4月19日消息,据国外媒体报道,Verizon Wireless首席技术官Richard Lynch在一份报告中表示,Verizon将在今年第四季度正式推出商用LTE服务。此前,Verizon仅表示将在测试完成以后,于今年晚些时候将推出LTE商业服务。
随着全球移动信息化的高速发展,为了把握住市场机遇,运营商对下一代无线网络的部署进程正在提速。据知名市场调查研究公司Infonetics Research预计,到2014年,LTE基础设施市场规模将达到114亿美元。全球移动供应商联盟(Global Mobile Suppliers Association,GSA)也在其最新发布的报告中透露,截止到目前,全球有31个国家64家运营商已经确定进行LTE网络建设,此数目相比2009年同期翻了一番。
目前,运营商对于4G网络部署,究竟是选择LTE还是WiMAX,存在较大的分歧。就目前来看,尽管WiMAX在发展上要早于LTE,在市场与终端完善方面,都存在一定的优势,但LTE这个后起之秀,正在以惊人的速度发展,似乎有赶超WiMAX之势。这从近几年,很多运营商弃WiMAX转投LTE就可以看出。而Verizon LTE商业服务时间表的出台,无形中将成为一种强有效的催化剂,进一步加速运营商LTE商业网络的部署。
测试工作基本完成 商业模式仍需探索
2009年8月,Verizon开始进行LTE网络的测试。近日,Verizon宣布其在波士顿和西雅图的LTE实验网上实现了高达40Mbps至50Mbps的峰值下行速率。而其工程师报告的真实环境下LTE平均数据传输速率为下行5Mbps至12Mbps,上行2Mbps至5Mbps。
为了进一步实现LTE网络的规模化,更好的为用户提供服务,Verizon计划在今年年底前在25到30个市场推出服务,面向约1亿的潜在用户,将采用700MHz频段。
在美国市场,Verizon正在推进LTE的商业化进程,而Sprint也正在加速WiMAX的规模化发展。目前,Sprint正与其合作伙伴Clearwire一同在美国27个地区市场上以WiMAX形式提供4G技术,并提供了多种业务模式,包括包月,业务捆绑以及不限流使用等等。
而对于LTE而言,由于目前刚进入商业化阶段,对于业务模式还处于探索阶段。Verizon认为,新的高带宽应用程序(如实时多玩家游戏、视频会议和高清视频流)将日益流行,而LTE更好的满足网络的需求。但是,建造LTE网络需要大量的资金,因此在未来LTE网络的费用结算方面可能采用和目前不太相同的方式,无限量的网络套餐很可能将不会出现在LTE的网络套餐之中,未来将采取何种业务模式,仍在探索之中。
终端仍是LTE规模商业瓶颈
尽管全球运营商对LTE商业发展充满信心,但终端不普及,其市场就很难发展起来,尤其是LTE手机的普及。
手机作为一种通用的沟通工具,用户可以借助其实现语音通信,电子邮件发送,网页浏览等。而近年来,手机被赋予了更多的功能,其中包括视频应用、在线游戏等。
从3G与Wi-Fi的发展来看,手机无疑已经成为推动其产业链发展的重要工具。很显然,WiMAX与LTE的利益方也注意到了这个问题。WiMAX产业从去年开始就加速了手机芯片研发,并在多个运营商商业网络中成功运行。
目前,LTE语音标准正处于制订阶段,同时也缺乏终端支持,这意味着LTE网络在未来一段时间内仅能承载数据业务。对此,Verizon也在积极筹划LTE手机终端的推出。
Verizon首席执行官Ivan Seidenberg表示,“在全球设备厂商、制造商及其他公司都开始推出更新、更快产品的形势下,Verizon也将准备好为客户提供基于美国第一个4G LTE网络的新产品。我们计划将在2011年推出第一款基于LTE的4G智能手机。Verizon首款4G智能手机很可能将采用双芯片模式,实现4G网络与3G网络之间的切换。”
很明显,Verizon对于LTE手机的关注程度不亚于网络的规模化部署,当然,这也是决定Verizon LTE网络是否能够成功走出第一步的关键所在。未来,随着更多运营商LTE网络的完善,将会有更多的芯片厂商、终端设备提供商加入进来,共同推进LTE商业化网络与服务的发展。
通信产业报