“在2008年到2010年间，我们无线业务的后付费用户数一直在下降，相反，我们的两大竞争对手的用户数却一直在上升。”当Sprint对去年业绩的解释之辞言犹在耳时，这个美国第三大移动运营商已经迈上新的征程：3月下旬，Sprint宣布将自己的语音业务与谷歌的VoIP业务GoogleVoice相整合。
在一些国外分析师看来，Sprint此举“如同向通信市场投下了一枚炸弹”。因为GoogleVoice会直接侵蚀运营商的主要盈利来源——语音业务收入。Sprint为何选择在此时革自己的命?
传统竞争难获优势
对于运营商来说，用户规模至关重要。
“如果我们不能吸引并留住移动用户，我们的财务状况将会被破坏。之后，我们将可能面临一系列问题，如需要处理其他企业发来的收购意向书、被第三方资本控制等。”Sprint在2010年年报的风险提示中这样写道。美国第一大移动运营商VerizonWireless也将目标之一定为：扩大市场份额以获得现金，从而进行持续性投资。
的确，目前，美国几大运营商都争相投入大量资金建设4G网络和遍及美国的接入网络，力图使自己的网络覆盖范围超越对手。这是一场资本的竞赛，需要良好的财务状况支持。而Sprint的用户数量不断滑坡，导致其无线业务收入并不乐观。
根据年报，Sprint的无线业务后付费用户在2007年出现负增长，当年用户总数减少122.4万;从2008年到2010年，用户数流失量分别达到407.3万、354.6万和85.5万。到2010年年底，其后付费用户数仅为3324.9万。受此拖累，其无线部门去年的利润仅为45.31亿美元，下滑12.8%。
相反，它的两大竞争对手——VerizonWireless和美国第二大移动运营商AT&T的用户数一直保持增长态势。去年年底的数据显示，两家的用户数分别增长5.38%和12.2%，分别达到9410万和9553.6万。
面对这一局面，Sprint一直试图力挽狂澜。然而，在竞争的一个关键因素——终端方面，Sprint明显败下阵来。
AT&T曾因为在美国独家运营iPhone，而吸引了众多新用户入网。有数据显示，在AT&T刚接手iPhone的12个月里，就吸纳了920万新用户，比VerizonWireless同期的660万多出将近四成，其中的一部分功劳来自于iPhone。
在AT&T独家销售iPhone的协议未到期时，眼红的VerizonWireless曾联手RIM，在美国独家运营RIM的首台触摸屏手机BlackBerryStorm，同时，还力推摩托罗拉的Droid。终于，在今年2月，当iPhone独家销售协议到期后，Verizon如愿获得了iPhone的运营权。
毫无疑问，终端是运营商争夺用户的一大利器。这也就是为什么AT&T和VerizonWireless如此“钟情”iPhone的原因。而从目前的情况看，Sprint并没有特别具有竞争力的终端产品。
既然，在终端方面无法获得优势，Sprint便希望打造价格优势来吸引用户。Sprint表示，其提供的是“以价值驱动的无线网络服务”，因而服务价格是“很有竞争力的”。例如，Sprint提供了50美元无限打电话、发短信的业务。此外，他们“还以低于成本的价格出售终端”。
但实际上，Sprint做的事，其他运营商也在做。就比如“以低于成本的价格出售终端”，每个运营商都在实行。在服务费用方面，AT&T也提供了月租费低至每月15美元的业务。
总体来看，Sprint在终端和服务价格方面都不具优势，同时也没有VerizonWireless和AT&T的资金实力。如今，Sprint又遇上AT&T欲收购美国第四大移动运营商T-mobile的事儿，可谓雪上加霜。Sprint只能选择破釜沉舟，进行革命。
顺应趋势进行革命
很多市场参与者为了赢得竞争，打破了原有模式的盈利点，并建立新的商业模式。在中国市场上，淘宝打败易趣就是一个例证。
抛弃了易趣的盈利模式——向卖家收取上架费等一系列服务费，并收取交易费，淘宝以免费策略吸引了庞大的用户，将易趣赶下中国的C2C宝座。拥有了流量之后，淘宝通过向卖家提供附加服务、广告等方式获利。
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中国计算机报
