今年5G概念十分火热,网络转型的话题相对低调。低调的背后,是以SDN/NFV为代表的网络转型技术,正按照Gartner技术曲线的描述,从过度期望阶段进入幻灭到成熟期阶段。同时,业界普遍认为,网络转型是5G大规模应用的必经之路。
推进网络转型,改造和升级体量庞大、复杂无比的电信网络,使之面向5G新时代、新业务、新应用,对运营商来说是一个艰巨的挑战。不过,产业链早已行动了起来,近日英特尔公布的《OTII 服务器技术方案及行动计划书》显示,OTII(Open Telecom IT Infrastructure,开放IT基础设施)项目已取得阶段性成果,向业界传达出运营商和产业链在网络转型方面的努力和突破。
OTII项目的前世今生
OTII项目拥有强大的朋友圈,但一直处于低调运行状态,不为业界熟知。2014年,由百度、腾讯、阿里巴巴、中国电信、中国移动、中国信通院、英特尔等企业联合发起,成立了开放数据中心委员会(ODCC),并成功推出了互联网行业服务器硬件标准“天蝎”,改写了服务器产业的发展路径。
运营商也不甘落后。随着网络转型与重构的逐步推进,打造一个适应网络转型、满足未来电信应用需求的硬件架构平台尤为重要,从而以满足愈加突显的核心网与接入网网络云化、以及新型 MEC(Multi-Access Edge Computing,多接入边缘计算)的业务需求。
为此,2017 年 11 月,中国移动联合中国电信、中国联通、中国信通院、英特尔等公司,在 ODCC共同发起了面向电信应用的开放 IT 基础设施项目——OTII(Open Telecom IT Infrastructure),首要目标就是形成运营商行业面向电信应用的深度定制、开放标准、统一规范的服务器技术方案及原型产品。
2018年6月28日,在2018世界移动大会·上海期间,中国移动联合中国电信、中国联通及中国信通院、英特尔和产业链合作伙伴共同发布了"OTII定制服务器参考设计和行动计划"。中国移动研究院副院长杨志强在发布会上强调,现有的通用服务器并不能完全满足网络转型的需求,尤其是下沉到边缘的业务,下一代网络的发展急需定制新型服务器。“未来OTII服务器将随着5G的商用,广泛应用到核心网、接入网的云化以及MEC等场景中。”
《行动计划书》显示,OTII 项目得到了产业界的广泛关注,不到1年时间里,已经得到传统电信设备、服务器、部件、固件和管理系统等领域的超过 20 家主流供应商的积极支持,囊括了华为、浪潮、联想、曙光、中兴、爱立信、烽火、新华三、上海贝尔等通信与IT巨头,形成了健壮的产业链。
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推出首款原型机
OTII 项目成立不到一年、"OTII定制服务器参考设计和行动计划"不到三个月,产业界已经取得了初步成果。《行动计划书》指出,三家运营商持续在内部收集、分析业务需求,合作伙伴也提供了大量技术方案建议。经过多次的沟通讨论,已经在配置规格、核心部件选型、主板设计和硬件形态等方面达成了许多共识,多项技术研究、开发和测试验证工作正按计划逐步推进。
这些共识是对电信业边缘机房未来面向5G业务承载的业务能力、网络运维、空间利用的通盘考虑。从业务能力看,电信业在对服务器性能,时钟与同步精度、异构计算等方面,相比互联网均存在差异。此外,底层硬件平台应尽量采用统一的设计和部件选型,以减少上层多个 VIM (Virtual Infrastructure Management,虚拟基础设施管理)平台和 VNF(Virtualized Network Function,虚拟网络功能)业务的适配工作。
从空间利用看,传输及接入机房机架多为 600mm 深,少部分达到 800mm,远小于数据中心 1200mm 的机架深度,常规通用服务器无法部署;环境稳定性相对核心机房较差,服务器最好具备原电信设备的温度适应能力。
在运维管理上,要统一管理接口,大幅减少VIM/PIM(Physical Infrastructure Management,物理基础设施管理)对接的适配,尽量降低对运维人员水平的要求,使运维操作尽量简单,例如统一清晰的故障指示和热插拔操作等,提高运维效率。
在这些前期工作的基础上,OTII项目推出了首款深度定制服务器参考设计原型机。此原型机总体上反映了 OTII 在配置规格、硬件设计和管理维护等方面的技术要求:470mm (D) x 434mm (W) x 87mm (H) 的机箱尺寸,适应边缘机房的空间、供电条件,并满足高达 45 摄氏度的恶劣边缘环境要求。
在配置方面也具备较强的可扩展性。以单路设计为例,原型机最多可支持 18 核的处理器,512G 内存,具备 8 个 2.5 寸盘位,并预留 3 个 PCIe 插槽,满足未来电信信业务多网络平面、网络加速和边缘异构计算等要求。
瞄准2020年规模应用
电信业网络转型是一个艰难的、长期的过程。行业权威专家韦乐平2017年就表示,网络转型“伤筋动骨”,需十年之功。5G则是网络转型的良好契机和驱动力,随着5G时代到来,核心网、接入网的云化和边缘计算的兴起,都对以 IT 化为标志的新一代网络基础设施提出了新的要求,也创造了新的市场空间。
为此,OTII 项目联合产业界制定了未来行动计划。按照计划,今年10月的ODCC峰会上,将正式向产业界发布 OTII 服务器阶段性技术研究和测试成果;2019年,基于英特尔新一代平台和前期配置规格、部件选型和硬件管理等研究成果,正式启动 OTII 主板和硬件设计;2020 年,实现 OTII 服务器规模应用,支撑 5G 业务发展。
整个项目将通过产业链的齐心合作,准确把握5G商用的机遇,同时也通过网络转型,推动5G应用真正落地。
英特尔对OTII项目的推动作用尤其值得一提。作为x86芯片提供者,英特尔不是简单提供芯片方案设计,满足边缘服务器的性能指标,而是深度参与了整个产业链的生态建设,从主板到可行性验证,到服务器厂商的沟通合作,再到后续推广应用,英特尔也不遗余力。作为OTII的联合发起方之一,英特尔正站在运营商视角,去推动网络转型步伐加速。
同时,英特尔拥有与许多互联网公司、云服务提供商合作的成功经验。这些服务商的网络与平台架构相比电信网络存在很大差异,但提供的服务有殊途同归之处,英特尔这些合作经验,将能够为电信业网络转型提供借鉴。英特尔与中国三大运营商已经在NFV领域深入合作,通过OTII项目的实施推进,将助力网络转型加速,打造电信业IT基础设施开放标准。