“我们在英国已经拥有了280万个WiFi热点,在伦敦已经基本实现了无缝覆盖的体验。”5月16日,英国电信(BT)集团董事主席MichaelRake接受记者采访时表示,WiFi是电信市场最近一年多以来他所看到的增长最快的业务之一。
在过去十年移动通信业务飞速发展的过程中,英国电信一直只专注于固网。MichaelRake向记者重申,直到现在BT仍然没有购买或者投资移动运营商的意图。
不过,移动互联网时代的到来给所有运营商都带来了转型的压力。事实上BT也并非不能为客户提供无线服务。除了在少量场合以租用其他无线运营商网络的方式提供服务,BT近几年的重点之一就是建设WiFi网络。
“我们看到在无线领域,数据下载已经对3G网络造成了很大的压力。”MichaelRake认为,现在随着业务和应用越来越丰富,数据下载是如此的庞大,只有依靠宽带和光纤才能满足视频等业务的需求,仅靠3G网络是没办法做到的。
因此,BT想到的解决办法是通过WiFi实现无线的覆盖。虽然英国电信不做2G/3G的移动业务,但他们其实已经拥有了一张以WiFi热点为基础的覆盖英国主要城市的无线网络。
MichaelRake介绍说,虽然其他运营商也有提供WiFi网络,英国电信280万个热点的覆盖范围在英国是规模最大的,这主要得益于英国电信在固网光纤方面的优势,以及用户共建共享模式的促进。
据记者了解,英国电信主导了全球最大的WiFi社区BT-FON的建设。采用用户共建共享的模式,宽带用户只需分享自己的WiFi网络,便可以在其他地区享受由BT-FON用户提供的热点。
去年6月,BT进一步宣布取消无线局域网用户的接入分钟数,使BT的宽带客户可在国内无限制地使用Wi-Fi服务。对BT而言,虽然这样并不能带来直接的收入,但是WiFi捆绑困网业务带来的推动力,为BT固定宽带的用户增长带来了巨大的促进。
英国电信一周前发布的最新财报显示,受宽带用户数量增多的推动,英国电信运营利润同比增长了2.6%。
MichaelRake认为,WiFi的普及是全球的趋势,“虽然在一些国家有频谱或者政策的限制,但显然在可以做WiFi的国家地区,都会有很好的发展。”
事实上,在中国三大运营商已经加快了部署WiFi热点的步伐。普通手机用户已经可以明显地感受到,机场、高校、交通枢纽等越来越多的热点地区都有了运营商的WiFi信号。
不过,国内运营商WiFi热点的覆盖数量基本都在10万左右,距离BT在英国280万的热点覆盖仍然存在距离,而且商业模式也尚未清晰。
据记者了解,英国电信WiFi业务的商业模式主要为两种:第一是与固网宽带用户捆绑,第二是非宽带用户可以按使用时长付费。
MichaelRake指出,在过去的一年半时间里,英国电信的WiFi业务使用量经历了爆炸式的增长,用户的使用时间从百万量级上升为十亿量级。
在他看来,随着智能终端的普及,这是满足大量数据业务需求的最便捷方式。
21世纪经济报道