不用猜你也知道,上面提到的这位日本企业家就是平井一夫。他出身日本的精英家庭,但没有像传统日本人一样继承父辈的事业;他曾是一名普通的销售员,如今是消费电子巨擘索尼公司的CEO;他被中国索粉们亲切地称为“姨夫”。
危机渐起的索尼
1980年代的日本,经济发展至泡沫前的顶峰。年轻的平井一夫在美国求学,或许是受到国家“形势一片大好”的感召,他从美国回到日本继续上学。毕业后又以基层人员的身份加入了索尼公司。“想尝试作为一个日本人,上日本的大学,到日本的公司工作。”平井一夫曾这样说。
在职业生涯早期,平井一夫就得到了丸山茂雄的赏识——作为索尼创业100名元老之一,丸山茂雄在1993年与“Play Station之父”久多良木健一起创办了索尼电脑娱乐(Sony Computer Entertainment,简称SCE)。凭着出众的口才、对欧美文化的熟知以及自身的行销天赋,他很快在同龄人中脱颖而出,开始经常陪同丸山出席各种活动。
1994年底,Play Station初代主机的发布标志着索尼正式进军游戏机产业。作为全球最大游戏市场的北美,此前一直是任天堂与世嘉的地盘。
如何在北美市场站稳住脚?久多良木健想起丸山茂雄身旁那位谈吐得体、文质彬彬的年轻人。1995年8月,曾在美国上学、熟悉北美市场的平井一夫“应召入伍”,被调入索尼电脑娱乐美国分公司(SCEA)。1996年7月,他更升任SCEA执行副总裁兼首席运营官。
在打开线下渠道上,索尼没有走任天堂的自营店模式,而是另辟蹊径,选择与商场、游戏店和便利店合作,铆足劲儿的平井一夫经常亲自开车到各地与商家谈判。平井一夫的策略非常奏效。2000年10月26日,Play Station2主机在北美发售,单单是预定量就突破一百万台,当天创下2.5亿美元的营业额,甚至导致欧洲区发售大幅度延迟。
2001年全球经济衰退、互联网泡沫,索尼公司并没有成功转型以适应新潮流。内部的相互倾轧加上外部环境的恶劣,种种问题的积压转化为2002年财年的巨幅亏损。业绩公布之后,索尼股票连续2天下跌25%,并引发日本股市的高科技股纷纷跳水,导致日经指数大幅下跌,史称索尼震撼(Sony Shock)。
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曾陷入中年Shock、发福的平井一夫
到2005年,此前一直占绝对优势的索尼,在PS3时代遭到任天堂Wii和微软Xbox360的夹击。自负又专横的久多良木健对Play Station3(PS3)寄予太多心血。他将PS3定位为家庭多媒体平台,加入了与东芝合资4亿美元开发的CELL处理器,采用蓝光光盘作为游戏介质;因此,PS3推出的时间比微软Xbox360整整晚了一年,售价又是任天堂Wii的两倍,还迟迟无法量产。这给索尼带来的只能是惨淡的销售数字。
PS3的资金黑洞也造成此前盈利甚好的SCE连续亏损四年,亏损金额超过2000亿日元。
2006年外籍CEO霍华德?斯金格上任。在这之后,索尼至少进行过5次机构重组,努力打破部门间的藩篱,曾一度遏制自2002财年以来的亏损。不幸没过多久,索尼与世界一同遭受到了2008年的金融危机,日元升值让全球化布局的索尼获利遭受严重衰退。索尼的市值从斯金格接手时的超过500亿美元,跌至250亿美元。
那段时间,不少人调侃索尼只能靠裁员或卖大楼来维持净利润增长,“索尼快倒闭了”的传言纷起。
成为救世主
回顾平井一夫的职业生涯,他的身影活跃于索尼动荡转型的这20年。他每次的晋升都伴随着一场危机的化解,堪称救火队长。
