商业WiFi服务商迈外迪近日宣布完成C轮融资，融资金额为3亿元，腾讯、大众点评共同进行此次投资。
从2007年成立至今，这家专注WiFi运营的公司从150万元创始投资做到了今天3亿元的C轮融资。为何商业WiFi领域如此火爆，其重要的原因是，WiFi被认为是下一个亿万级市场的动力源，是海量用户的新入口。
那么，商用WiFi到底有多大的商业价值？作为用户接入的无线网络，WiFi会成为重要的入口资源吗？免费WiFi的用户体验足够好么？它的商业价值又在哪里？带着种种疑问，我们不妨拨开迷雾、一一破拆，为商业WiFi的发展寻找答案。
一、商业WiFi的兴起
智能终端的快速普及让无线上网成为了人们的刚需。运营商的资费贵、家庭WiFi无法满足随时随地的需求、外面的WiFi又怕不安全，种种因素让“饥渴”的手机网民十分焦虑，有没有一种安全、方便又实惠的无线上网方式呢？商用WiFi应运而生。
简单说来，目前的商用WiFi企业主要是通过“前向免费、后向付费”的商业模式运营。比较典型的要属迈外迪模式了，这家2007年成立的公司的主要业务是在机场、餐厅、咖啡厅等公共场所，为用户提供免费的WiFi服务，然后通过向商家收取广告费等方式获取收入。
二、商业WiFi的价值
在中国，商业WiFi的发展较为迟缓。一方面与国内的用户使用习惯有关，手机上网是近几年运营商3/4G网络快速发展后的结果；另一方面造成商用WiFi机构发展缓慢的原因是商圈、酒店、机场等公共场所往往自行建设WiFi网络，机构很难进入。
在日本，商业WiFi发展相对成熟。其中最为人津津乐道的要算是软银推出的免费WiFi服务，通过“以小博大”揽获了大量年轻用户，对另外两大运营商形成较大的冲击。
事实上，WiFi的商业价值就在于低成本的用户接入方式以及高价值的用户行为画像数据。也正因如此，国内三大运营商以及几大互联网企业早早开始布局WiFi网络。据市场调研公司ABIResearch数据显示，仅2013年全球范围的WiFi热点部署总量达到420万个，到2015年将增至710万个，其中68.6%的WiFi热点部署在亚太地区。可见，WiFi的商业价值得到机构广泛认可并付诸实际行动。
三、商业WiFi的模式之困
尽管WiFi热点保持着15%的年复合增长率，我们看到目前的商业WiFi机构的发展“钱景”却并不可观。
首先，以国内运营商为例，尽管大建特建而且价格低廉，然而面向用户收费的模式却难以让用户买账。认证体验差、网络利用率低、维护难度大、投资回报率低等问题屡见不鲜，更加让人揪心的是，运营商的WiFi网络与3/4网络之间并没有形成互补关系，而是某种程度的“互斥”关系。再加上竞争形势所逼以及以提高用户粘性为由的降价行为不断，让本已极其低廉的WLAN网络资费“低到尘埃里”，运营商WiFi网络的“入不敷出”早已成为公开的秘密。
其次，国内商业WiFi运营机构同样面临着商业模式不清晰的问题。目前，商业WiFi机构通常会选择在机场、商圈等公众场所提供免费的WiFi服务，而在此区域的用户通常具有使用的时间过于碎片化且不专注，虽然可以聚集用户流量但变现却十分困难。仍以迈外迪为例，创始人张程在一次会议上提到“我们的第一个广告客户，差不多是在公司成立一年半、商家数量达到近2000家后才进来的。”与高速发展的互联网创业公司相比，迈外迪近几年的路似乎走得有些“慢”。这与免费WiFi流量变现缓慢或许有直接关系。
四、商业WiFi的技术之困
与运营商的3G/4G网络相比，WiFi具有建设易、成本低的特点，在运营商网络建设初期，WLAN往往用于满足网络资源不足区域的用户上网需求，达到卸载流量的目的。然而随着流量经营时代来临，运营商无线网络建设步伐不断加快，3G/4G网络逐渐形成规模，用户的上网需求也可以基本满足，“替补席”上的WiFi网络就显得十分尴尬。
事实上，WiFi网络是在与运营商的3G/4G赛跑，如果无法先于运营商在热点区域形成相当规模的网络覆盖，商业WiFi的前途是比较灰暗的。
五、商业WiFi的体验之困
说起WiFi的用户体验，就不得不说说WiFi认证。与运营商的蜂窝数据网络不同，用户在使用WiFi时要经过一个认证鉴权的过程。与运营商蜂窝数据网络的“无感知认证”相比，WiFi的认证需要用户输入手机号、短信密码或者其他身份信息，一定程度上影响用户感知。据第三方机构调查，用户认证的不便捷成为了影响WiFi网络发展的重要因素。另外，与电信级的蜂窝网相比，WiFi在网速、稳定性、并发用户数等方面存在不少“先天性”的不足。
可以说，用户体验之困很大程度上要对商业WiFi发展状况不佳负责任。
