这家韩国芯片制造商将于周五披露 3 月季度的初步业绩。分析师平均预计,该公司当季营业利润将骤降约 90%,至 1.45 万亿韩元(当前约 75.98 亿元人民币)。这将创下 2009 年以来的最低记录。还有一些分析师预计该公司当季利润将低于 1 万亿韩元,甚至只能勉强实现盈利。
虽然半导体行业的周期性很强,但该行业还是在新冠疫情期间创下了足以载入史册的周期。疫情期间,由于消费者纷纷购买新的电脑和手机,推动需求激增,促使三星等芯片企业加大产能。但随着疫情影响逐步减小导致销量下滑,通胀高企、利率上升和其他全球经济问题又对业绩产生进一步的负面影响。
这导致规模高达 1600 亿美元(当前约 1.1 万亿元人民币)的芯片行业出现供需错配,库存高企,直接影响就是 DRAM 和 NAND 价格大幅降低。三星作为全球最大存储新芯片制造商,仅半导体部门就有可能亏损约 27 亿美元。
投行 Eugene Investment & Securities 分析师 Lee Seung-woo 说:“目前的最大问题在于,芯片库存过高。所以企业需要通过减产来降低库存。”
根据市场研究公司 TrendForce 的测算,作为一种在电脑和手机中处理数据的存储芯片,今年第一季度的 DRAM 价格已经下滑 20%,并有可能在第二季度进一步下滑 10% 至 15%。NAND 存储芯片价格也已下跌 15%,二季度有可能进一步下跌 5% 至 10%。
“由于需求疲软,一季度的存储芯片价格下滑速度超出市场预期。”元大证券分析师 Baik Gihyun 说,“当前季度的下滑速度会有所放缓。由于 DRAM 和 NAND 合约价很快会达到现金生产成本,所以不会再有太大下探空间。”
根据韩国贸易部发布的数据,该国 3 月份芯片出口下降 34.5%,2 月降幅更是超过 40%。韩国向其最大贸易伙伴中国的总出口额下滑 33.4%。
作为三星电子的竞争对手,美光科技 CEO 桑杰・梅赫罗特拉(Sanjay Mehrotra)上周表示,他对今年市场的复苏持乐观态度,因为库存水平有所降低,而需求逐步恢复。不过,复苏的关键还是取决于大型芯片制造商是否会减产。“如果进一步降低供应,复苏可能会加速。”他说。
三星一直不愿减产。虽然美光、SK 海力士和铠侠都降低了投资支出和产量,希望以此遏制进一步的价格下跌,但身为行业龙头的三星却仍在加大支出。
三星目前由李在镕领导。该公司表示,其战略历来都是在下滑周期增加开支,以便加强自身的竞争地位。这种方式可以帮助其夺取更多市场份额,并开发新技术,从而在海力士和美光等竞争对手无力投入资金时对其进行打击。
三星平泽工厂的工人正在忙着组装该公司第四条大型芯片生产线,并计划在 2030 年之前再增加两条生产线。除了存储芯片外,三星还试图扩大半导体代工业务,这一领域目前由台积电主导。三星宣布将在未来 20 年在龙仁斥资 300 万亿韩元(2290 亿美元)建设一座新的大型芯片工厂。
虽然竞争对手和投资者呼吁三星跟随竞争对手减产,但三星似乎意愿不强。今年 2 月,李在镕对三星高管表示,他们不应受到行业挑战的影响,而应该继续投资于未来。