对此新浪科技也采访了一名业内资深人士。该人士指出,公交WiFi的技术一直没成熟。而对于服务提供商,其商业模式要么是卖流量,要么是做入口。这个入口可以卖广告,做游戏导流入口等。现在e路WiFi提供免费WiFi,那么肯定要自己做APP,来通过入口寻找赢利点。
对于升级后的4G网络体验并不理想,该人士有着自己的看法。“服务公司肯定要从运营商批发流量,要么是按量算要么是按时间算。如果是按量算,那么服务商肯定会人工干预乘客的上网速度。试想,如果人人都在公交车上下视频,按照4G网络的消耗速度,哪个公司都撑不住这个开销”,他说。另外他还指出,目前4G基站的覆盖范围只有五六百米,数量也不够多,市内又存在很多障碍物,上网速度也很难理想。
飞象网总裁项立刚也曾表示,使用APP主要是出于提高上网安全性、进行商业行为以及数据收集(统计用户上网行为)三方面的考虑。
项立刚认为,免费WiFi市场最基本的商业模式有两种:广告和导入流量。目前应用比较成熟的有商用WiFi网络提供商——迈外迪,它通过与咖啡馆、西餐厅等多门店达成合作,为其提供无线网络的架构,占据消费者无线上网的入口。消费者登录Wi-Fi上网时,打开的便是由迈外迪提供的导航首页,而迈外迪则通过导航首页的广告位与流量引导盈利。
据了解,一路热点公司于2014年1月10日成立,是七彩集团旗下子公司。七彩集团董事长邱朝敏兼任一路热点公司CEO。
刘珲表示,e路WiFi项目2010年在七彩集团内部启动,并在2011年与北京移动、华为合力投身研发。一路热点于2012年与北京巴士股份、北京移动就北京全部公交车的WiFi运营签署了独家合作协议。
资料显示,七彩集团买断经营着北京公交及八方达线路共351条,8500多辆公交车的车身媒体,以及北京公交城区393条线路,9300多辆公交车的车内广告媒体。该集团业务涉及传媒、地产、互联网、影视、策划、培训、门窗制作等多个领域。
接受新浪科技采访的业内人士表示,做公交免费WiFi首先需要大量资金,其次要能有渠道,二者缺一不可。而一路热点显然是通过七彩集团,迅速打通了在北京公交车上的覆盖。
“吃力难讨好”的公交WiFi
近几年北上广和杭州等城市都曾试水在公共场所接入免费WiFi,却普遍出现了登录难、信号差和网速慢的症结,有些地区的免费WiFi项目甚至“无疾而终”。
究其背后原因,技术是一大难题。一家大型通信公司技术工程师曾表示,在公交车上覆盖Wi-Fi其实有天然缺陷。“Wi-Fi的移动性相当糟糕,因为在设计的时候就没有考虑它的移动功能,所以一般都在室内使用。”他说。
该工程师介绍,公交车移动的时候,Wi-Fi设备相当于一个无线路由器,它的信号也需要在不同通信基站间切换,这个过程要比手机利用3G网络切换慢好几倍,因此使用手机在公交车上连接Wi-Fi上网,很容易卡住或者中断。
此外,Wi-Fi的发射器也有一定容量,家用型的一般只能同时接入六七个设备,再多了就会“堵塞”,即使功率较大的公共Wi-Fi发射端,也只能连接一二十个手机等终端设备,因此即使公交车上的Wi-Fi信号很好,如果同时有好多人在使用,也会有部分乘客被卡住。
不过一路热点相关人士曾介绍说,e路WiFi升级后,目前单车无线网的带宽可以达到每秒50M,一辆公交车上的WiFi最少可以满足40人同时使用。从今年夏天开始,一路热点开始对公交无线网进行改造,将网卡升级为4G。
但就实际体验来看,进行测试的两辆公交车人员都比较少,但实际使用速度离每秒50M相差甚远。
刘珲表示,由于公交移动wifi完全是个新事物,没有现成的经验可循,很多技术和商业模式都在探索。他还透露,e路wifi将登陆上海,覆盖浦东公交所有线路和车辆。
除了信号很难保持顺畅以外,在公交车上部署WiFi热点需要投入的资金也很庞大。就硬件成本来说,一个WiFi热点的成本是2400元,如果是12000辆公交车,那么投入就是2880万。此外,流量费用未来也将是一大支出。
不过,商用Wifi作为O2O入口的价值正在越发凸显,未来有很大的想象空间。前不久,迈外迪完成了一笔数亿元的融资,投资方是腾讯与大众点评。刘珲表示,一路热点内部也正在洽谈A轮融资。
据了解,一路热点的创办初衷缘于七彩集团看到了移动互联网的巨大机遇,集团本身在公交领域又有着优势的资源。不过就目前北京的状况来看,一路热点除了要提升WiFi速度、优化使用体验之外,更重要的恐怕还有挽回消费者的信心,让消费者重新关注公交免费WiFi系统。