1997年的E3大展上,平井一夫走上人生的新舞台。作为SCEA的COO,他第一次站在镁光灯前代表索尼公司介绍新品,他给会场的所有人带来令后世玩家津津乐道的豪华游戏阵容,如《最终幻想7》、《合金装备》、《生化危机2》。在同年的圣诞销售大战中,PS主机一个月的销量就超过300万台,一扫长期被任天堂产品N64压制的局面。
2006年12月,新一代产品PS3陷入研发和成本困境,平井一夫再次临危受命,担任久多良木健副手多年的他终于被扶正,成为SCE的总裁、CEO,正式执掌PlayStation帝国。
上任之后,平井一夫随即改变了PS3的销售策略,重新将它定义为一台游戏机。先争取核心玩家的关注,再步步为营,强调其强大的社交和多媒体功能,以吸引大众消费者。
在压缩硬件成本、降低售价的同时,平井一夫也非常注重第三方游戏的开发,《神秘海域》系列、《合金装备4爱国者之枪》等独占大作的推出让PS3的游戏趣味被重新挖掘。随着PS3slim的发售,SCE成为索尼公司旗下少有的业绩开始回升的企业。
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截至2007年3月31日止,Play Station系列主机的销售量高达2.3亿台,成为继Walkman后全球最为成功的索尼产品。PS3最终也以8360多万台的累计销量超越Xbox360,再次确立索尼在主机游戏的优势地位。从垫底到反超,PS3的逆袭被认为是游戏主机史最戏剧性的转折。
如果说此前平井一夫的闪光点完全被久多良木健的强势光芒所掩盖,带领Play Station重夺胜利,则让索尼总部无法忽略这位的青年领袖。
在“索尼快要倒闭了”的传言不绝于耳的时候,具备全球视野、凭借出众能力打下PS伟业并且是“根正苗红”索尼培养的嫡系高管的平井一夫自然成为挽救索尼的最佳人选。2012年4月1日,他正式出任索尼公司总裁兼CEO。
当时的新闻标题是“深陷亏损泥淖的索尼,再度改朝换代”。一开始,外界不怎看好这位有美国背景的日本高管。有知乎网友评论,面对着满目疮痍的索尼,平井一夫干得好就是邓小平,干不好就是崇祯。
平井一夫上台后的改革思路与斯金格相似,即剥离业绩疲弱的业务,强化具有优势的核心业务与产品。
除了裁员超过1万人,他还决定出售东京及纽约总部的大楼,出售索尼与夏普合资的液晶面板(LCD)公司的股份,把化学业务卖给日本发展银行。他甚至把曾经的最佳CEO出井伸之最自豪的VAIO系列笔记本也从索尼剥离了出去。
平井一夫的新政不仅大幅削减了索尼的成本,也激发出员工之间的危机感与创新感,索尼的财务状况开始好转。平井上任第一年的2012财年,索尼止住亏损,实现400多亿日元的净利润。但盈利主要来自资产甩卖,索尼的核心业务还有待改善。
随后,平井一夫提出“OneSony”战略,希望以此打破“部门墙”,强调内部协作,使索尼回归到整体的创新之中。如旗舰手机Xperia的摄像头采用原来影像部门的CyberShot功能,屏幕采用电视部门的BRAVIA引擎技术。从而避免了资源浪费、效率低下的问题,过去索尼四个部门生产四种产品以对抗iPad的情况不再。
A7系列全画幅微单、Xperia系列手机以及最新一代的PlayStation4主机,都是平井时代索尼保持专注、强化核心优势领域的产品。平井一夫表示:“这是我们业务部门之间技术分享的展现,它是OneSony的战略产物。”
2016年4月29日,索尼公司公布了2015年的业绩报告,营收717.32亿美元,终于实现真正的转亏为盈,净利润13.08亿美元。这是平井一夫就任四年交出的最亮丽的一份答卷。
可爱又厉害的“姨夫”
