软件与硬件的范畴如何区分？现在答案已经不重要了。
谷歌(Google)以125亿美元收购摩托罗拉移动(Motorola Mobility)，微软(Microsoft Corp.)以70亿美元收购诺基亚(Nokia Corp.)手机业务，我们已经处在一个真正融合的世界之中，形式与功能之间的区分已经消失。软件即硬件，硬件即软件，一切可以被看成是一切。
黑莓(BlackBerry)在这方面曾经做过尝试，但规模有限。眼下只有两个移动“生态系统”取得了真正的成功，即苹果公司(Apple Inc.)的iOS和谷歌的安卓(Android)。而其余的则在经历失败和重整，包括诺基亚、微软、宏达国际(HTC)和黑莓等。
那么未来将怎样？有以下五个方面可以考虑：
1. 规模比以往任何时候都更加重要。
在这个时代建立移动生态系统是一个巨大的行业工程，需要协调的工程、编程以及推广和市场营销。苹果是这方面的佼佼者，谷歌则紧随其后。但不同于苹果，谷歌开放的安卓移动操作系统在大范围内得到了广泛应用。
显然，大规模的销售和使用使得这些成本可以分摊到数千万甚至数亿设备上。这就是?什么在推出新手机后黑莓的 利润率转为负值，而苹果则几乎不受影响。
但现在需要的是另外一种“规模”，即技术广度。这就意味着任何一家公司都必须加强其短板。谷歌斥巨资收购摩托罗拉目的是?了弥补硬件上的短板。三星毫无疑问是一个市场营销大师，但仍缺乏自己的软件平台。苹果则需要让其已经缺乏新鲜感的软件和服务平台再度焕发活力。
从这方面来讲，微软收购诺基亚有其独特性，因为无论是硬件还是软件，两家公司都已失去其优势。诺基亚的智能手机市场份额一直在下滑，今年上半年仅为3%。没有太多的迹象显示微软收购诺基亚后这一情况能有所改观。
2. 谷歌和三星将最终摊牌
谷歌和三星的关系在智能手机市场拥有真正的影响力。目前双方的关系相对缓和，两家公司对于安卓全球市场份额高达79%均功不可没。目前他们需要彼此。
但这种关系能维持多长时间？今年3月份三星在纽约无线电城音乐厅(Radio City Music Hall)发布新款手机时就出现了一些端倪。在这次发布会上，三星鲜少提及谷歌或是微软，而三星的名字被放到了最显眼之处。
三星在尝试与英特尔(Intel)打造一个名为Tizen的操作系统，但目前的开发进度较为落后。如果未来几年中三星从安卓阵营中脱离出来，谷歌对摩托罗拉的收购至少还使其拥有了一些硬件自主权。但三星暂时还没有一个替代选择。可以预期三星最终将通过开发或收购的方式来找到自己的软件。
3. 竞争将来自东方的外围厂商，而非西方的核心厂商
无论是黑莓、诺基亚还是宏达国际，三年前这三家传统的手机厂商还拥有忠实的客户基础，每一个都对苹果和安卓生态系统构成挑战。
但如果要评估未来的竞争形势，这几个名字可能最好不要考虑。眼下黑莓已经表示愿意部分出售自身，宏达国际自身也深陷财务困境，销售额同比下降了22%。
相反，应该考虑华为(Huawei Technologies Co.)、联想集团(Lenovo Group Ltd.)、中兴通讯(ZTE Corp)和中国无线(China Wireless Technologies Ltd.)这些公司。实际上，在2012年的一些时候，华为的全球智能手机市场份额一度跻身第三。
之所以说这些公司重要，主要是因为它们都位于智能手机新买家的国度——中国。尽管数量有了大幅增长，但目前中国仍只有不到一半的手机用户上网。
4. 开发者丧失影响力
除非微软能开发一个真正与苹果和安卓相抗衡的操作系统，否则软件开发者将继续在这个市场中丧失影响力。总体而言，开发者除了服从于这两个平台之外基本上没有其他选择。结果只能是平台的话语权越发扩大，拥有Windows系统的微软对此再清楚不过了。
5. 网络才是赢家
另一个消息是Verizon Communications最终宣布以1,300亿美元收购Verizon Wireless其余股份。
这个数字如此之大有其原因。随着移动生态系统变得日益先进，扩大数据服务的机遇也将具有同样的吸引力。另外，要想跨入无线网络建设方的行列，其门槛也依旧是很高的。
在一个只有掌控一切才能满盘皆赢的时代，从网络这种中间媒介的角度来看，只有硬件好与只有软件好不会有多大区别。不管未来微软的命运如何，移动网络的流量总是会远远超出我们的想像。
