北京智联安科技有限公司是重要的推动者之一。作为一家专注蜂窝物联网通信芯片的企业,在日前举办的2023年中国国际信息通信展览会上,智联安联合产业合作伙伴华为展示了一款基于5G高精度定位芯片MK8510开发的工卡形态的5G定位终端,并发布了“高精定位低速RedCap”芯片MK8520。
在5G 低功耗定位领域动作频频,显示出智联安强大的研发实力和应用的高度看好。在展会现场,智联安创始人兼CEO吕悦川接受C114采访,进行了全面解读。
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产品形态灵活,应用场景广泛
MK8510是智联安自主研发的一款5G高精度、超低功耗定位芯片,本次展出的5G定位终端智能电子工卡就是采用了此款芯片。该芯片具备低功耗、低成本、高精度定位能力,满足3GPP R17标准协议,支持频段N41/N77/N78/N79,5秒钟可定位一次。
吕悦川指出,本次展出的工卡可以佩戴在员工身上,例如嵌入到安全帽里面,从而实现实时的人员定位,满足隧道、矿山等行业市场的定位需求,帮助降低人员安全风险。经过现场实测,定位精度可以低至1米,这是相当高的定位精度。电池容量达1000mAH,续航能力可达12个月。“这是业界功耗最低的定位技术。”
灵活的产品设计,意味着MK8510芯片已经成熟,开始面向产品的商业落地。吕悦川透露,智联安从2021年就开始研发这款芯片,并得到产业合作伙伴华为的大力支持,本次展出也放在了华为展台,受到业界的密切关注。
“这颗芯片的应用场景非常广泛。基于蜂窝网络定位,相比常规的北斗定位、UWB/BLE定位等方式,其最大特点是室内外一张网,实现室外和室内的融合定位。”吕悦川表示,北斗或者GPS专长是室外定位,而UWB/BLE局限于室内,且基于非授权频谱的网络,容易遭到干扰,可靠性较差。
同时,考量客户对定位芯片的成本敏感,智联安对MK8510进行了大幅度的优化,使得成本和主流4G定位芯片处在同一水平线上,因而价格非常亲民。这对物联网应用意义不小,物联网连接数量很大,单个连接的成本必须得到严格控制,才能得到广泛铺开。反过来,只有大规模应用,才能摊平产品的研发成本,实现投入研发到商用回馈的良性循环。
从市场应用来看,智联安已经联合华为、三大运营商、中国信通院等单位,落地了很多行业项目,包括宝马集团智慧工厂,美的集团智慧工厂,京东物流园等。“这些企业都有很强的定位需求。例如在智慧工厂,里面有大量的零件通过智能小车运送,需要做好管理,定位技术是不可或缺的重要一环。”吕悦川介绍,此外面向toC市场的定位,例如儿童定位、宠物定位等,也有广泛的需求。儿童定位,可以将芯片集成在学生卡中。
RedCap高精定位芯片MK8520亮相
RedCap是5G新技术。2022年6月,RedCap在3GPP R17阶段实现标准冻结,IMT-2020 5G推进组牵头完成了RedCap关键技术及测试标准制定,引导终端、网络设备等产业成熟。进入2023年,基于RedCap的产品陆续亮相,成为蜂窝物联网领域崛起的一颗新星。
吕悦川介绍,RedCap全称是“Reduced Capability”,即“能力降低”。顾名思义,就是降低或者说裁剪5G的能力,以更低的性价比来满足大规模中速率物联场景的需求,从而大大拓宽5G的应用场景,逐步推动万物互联。
“为什么降低能力?5G面向不同的行业应用场景,需求也千差万别。能力强固然好,但也意味着更高的功耗、更高的制造成本。5G速率可以达到几百兆,但一些不需要高清视频传输的应用场景,只需要十几兆网速就可以,得到的回报是低成本、低功耗。”吕悦川表示。
MK8520作为一款基于RedCap标准开发的定位芯片,还在RedCap基础上做了进一步裁剪,在成本功耗做到极致的同时,还提供了高精度定位能力,满足5G赋能行业数字化转型的定位需求。“我们在项目启动时认真评估了市场,并经过2年的研发和产品迭代,在需求来临时推出产品。目前来看,这款芯片高度符合市场预期。”吕悦川说,MK8520最高速率为15Mbps,定位精度可达亚米级。
至于为何接连推出高精度定位芯片,吕悦川认为,一方面市场空间足够大,将近80%的应用存在定位需求。根据市场调研公司 MarketsandMarkets 的分析预测报告,室内定位技术的市场规模将从2020年的60亿美元增长到2025年的170亿美元(包含设备、方案和服务),年复合增长率达到22.5%。
另一方面,智联安拥有完善的物联网芯片供应能力,希望在成本不明显增加的情况下,为客户提供“刚需”的位置服务,从而提升解决方案的竞争力。这也受到市场的欢迎。
吕悦川表示,智联安将在今年下半年开始面向市场推广5G定位芯片,其中现场演示的工卡采用的是样片,预计将在9月份量产,正式推向市场。与华为等产业合作伙伴的合作,使得智联安对5G网络环境、应用场景更加熟悉,市场商用之路有望更加轻快。