近年来，韩国的电信运营商一直为不能“名正言顺”地提供IPTV业务而苦恼，因为韩国国内一直未能通过相关法律，允许电信运营商提供IPTV业务。
不过，这一局面在近期被改变。2007年12月28日，韩国国会终于通过了一项关于IPTV服务的法案，允许固网运营商向宽带用户提供IPTV节目。此外，法案还明确了两点：第一是韩国的广播电视公司可提供全国性的IPTV服务，但市场占有率不得高于三分之一；第二是KT等固网运营商提供IPTV服务无需另外成立下属公司。
此前，IPTV业务一直是韩国各大广播电视公司、电信运营商，以及互联网公司激烈竞争的项目，因为IPTV集网络和电视于一体，是未来最有发展潜力的多媒体服务之一。
新法案通过后，韩国业界普遍给予了高度评价，认为是“开启了广播电视和网络通信服务接轨的新的多媒体时代，意义非常深远。”
运营商积极备战
韩国的电信运营商对于IPTV早已是“摩拳擦掌”。法律障碍消除后，韩国的电信运营商可望在2008年上半年便开始正式提供IPTV服务。
韩国运营商普遍对IPTV业务寄予厚望，因为IPTV的根基——宽带网络在韩国已经非常普及，为大规模推广提供了条件。
最新数据显示，目前韩国宽带普及率已经达到80%，在首尔地区更是超过100%，而且互联网用户使用的都是宽带网络，可以实现较为稳定的视频传输效果。
另外，由于“移动替代”效应的影响，韩国的固网运营商收益每况愈下，因此他们也在积极实施战略转型，而以IPTV为代表的新业务，除了是一项创新的增值业务外，还能够帮助提高用户的ARPU值，因此成为韩国运营商着重培育的对象。
以韩国最大的固网运营商KT为例，该公司预计，2007年将从移动WiBro、IPTV与其他融合服务吸引到大量用户，并从中获得可观的收入，因此一直积极进行IPTV业务的准备和实验，一旦获得许可即马上进行大规模商用。
2007年9月下旬，KT宣布在全国范围内推出IPTV服务“MegaTV”。目前，KT的IPTV系统可以提供至少150个频道，最多则可以提供1000个频道，同时实现了诸多的附加功能，比如可以边看电视边选台，还可以通过一些设定来限制儿童观看IPTV的内容和时间。
“MegaTV”虽然起步稍晚，但KT拥有总数高达654万的庞大宽带用户群。KT希望通过大规模广告宣传，使用户了解IPTV业务的优势，同时尝试使用这一业务。为了让这一业务尽快推开，KT去年在IPTV业务上的投资金额达到了1400亿韩元。根据KT的计划，2008年“MegaTV”的用户数将发展到100万户。
而在此前，韩国另一家运营商Hanaro电信也推出了IPTV业务——“HanaTV”，现已发展用户50多万，并拟于今年初将用户规模扩展到100万户，实现赢利的目标。
为吸引客户，KT与Hanaro电信都运用了捆绑模式与灵活的价格策略，如对于打包使用宽带、IPTV和电话服务的用户给予一定的折扣优惠。同时，两家公司还通过多种渠道广泛宣传，使用户在最短时间内了解IPTV交互式多媒体的特性。有市场调查表明，韩国超过80%的用户都愿意使用IPTV业务。
走向竞合
法案的通过将会促进韩国IPTV产业链进一步成熟。对于IPTV产业链中各个环节的发展将起到积极的推动作用。
韩国媒体分析认为，IPTV法案通过后，传统的有线电视运营商将视电信运营商为最大的威胁，因为一旦IPTV迅速发展，其丰富的内容和良好的画面质量，将使传统的电视用户群出现大规模流失。此外，韩国的各家电视台也担心，IPTV的推广将使电信运营商在影视节目的发行销售和电视广告方面占据主导地位，从而影响电视台的收入。
法案的通过，还使韩国的固网运营商能够在视频业务领域与移动运营商展开竞争。此前，韩国的移动运营商已经推出如数字多媒体广播(DMB)类型的移动TV服务。DMB业务能够让用户通过移动电话和车载终端观看电视频道内容，但是无法收看实时电视节目。而固网运营商的IPTV业务将实现真正的实时传播，从而对DMB业务形成威胁。
另一方面，法案的通过将会促进韩国IPTV产业链进一步成熟。对于固网运营商、IPTV机顶盒制造商、内容提供商和系统设备制造商等IPTV产业链中各个环节的发展将起到积极的推动作用。类似Celrun和Humax等机顶盒制造商，以及韩剧制作公司OliveNine等同样可以从IPTV的发展中获益。
融合监管待加强
摒弃前嫌，放弃争斗，共同创建新的监管框架，已成为包括韩国在内的各国政府部门的一个当务之急。
虽然韩国的IPTV终于可以步入正轨，但在如何有效监管IPTV业务上，韩国仍面临需要解决的问题。其中，最主要的矛盾来自于韩国广播和电信主管部门对IPTV监管发生的争执。
韩国广播委员会认为，作为广播领域的国家监管机构，广播委员会有责任把IPTV建设成有竞争力的产业，并且根据公众的利益来监管其商业活动。
广播委员会的做法，实际上代表了有线电视运营商的利益。这些厂商担心被迫与电信运营商在同一市场进行竞争。对此，广播委员会表示将通过其在IPTV产业化中的影响力，来实现市场中有线电视运营商和电信运营商之间的利益平衡。
但是，广播委员会的做法遭到了代表电信业利益的信息通信部的强烈反对。信息通信部称，IPTV业务应该被看作是电信业的延伸，而为下一代多媒体业务搭建框架，也不是广播委员会所能做到的。
事实上，由于技术的进步，广播和电信之间的界限越来越模糊，这也让韩国两个与IPTV相关的部门日益感到困惑。韩国为解决这一问题，曾经在2006年12月起草了一份议案，提议设立一家同时管辖两个领域的新监管机构，即“广播通信委员会”，以解决IPTV的监管权问题。不过，截至目前，这个“广播通信委员会”仍然在酝酿之中。
对此，信息产业部电信研究院通信信息所主任石军表示，韩国政府部门之间长期存在的利益争斗严重制约了融合服务在韩国的发展。随着IPTV、手机电视、网络视频等新业务的逐渐成熟，电信和广电两大行业的纠葛和矛盾日益突显，而且产业融合导致出现大量监管无力的模糊地带。
石军表示，在当今这个以“融合”为主题的时代里，摒弃前嫌，放弃争斗，共同创建新的监管框架，已成为包括韩国在内的各国政府部门的一个当务之急。
通信产业报
