去年11月份，微软首席执行长鲍尔默在柏林微软中心开业典礼上讲话。
要理解为什么微软在选择新首席执行长时遇到困难，要考虑该公司董事会里面临的尴尬处境：这里有一位认为他最了解微软的创始人、一位迫于追求加快变革策略而卸任的首席执行长，并且很快还会有一位要求大幅变革的维权投资者。
鲍尔默（Steve Ballmer）宣布辞职计划已经有四个多月时间了。据知情人士称，微软表示到2014年夏天将会选定一位继任者，不过该公司董事会曾希望到去年11月份或12月份选出一位新的首席执行长。
微软首席执行长鲍尔默与董事长盖茨。
照片拍摄于2012年。主持新任首席执行长遴选的董事汤普森（John W. Thompson）表示，董事会正在有条不紊地为一个非常复杂的职位寻找合适人选。但该职位遴选所接触的企业董事、管理顾问以及一些高管称，微软董事会的潜在矛盾令人望而却步。
如果董事长比尔？盖茨（Bill Gates）和鲍尔默均留在董事会，微软将会成为一个异类。据追踪企业高管薪酬的Equilar Inc.称，在标普500指数成分股中，仅有九家公司出现前首席执行长继续担任公司董事的情况。
苹果（Apple Inc.）前高管、在上市公司董事会任职的Jean-Louis Gassee说，一个称职的首席执行长不会希望他或她的前任在董事会会议室里对所有的事情说三道四。
微软方面没有表示鲍尔默或者联合创始人、曾任该公司首席执行长19年之久的盖茨是否会留任董事会。去年11月份，股东们投票将两人再次选入董事会，任期一年，但他们可以提前卸任。
据知情人士称，至少有一些与微软董事讨论过首席执行长职位的其他公司高管曾表达过对如果鲍尔默和盖茨继续留在董事会可能会令他们受到束缚的担忧。
一位知情人士称，外部首席执行长候选人知道，上任之后鲍尔默和盖茨的参与程度是他们谈判内容的一部分。
微软的经历也表明在为创始人或前首席执行长定位方面存在的困难。将他们作为一个前辈留在公司董事会或者当董事会不存在矛盾的时候可能很方便，但如果存在矛盾或者发展成为董事会政变就完全不一样了。
辉瑞（Pfizer Inc.）前首席执行长麦金内尔（Henry "Hank" McKinnell）与他的前任共同在该公司董事会供职超过五年，直到2006年他在董事会的压力下提前18个月卸任。
麦金内尔在去年10月底接受采访时表示，将前任首席执行长留在公司董事会是在不是一个好主意，你赢不了。
福特汽车（Ford Motor Co.）首席执行长、微软首席执行长的候选人之一穆拉利（Alan Mulally）长期以来一直处于这种类似的权力共享的安排之中。比尔？福特（Bill Ford Jr.）是该公司的执行董事长，曾经担任过首席执行长，也是公司的大股东及创始家族成员。
