Waymo 在声明中表示,作为裁员的一部分,该公司已经取消了部分工程师职位,以“专注于商业成功”。换句话说,该公司在继续开发和部署自动驾驶技术的同时,正在尽可能地削减成本。Waymo 正尝试将自动驾驶汽车技术商业化,但其目前还没有带来多少收入来支持运营。
Waymo 此举是整个汽车和科技行业更广泛裁员的一部分。此前,Riyan、通用汽车、Meta、推特以及亚马逊等公司都已经宣布裁员计划。
总体而言,各公司已经发现,开发可以去任何地方的全自动驾驶汽车 (AV) 已被证明比预期更难、成本更高,而自动驾驶出租车业务实现盈利可能还需要几年时间。对在短时间内向自动驾驶技术领域投资数十亿美元以实现商业化,投资者和行业观察人士始终对此感到忧虑。
福特汽车公司和大众汽车公司已经于去年 11 月终止了自动驾驶业务 Argo AI。通用汽车公司的自动驾驶出租车子公司 Cruise 在 2022 年消耗了近 20 亿美元资金,并表示预计今年的支出会更多。
许多分析师和投资者表示,Waymo 的裁员不仅仅受到市场低迷的影响。Waymo 从母公司获得了大量投资,维权投资者 TCI 基金管理公司去年 11 月表示,Waymo 是 Alphabet“其他押注”部门的最大组成部分,但其尚未证明这种“过度投资”的价值。
就在更多裁员消息传出的同时,Waymo 宣布计划开始在洛杉矶测试全自动驾驶车辆,这意味着方向盘后面将没有人类安全操作员监督。将自动驾驶出租车服务扩展到新城市是 Waymo 商业化战略的关键,这有可能提供良好的投资回报。
Waymo 表示,该公司目前正处于有利地位,有明确的前进方向和巨大的机会有待抓住。Waymo 发言人提到,该公司在旧金山不断增长的业务和在凤凰城不断扩大的商业业务,都可以证明该公司有能力开发、部署和商业化其自动驾驶技术。
Alphabet 在 1 月份表示将裁员 1.2 万人,这将影响到大量支持试验性项目的员工。Alphabet 旗下健康科学部门 Verly Life Sciences 在 1 月份表示,已裁员 200 多人,约占其员工总数的 15%。同时,工业机器人子公司 Intrative、内部孵化器 Area 120 都进行了裁员。
尽管 Alphabet 最初削减开支的速度比业内同行慢,但投资者的压力和低迷的数字广告经济迫使这家科技巨头进行“瘦身”。不过,Waymo 裁员不仅与母公司控制支出的策略有关,也受到其更多专注 AI 的影响。