最亮的火把
老师无私的支持，彻底点燃了刘庆峰心中的火把。激动万分的他登高一呼，不但实验室里的师兄师弟们纷纷响应，而且中科大BBS八个版主中的六个都加盟过来，最终组成了18人的创业团队。
这些人里，有当年中科大电子工程系的第一名胡郁；计算机系第一名、获得中科院自动化所保研机会的胡国平；以及中科大BBS黑客版版主，网络ID名为“绝地战警”的陈涛。这一帮学霸们有着一股浓浓的技术报国的情怀。
当初，刘庆峰邀请陈涛加盟时，陈涛反过来挖刘庆峰：“有一家日本的投资公司给我投资办软件公司，你到我这里来吧。”刘庆峰回应说：“你给别人打工没意思，我们有自主知识产权，将来能做产业领导。”冲着这句话，桀骜不驯的“绝地战警”最终选择了加盟刘庆峰。
然而，情怀只能是情怀，产业化的路需要一步一个脚印地走出来。
1998年的夏天异常炎热，十八个年轻人蜗居在租来的民房中，舍不得买空调，在闷热的空气中夜以继日地工作。“那时几乎天天吃盒饭，有时候饿了就啃个黄瓜充饥。”
当时的刘庆峰本认为只有研发才算是创新，才是有意义的工作，而诸如品牌、营销甚至公司注册等工作纯属浪费时间。所以，他将大量运营工作交给了一家福建企业，自己则担任总工程师，负责产品研发。他的团队则相当于这个企业设在合肥的研发基地。可是，经过了大半年的磨合，他发现这完全是一个错误。
在这家福建企业的主导下，刘庆峰的团队辛辛苦苦开发了不少产品，在一些展览会上也颇受好评，但在市场上却举步维艰。问题出在哪里？
事实上，技术变成产品，产品推向市场，需要一个有计划的孵化过程，而这家福建企业却东一榔头西一棒子。“今天恨不得做个语音PDA，明天又做语音听写软件，后天又搞工商查询系统，没有一个做深做透的，搞得团队很累又看不到前景。”
产品卖不出去，这家福建企业也陷入困境，开始拖欠刘庆峰团队的工资。无可奈何的兄弟们找到刘庆峰说：“这样干不行，要不你出来当CEO，要不我们就解散！”
解散？！兄弟们的请愿，确实把刘庆峰吓了一大跳。组建团队之初，王仁华教授曾对他说：“庆峰啊，我认为这事儿能成，这么多优秀的年轻人能团结在一起，在科大还从来没有过。”好不容易聚集了这么多学霸，如果解散那就太可惜了。
于是，刘庆峰硬着头皮对着兄弟们说：“行！我试一试，如果做不好，半年我就走人！”这是1999年，26岁的刘庆峰正式创立科大讯飞。
命运很快眷顾了这群满腔热情的年轻人。科大讯飞成立当年，合肥市领导带着三家投资机构前来考察。听完刘庆峰介绍产业前景与团队实力后，市领导当场表态：“这些小伙子必须留在合肥。”随后，三家投资机构以“3060万元占股51%”的条件投资科大讯飞，而刘庆峰的团队仍然是最大的单个股东，这也是科大讯飞后来进行几轮融资的原则。
沉甸甸的3000多万元现金揣在手里，刘庆峰在团队内部发话：燃烧最亮的火把，要么率先燎原，要么率先熄灭。说到底，这是一种破釜沉舟勇往直前的坚决，只是这把火首先应该烧向哪里？
其实，当时国内语音技术的发展瓶颈在于机制。语音技术是一个典型的综合学科，涉及数字信号处理、声学研究和实验语音学等诸多领域。而诸如中科大、清华、中科院和社科院等科研院校只是擅长于某一领域，互相之间不但从来没有合作，甚至为了一些国家项目和经费，争得头破血流。更为严峻的是，这些院校的大量人才被IBM和微软等国际巨头挖走，民族语音产业岌岌可危。
不把各种力量拧成一股绳，就无法与国际巨头们抗衡。刘庆峰逐个拜访了这些科研院校，向他们表达了三层意思：第一，中文语音产业已经被外国人掐住了喉咙，必须联合起来；第二，科大讯飞向他们提供项目经费，比国家划拨的经费还要多；第三，各个机构专注于自己擅长的研究领域，科大讯飞负责产业化整合，同时给各个机构股权，实现成果共享。
“这些老师们都有很强的民族情结，不能让外国人把中文语音做得比我们好，那多丢人。”拔高了说，是民族危机感，实际一点，也有利益方面的考虑。在刘庆峰的轮番劝说下，中科院声学所、社科院语言所和清华大学等科研院校，最终跟科大讯飞结成了紧密的合作关系，科大讯飞也由此完成了对于产业核心源头技术的资源整合。
刘庆峰得以一跃而起，攀上了语音技术的峭壁。第一次看见高处风景的他，一度认为过不了两三年，科大讯飞的营收就能突破10亿元甚至百亿元。