2016年3月28日晚,北京王府井的Sony Store举行了一场“索粉之夜”活动,作为神秘嘉宾最后登场的平井一夫,在感谢致辞的最后,忽然瞄到眼前有一位记者正拿着奥林巴斯的相机朝着他拍照。
他话锋一转,表示索尼今后会给大家带来更多寄存情感的优秀产品,尽管现在有人用的是奥林巴斯,相信他会很快改变想法,成为索尼的用户。现场响起了一些尴尬的笑声。平井一夫接着扬起眉毛、撅着嘴唇、仰着头部,侧着身子摆出一个指责刁难的姿势,用食指指着对方说,“You should be ashamed。”
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说完这句话,上一秒还是一脸严肃状的他瞬间放松下来,全场一起哄堂大笑。不过几秒,他又恢复严肃的神情,认真质询对方,“So would buy a Sony Camera today?”现场立马响起了“买买买”、“Buy Buy Buy”的呐喊声。
这要放到一家传统的日本企业,企业负责人如此对粉丝大不敬,那可要到鞠躬谢罪的份上。但是放在索尼,放在平井一夫身上,这种调侃不会有一丝违和或不敬,反而透露出某种亲切。
“姨夫”,“守护姨夫的笑容”(多买索尼的产品,这样平井一夫就笑了),这是伴随“索尼大法好”、“信仰充值”发展而来的一套索尼粉丝的语言,更成为他们表达对索尼品牌热爱的一种方式。
这个愿意放下身段与索粉交好的气质领袖,在面对逆境时所展现的又是另一幅雷厉风行的模样。这里不得不提的是他在PSN(Play Station Network)泄漏事件中的表现。
2010年1月,曾经破解过iPhone的美国黑客GeoHot宣布花了五周成功破解PS3.平井一夫旋即下令将对GeoHot等黑客采取法律行动。
一石激起千层浪,随后有黑客通过监听PS3与PSN的网络通信后发现,索尼在偷偷传输用户数据,PSN上面的信用卡号码都是用纯文字发送,可以被轻易攻下。黑客团体Anonymous率先发起对PSN的DDos攻击,宣称要为技术自由给索尼一个小小的警告。
此举导致PSN数度瘫痪,索尼官方给出的回应是:网络正在维护。直到一周后,平井一夫与SCE才公布PSN关停的真正原因:超过7700万的用户资料、包括1000万用户的信用卡资料和密码外泄。
这将平井一夫和SCE推到舆论的风口浪尖。商战经验丰富的平井没有自乱阵脚,而是一面努力指挥技术修复工作,一面放出迷魂阵拖延时间。直到终于有黑客按耐不住,在网上捆绑销售200万PSN用户的资料,舆论的压力开始从索尼转移,群众的怒火转向了黑客。
在这个时间点,平井一夫紧急召开了针对此次PSN事件的新闻发布会。发布会开场,他带领SCE的高管来了个长达7秒钟的鞠躬道歉,随后公布补偿方案:除了升级安全措施,还会给玩家提供数款游戏大作,赠送免费的会员服务等等。
平井一夫应对自若的表现与魄力给众人留下了深刻印象。似乎没有什么能阻挡他前进的脚步了,接下来等待着他的是如何带索尼走出破产,走向复兴。
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在今年CES的演讲上,平井一夫假装不经意地放出恶搞他本人头像的MEME图。因为他的照片经常被人们恶搞,随后发布在社交网络,以表达那种“深恶痛绝又无可奈何”的狂热情绪。他严肃时的清秀,放松时的狂笑,这种强烈反差本身就很容易在互联网上火起来。他在CES上的行为也显示出自己并不介意。
这可能是索尼这两年广受大家喜爱的原因之一:没必要端着,该玩就玩,该认真就认真。平井一夫本人也成为索尼最大的品牌形象,如吉祥物般的存在。可能他自己也没有意识到,索尼在中国的粉丝,已经亲切的把他当成了家人——“姨夫”。