新版VMware和Microsoft虚拟化软件的服务器计算平台，则将彻底改变行业格局。目前的VMware vSphere版本能实现每台服务器支持60多个虚拟CPU，而Microsoft Windows 2012环境可实现每台主机支持255个虚拟功能。这些高性能虚拟服务器平台不仅支持更高的虚拟机密度，而且还能支撑一层应用，尤其是需求特定服务器硬件的一层应用。随着虚拟机密度的不断提升，以及企业将任务关键应用如Oracle、Microsoft SQL Server和SAP数据库，迁移至虚拟服务器，Gen 5 FC自身强大的特性让它能够满足对数据完整性，以及对高带宽、低延迟I/O的需求。
最近ESG针对终端用户的一项调研显示，85%的受访者表示他们将增加或维持在FC SAN上的投资水平。相比其他存储技术，“性能”和“可靠性”被票选为关键的驱动因素。ESG调研还表明，服务器虚拟化同样表现出一个快速增长的趋势。在问及受访者数据中心内服务器虚拟化比例时，41%的受访者表示他们的服务器虚拟化比例在51%-100%的范畴。在接下来的三年中，71%的受访者计划将实现51%-100%的服务器虚拟化比例。同样是在这三年的时间内，IDC云和虚拟系统软件调研主管Gary Chen表示：“IDC预测从现在开始到2016年，虚拟机部署数量将接近9100万…”。
高度虚拟化环境会产生巨大的I/O流量，并且随着每台服务器上虚拟机数量的增长，I/O流量和复杂性也在不断增加，这就使得企业的I/O性能瓶颈问题更为严峻。单台主机数据路径上多个虚拟机引发的I/O流量聚合需要更大的带宽来满足需求。要全面优化虚拟数据中心，服务器需要最大化I/O流量来满足一层应用对于更高带宽和更低延迟的需求。Gen 5 FC消除了新的计算和虚拟化技术带来的I/O和网络基础设施瓶颈，并最终实现数据中心效率的一大飞跃。此外，Gen 5 FC还能够加快实时迁移，但是将正在运行的虚拟机从一台物理主机转移到另一个物理主机上，则依赖于快速、可靠的数据传输。FC的无损功能也保证了I/O连通性，并避免由于业务中断或性能缓慢导致的迁移失败。
Gen 5 FC优化虚拟化基础设施
| 功能 | 描述 | 虚拟化优势 |
| FC存储协议 | 常用的块存储网络技术，主要连接服务器上的工作负载和存储 | 成熟且值得信赖，FC是企业数据中心SAN运行的标准存储网络技术 |
| “无损”Fabric操作 | FC专用来通过信用机制控制进入网络的流量，并且这个网络经过优化，避免拥塞和防止数据包丢失 | 无损操作，保证流量传输，最大限度地提高可靠性，并确保存储子系统的持续性能以满足关键任务应用需求 |
| 协议卸载 | FC主机总线适配器具备处理FC协议、数据包的转发和从主机CPU卸载任务的能力 | 卓越的CPU效率，为虚拟机和应用提供更多资源 |
| SAN启动 | 主机可以利用FC主机总线适配器的BIOS从在SAN上的设备（LUN）启动其操作系统映像 | 服务器集中管理，减少操作系统安装数量以及简化系统补丁操作，保证高可用性和灾难恢复操作 |
| 节点端口ID虚拟化（NPIV） | 端口ID虚拟化（NPIV）为每台虚拟机创建了一个光纤通道终端端点 | 确保网络寻址和策略执行覆盖每台虚拟机，NPIV将虚拟化延伸至整个存储基础架构的 |
| 服务质量（QoS） | 对于每个客户端操作系统和虚拟机，支持在虚拟化请求和响应队列之内，按优先级进行数据包转发 | 通过为确定的性能行为进行优先级设置来实现动态带宽分配 |
| 16Gbps传输速度 | 16Gb Gen 5 FC实现低传输延迟，吞吐量和带宽分别是8Gb FC的3倍和2倍 |
16Gb Gen 5FC最大化存储资源利用率，解决由服务器虚拟化引起的存储I/O性能瓶颈问题 |
FC优化虚拟数据中心
得益于支持细粒度服务质量（QoS）存储技术，虚拟化架构避免了I / O瓶颈，并保持了服务水平协议（SLAs）。同时FC在设计上考虑了网络拥塞等情况，并能够通过调优来消除网络拥塞，最大限度地提升效率和性能，以保证SLA。此外，Gen 5 FC可以向后兼容装机量庞大的前代产品，确保企业的现有投资。
FC仍然是不断演变的数据中心存储需求的实际媒介，并且Gen 5 FC是优化虚拟性能的理想选择。Gen 5 FC提供架构的灵活性为最终用户实现了更弹性、更经济和有效的虚拟环境。虽然数据中心虚拟化的原因各不相同，但投资最大化应始终包含Gen 5 FC基础设施，因为当扩展虚拟化环境的时候，它能够针对不断增长的虚拟机密度，提供最佳的弹性和I/O流量。
