要想让微软(Microsoft)发生巨大改变，看起来仅仅需要22亿美元。
这是ValueAct所持微软区区0.8%股权的价值，却足以让这个软件巨头上周同意给予该维权股东一个董事席位。
我们要清楚这一点：尽管微软努力在劳工节之前的那个星期五（即ValueAct通知微软其是否计划发起一场代理人之争的最后期限）作出了该决定，但这在该公司历史上也是没有先例的。
正如许多长期观察人士以及投资者告诉笔者的那样，股东们如此不满以至于这家一度叱吒风云的公司认定自己将输掉一场代理人之争的想法基本上说明了一切。
《华尔街日报》(The Wall Street Journal)的Shira Ovide说得对：很少有微软这种规模的公司欢迎激进的维权股东进入董事会，因为担心这会造成破坏和冲突；近几十年来，从未听说过一位外部董事（纯粹只是闹着要变革的人）进入董事会。
事实上，ValueAct的基金仅管理着120亿美元的资产，所以必须获得众多的投资者支持才能向微软施加真正的压力。ValueAct被视为对管理层友善的维权投资者。
而就像现在的结果那样，ValueAct轻松获得了加入董事会及可能更多的权利。在执掌微软多年的首席执行长巴尔默(Steve Ballmer)将于12个月内离职的消息于上上周公布之后，ValueAct的消息马上就传了出来。
而且，虽然微软极力否认这两个重大事件之间的关联，但是它们显然是有联系的。并且时机极度糟糕：巴尔默刚刚在几周之前提出了重大新战略和名为“同一个微软”(One Microsoft)的公司重组计划。
现在，很多知情人士说，打起精神来迎接未来将要落下的许多靴子吧：与新管理层以及可能的新组织结构相关的一系列事件。
事实上，在内部人士等待下一个举措（将逐渐演变为促使微软最终发生显著改观的巨大变化）之际，围绕微软的一个重大问题正是“下一步是什么？”。
至少许多人是盼望微软能出现重大变革的。
微软一位高层主管称，公司的问题已经很严重，非常难解决。无论进行怎样的改革，力度都必须很大。他表示，微软在一些关键领域耽误了大量时间，是否能迎头赶上还是一个未知数。
一位主要投资者称：“走一条深刻变革的道路就必须坚持到底，但显然我们还没有走到最后。”
那么，下一步是什么？
我们首先能够想到的是新CEO的任命是否会提早宣布，巴尔默将在12个月后离职，而微软在此之前任命新掌门人似乎是不可避免。
一位知情人士透露，微软宣布新CEO人选将赶早不赶晚，尽快让形势明朗化是必须的。
实际上，巴尔默肯定会被越来越多的人视为“跛脚鸭”（即将卸任而影响力下降），尽管他在上周与其他高管的会议上坚决否认了这一点。
这就意味着微软董事会必须快速行动。微软已经聘请了Heidrick & Struggles帮助其物色合适的CEO人选，但是大部分重担肯定还是要落在微软董事会负责寻找新掌门人的委员会身上。前赛门铁克(Symantec)的CEO John Thompson目前是该委员会负责人。
不过Thompson无论进行多少次面试，主要决定权可能还在微软联席创始人、前CEO比尔·盖茨(Bill Gates)的手中。
事实上，几乎所有可靠人士都认为，多年来一直专注慈善事业，近来刚刚在微软总部露面次数增多的盖茨将是微软下任CEO人选的决定者。
这些知情人士警告称，这并不意味着盖茨会扮演临时首席执行长的角色，因为这肯定不会受到其妻子梅林达•盖茨(Melinda Gates)及其他近亲者的支持。不过，另一些人已经呼吁盖茨这样做，因为这不仅能提振外界对微软的信心，也可以极大鼓舞公司内部的士气。如果融入“盖茨回归”的文化元素，肯定会非常有趣。
