Alan Kay曾说过“People who are really serious about software should make their own hardware.(真正在乎软件的人，应该去制造属于自己的硬件)” 这句话后来被Steve Jobs用于概述苹果的产品开发理念。
苹果的两大操作系统iOS和OS X都只支持背后印有“Designed by Apple in Califonia”字样的设备。而不管你认不认同这种对于质量、品质近乎疯狂甚至专制的追求，但苹果的这套哲学，已然使之成为当今最成功也是最重要的科技公司。
就连比尔盖茨也认可了苹果的战略，他在同乔布什最后的几次谈话中曾说：“我曾经相信那种开放的、横向的模式会胜出，但你证明了一体化的、垂直的模式也可以很出色。”
这也就不难理解为什么有些公司会想要学习苹果哲学，将苹果模式移植到自己的产品上。只是这样做真的有效吗？如果微软只允许Windows 和 Windows Phone在自家的设备上运行，真会让微软更有竞争力？同样，RIM完全控制BlackBerry，真的就利大于弊？
微软其实已经开始了一体化的尝试，只是Surface平板并未能将带领微软成功打入硬件市场。这款我曾经定义为“下一个Xbox”的产品，在其发布后不到一个月时间里，已经揭示了Surface/Windows 8/Windows Phone 8的表现，并没有微软所预期的那样乐观。
Xbox在游戏市场的地位，从某种层面上证明了微软有能力实现像苹果那样的一体化。只是，值得一提的是，Xbox进入游戏市场的时机非常好，彼时的游戏市场可谓旧王已死，新主未立——任天堂刚失去王者地位，Sega也有罢手的打算，而Sony还在摸索更加给力的游戏设备。
只是，Surface并没有Xbox的天时地利。在小型平板已经获得市场认可之后，这款略大一号，搭载晦涩且不招评论家待见的Windows 8 RT的平板，并未获得市场青睐。何况，Surface的对手并非任天堂，而是苹果。这样的模式未来会成功吗？或许。只是从目前的情况来看，微软这一步走的并不算成功。
RIM在一次同德国某报纸的采访中透露，他们目前正打算抛弃“软硬件一起做”的商业模式。其CEO Thorsten heins跟Die welt说，在BB 10正式推出之后，RIM会考虑抛售它的硬件生产部门，转型成一家更给力的软件平台公司。
这样做，或许会给BB和RIM带来新的希望。因为，很多人就算不喜欢它们的硬件，也会对BB的短信平台喜爱有加。当然，也有部分人非常喜欢BB的标志性的物理全键盘，只是硬件平台多样化，会让BB的软件平台走的更远。
RIM也曾经考虑过将BB10 的系统授权给其他厂商。尽管Heins曾很谨慎的表示过，公司更喜欢“一体化”的方式，只是究竟未来会怎么走，他并没有给出一个明显的态度。基于这样的历史，再同今早的新闻联系起来看，说不定未来某一天，你会用上三星和HTC的BB手机。
将软硬件劈开，对于RIM来说，绝非易事。从公司过去一个季度的报表来看，硬件部门的盈利能力也日渐式微，尽管在去年RIM来自硬件部门的收入占整体营收的68%，这个数字也要比2011年下滑11%。
而抛弃硬件部门，并非就意味着成功，软件市场的风险不言自明。Heins说，RIM自推的BB 10只是试水之作，这是为下一步计划做准备。而抛售硬件部门，对于RIM来说，并非像小狗甩干沾湿的毛发，更像是《127小时》里为了自救不得不截肢的探险者。
只是转型成功的可能性依然存在，因此BB或许在放弃硬件的同时，放弃端对端的发展策略。缺少硬件部门的创收，自然会对RIM造成一定的影响，但在过去的五年中，已经有足够的事实表明公司需要做出改变。
BB曾经的兴盛和微软Xbox的流行，都已表明他们曾经有过成为苹果的可能，只是他们最终都未能成为苹果。而这两家公司，也已不再是科技领域最大的玩家，经济学人杂志列出的“四巨头”分别是：苹果、Facebook、Amazon和Google。模仿这些公司的做法，或许能将昔日的巨头重新带回赛场。
仔细对比这四家，你会发现苹果是“四巨头”中唯一的“一体化”公司，自推硬件和软件，能够从最大程度上把控用户体验。Facebook(尽管谣言很多)并未推出自己的硬件设备，也没有独立开发出一个操作系统；Amazon尽管有自己的硬件，但软件是基于Android平台的；Google撇开其独立Nexus品牌的产品和种种打算利用上摩托罗拉的迹象不谈，它所提供的服务和产品随处可见，并不局限于Google自家的硬件设备上。苹果是唯一一家不依赖于其他三者的公司。
而好消息是，RIM终于不在死守阵地，开始去拓展业务了。只是模仿苹果的做法并不凑效，或许做一些苹果不愿去做的尝试，会有意想不到的效果。
盖茨在于乔布斯的谈话中，告诫乔布斯说：“一体化的模式之所以成功，是因为有乔布斯自己掌舵。这并不意味着它就能在未来的多个回合中取胜。” 而如今Google在日益强大的同时，其服务也已经渗透到生活的方方面面 ——或许盖茨的话，不久之后便会应验。
文中盖茨与乔布斯的对白，部分来自中文版《斯蒂夫乔布斯传》。
