这架 Dash-8 使用了 Plug Power 公司的燃料电池与 magniX 制作的电动马达,号称是最大的同类马达,并且装载了 30 公斤的液态氢与多个感应器。
不过,这架 Dash-8 飞机的两个引擎中,只有右侧的引擎被改装成使用氢燃料,左侧还是使用普惠出品的传统螺旋桨引擎,以保证安全性。
在起飞的过程中,Dash-8 主要还是依靠左侧的传统引擎提供动力,不过到了第二圈时,已经能几乎完全只靠氢燃料电池引擎来飞行了。本次试飞最高抵达了 1000 米多一点的高度。
试飞的驾驶员 Alex Kroll 表示,飞机操控良好,并且氢燃料电池引擎产生的噪音和震动都比传统引擎来得小。
不过,氢燃料电池还有不少问题待解决,特别是它的能量密度仅有传统油料的 1/4 左右,因此航程会受到限制。此外,氢气本身的制备及运输、储存基础建设,也都还是需要解决的问题。
Universal Hydrogen 表示,有信心可以解决氢气基础建设的问题,并希望在 2025 年推出改装的 ATR 72 短程客机,开始商业运营。
据IT之家此前报道,作为到 2035 年零排放飞机目标的一部分,空中客车公司(空客)也宣布正在开发一种为飞机设计的氢燃料电池发动机。
空客表示,氢燃料电池发动机最终可以用于商用飞机,可以搭载多达 100 名乘客飞行 1000 海里(1852 公里)左右。计划在 2020 年代中期在其 A380 MSN1 原型机上测试该发动机,目前正在改装飞机来携带液氢罐。