在我们印象中，银河系是个有着4条漂亮主旋臂的螺旋星系，然而根据一组天文学家的最新测量，我们很可能从一开始就搞错银河系形状。该团队认为，银河系与多数其他螺旋星系一样都只有2条主旋臂。

　　随着望远镜技术逐年改进，科学家开始认知到宇宙星系主要分为3种形状：椭圆形、不规则形、螺旋形，其中螺旋星系主要包含2条明显的主旋臂，外加几条较小的分支旋臂，也因此，拥有4条主螺旋臂和数条小分支臂的银河系，在所有螺旋星系中便显得有点异类，必须有些独特原因才能促成这种独特形状。

　　但一篇新研究指出，我们似乎从一开始就画错银河系形状。

　　「特长基线干涉测量法」可以非常准确地测量发射微波的恒星与我们之距离，中国科学院紫金山天文台团队借此法测量了200颗恒星，并添加由圭亚卫星收集的24，000颗OB星、近千个疏散星团数据以绘制银河系地图。

　　模拟结果发现，银河系事实上也是一个具2条主旋臂的平凡棒旋星系，向外延伸分叉后与盾牌-半人马臂、人马臂连接，而其他条较短的旋臂位于银河系外围，形状不规则且不与主要结构相接，团队认为很可能是银河系早期与其他星系甚至星系团相撞所造成。

　　研究团队表示，几十年来我们对银河系形状的认知有误，银河系就跟当代螺旋星系一样只有2条主臂，他们希望未来可以有更多望远镜对附近无线电波源进一步观察，揭示更多细节。