在大多数人的眼中,互联网已经非常普及,但真实情况却并非如此。据ITU统计,2015年发展中国家的家庭互联网渗透率只有34%,极度欠发达国家的这个数字更低,只有7%。渗透率如此之低,接入速度和体验就更无从谈起。ITU希望到2020年把这两个数字提升至50%和15%,这就要求通信行业能够拿出合理的解决方案来匹配这一诉求。
在2016MWC大会期间,华为、诺基亚和高通联合主办了Smart Home@Wireless峰会,围绕利用LTE TDD接入家庭无线宽带的技术和商业价值进行了深入探讨。参加峰会的各方人士都认为,随着4G、4.5G传输速率的提升和有关接入设备的推出,LTE TDD家庭宽带入户领域有广阔的应用前景。
“华为的宗旨是连接所有未连接。”华为TDD产品线总裁熊伟在峰会上表示,“我们希望TDD技术能够有效提升全球家庭接入互联网体验,也希望和相关的产业伙伴共同为这一目标而努力。”
TDD带宽可媲美光纤
在经济状况较好的人口密集区,家庭宽带接入通常会采用铜线或光纤入户方式,可以提供稳定、快速的宽带服务。但有线接入方式在完成大面积覆盖时,存在成本高、施工周期长等问题,对于经济欠发达地区而言不太适用。而移动运营商通过无线网络来提供家庭宽带,由于部署迅速、覆盖广、成本低,被认为是一个更加可行的解决方案。“在人口比较分散的郊区,一个无线基站可以覆盖30公里范围,而且扩容很简单,无线部署的优势可见一斑。”熊伟说。
在4G商用之前,无线技术还不足以支撑大范围的宽带接入,用户的体验也参差不齐。4G和4.5G技术发展起来后,以更广的覆盖、更高的速率、更稳定的连接让一切变得切实可行。熊伟表示,目前TDD网络解决了“最后一公里”接入的问题,就可以提供与光纤宽带类似的体验。
据熊伟介绍,之所以强调LTE TDD在家庭宽带接入中的价值,主要是因为TDD技术拥有诸多独特的优势。一是TDD的频谱趋于整合,可为用户带来高速接入的良好体验,同时运营商的网络建设成本也会更低。二是TDD的容量优势明显。TDD网络通常采用4根或8根天线,可以非常方便地使得网络容量跃升至一般4G网络容量的2倍乃至4倍,这对于运营商来说,性价比非常诱人。第三是TDD产业链健全,可以为全球范围内的规模部署、商业模式的研发提供良好的支撑。
此外,TDD的频谱优势也非常突出。目前TDD的频谱多、频谱利用率高,向5G演进有更清晰的频谱规划,预计到2020年将有1000MHz的频谱释放出来。“4.5G还将引入的Massive MIMO、Massive CA等技术,LTE TDD的频谱效率将不断提升,极大地增加运营商TDD频谱的含金量,有效降低网络建设成本。”熊伟说。
投资回报立竿见影
根据多年的经验来看,光纤和铜线基础设施的投资回报周期大约要6年,而TDD接入的投资回报最快1.5年见效,最长的不超过22个月。快速投资回报和快速建网方式,可以帮助运营商获得更好的回报,也会吸引更多的运营商愿意加入。“对运营商来说,TDD家庭宽带接入是一个蓝海,可以帮助运营商进入以前无法触及的领域,赢得更多的用户和效益。”熊伟说。
在印度尼西亚,当地运营商FirstMedia利用LTE TDD在首都雅加达提供了家庭宽带接入服务,2年内发展用户超过两百万。在日本,软银利用其TDD网络向首都东京的家庭用户提供宽带接入服务。“WTTx作为Smart Home接入,对于很多国家都是适用的。”熊伟说。
在4G和4.5G时代,TDD是主流无线通信技术,目前有43个国家建设了71个LTE TDD商用网络。除中国运营商以外,日本软银、美国Sprint、澳洲Optus、沙特STC和Mobily、非洲尼日利亚Swift等都在经营TDD网络。现在TDD网络覆盖了全球33%的用户,TDD终端也有2500多款,TDD的发展已经进入成熟期。此外,未来5G也将更多地采用TDD技术,这使得TDD具备了良好的持续发展。
“未来TDD网络还会有更大的增长。”熊伟说,“这为TDD家庭宽带入户提供了广阔的市场空间。”
产业基础准备就绪
在此次峰会上,华为、诺基亚、高通都带来了成熟的TDD家庭宽带入户解决方案和产品。华为和诺基亚都是当下通信领域的国际巨头,而高通则是业界主要终端芯片厂商之一,三家携手推动产业发展,意味着其中的市场空间非常广阔。
熊伟告诉记者,目前第一阶段准备工作已经就绪,各家厂商从芯片到终端、网络设备等环节、商业模式都已经通过验证。“华为、诺基亚和高通在TDD领域都有深厚的积淀,我们希望通过此次峰会向业界宣告,这个产业已经成熟,欢迎更多来自企业加入我们的阵营、共同发展,帮助更多运营商加入到这个蓝海中。”熊伟说。
华为近年来一直坚持“开放、合作、共赢”的理念,在家庭无线宽带接入领域也是一样。熊伟表示,让每一个国家的每一个家庭都接入互联网,仅靠华为或者某一两家企业的能力是根本做不到的,各方合力才能更快地实现这个目标。
接下来华为、诺基亚、高通将在全球展开产业合作,继续推动TDD家庭宽带入户的技术和应用发展,向各自的客户推广这一解决方案。在即将召开的MWC上海展会上,华为等厂商还将举办第二届Smart Home@Wireless峰会,届时将发布WTTx白皮书。