外界盛传的另一个临时首席执行长人选是福特汽车(Ford Motor Co.)首席执行长穆拉利(Alan Mulally)。他曾就微软最近的战略及管理架构重组向巴尔默(Ballmer)提供建议。
当笔者问及是否会脱去带有福特汽车商标的签名红马甲时，穆拉利通过电子邮件回覆称，他仍在专注于服务福特公司，现在正穿着福特的红马甲！！（感谢穆拉利总会回答笔者直接向他提出的问题。笔者很喜欢像他这样在湿度达到79%的夏季仍能穿着羊毛衫而且在没有任何讽刺意味的情况下使用双叹号的人。）
因此，可以排除穆拉利担任微软临时首席执行长的可能。但微软必须在一个月内宣布新任首席执行长，足见事情的紧迫程度，而微软应该更多地表现出紧迫感。
然而，知情人士称，微软内部还在就新任首席执行长的类型争论不休。是来自公司内部还是外部？是选产品专家型还是经营管理型？是选技术人士还是行业外人士？许多人开玩笑说，究竟是选55岁白人男子还是其他什么人？
显然，这可能需要一些时间。
但微软现在是否可以重组董事会？
这看起来并不是一个不切实际的想法。雅虎(Yahoo)在选定新任首席执行长梅耶尔(Marissa Mayer)之前，更换了一大批董事会成员，并从中得到了益处。
新面孔意味着新眼光。微软董事会可以使用除ValueAct以外的更多新成员来帮助公司以新的视角观察目前的局面。
把像穆拉利这样的人吸收进董事会当然是一个可选方案，但笔者设想，如果吸收一些更年轻、背景更多样化的董事（或者说清退现任董事），将是微软获得的意外之喜。
这样一来，就可以使董事会包含一些来自硅谷(Silicon Valley)的成员，将微软与这个强有力的科技园区联系起来。对于思想依然闭塞的微软来说，似乎是个好主意。笔者推荐以下人士（排名不分先后）：Facebook的扎克伯格(Mark Zuckerberg)、Workday的Aneel Bhusri、Dropbox的Drew Houston、LinkedIn的Jeff Weiner、雅虎的梅耶尔，或许还有西雅图的Jeff Bezos。
可能也很重要的是，引入一到两个具有全球影响力的人物。
当然，在任命新的CEO之前，微软可能会通过收购或分拆等一些大的动作来对公司进行重组。
首先跃入脑海的是：收购诺基亚(Nokia)来巩固加强手机业务并请回前微软高管、现任诺基亚CEO埃洛普(Stephen Elop)。这样的交易足以震惊业界，但并非完全不可能。
微软也可以剥离部分业务，尤其是其娱乐和游戏业务，许多投资者此前已经发出了呼吁。在负责人Don Mattrick近期离去之后，仍处于边缘化状态的娱乐和游戏业务独立运行或并入另外一家公司也不是不可想像的事情。
眼下这块业务已经分成了两部分。Terry Myerson带领操作系统技术部门(Operating Systems Engineering Group)负责用于操控设备和核心的云服务的OS相关工作，而Julie Larson-Green带领设备和工作室技术部门(Devices and Studios Engineering Group)着手所有硬件的开发，并负责所有游戏、音乐、视频及其他娱乐的工作室体验。
（困惑吧？笔者也是！）
MSN和其他在线广告业务也可能会被卖掉，不过继续运营核心的搜索业务依然至关重要，因为Windows、手机等关键业务领域都需要整合搜索业务。
但毫无疑问微软瘦身将是受欢迎的举措，尤其是如果能令其强大且盈利丰厚的商业部门能够繁荣发展的话。
此外呢？在面临公司历史上最为重要的改革之际，微软其实有很多选择。
当然唯一一个不可行的方案是按兵不动，并且长时间按兵不动。如果是这样的话，投资者要插手这个曾经全球最有影响力的公司的成本就会更低。
