雅虎IP电话震动日本电话业界

高桥史忠 2002/01/17

　　“我们最早推出了IP电话，费了那么大的劲这才把话费降了下来，谁想到...”——得知软银集团将于2002年春季开始的IP电话服务“BB Phone”概要后，率先在日本推出基于VoIP技术的电话服务、即所谓的IP电话服务的某日本大型通信运营商的负责人后悔莫及。软银集团将推出的“BB Phone”是面向软银集团旗下的日本雅虎等提供的ADSL服务“Yahoo！BB”用户的电话服务。

　　这一服务的问世，有可能会迫使现有的电话服务提供商改变收费体制、下调通信费用。就连提供宽带服务的通信运营商，也不得不在这一服务的冲击下加强IP电话的投入力度。

　　BB Phone有两大特点：一是无论在什么地方拨打电话，通话费用都相当低廉。拨打NTT东西地方公司的电话，在日本各地一律为每3分钟7.5日元，比起其他的电话运营商，市内电话便宜1日元左右、长途电话则便宜10～70日元。而且，Yahoo！BB用户间更可以免费通话。在谈到BB Phone的收费标准时，软库集团董事长孙正义(软库董事长兼总裁)表示：“这一服务绝对比任何其它电话服务都要便宜”，言语间对该服务的普及充满了自信。

　　可以使用现有的电话机

　　BB Phone的另一特点就是可以原封不动地使用原有的电话机，无需变动电话号码和通信操作便可进行通话。该服务可将用户家中设置的专用终端IP化，从而实现通话服务的提供。

　　以往也出现过可使用现有电话机的IP电话服务，但IP化的只是连接公众网络的中继线路。提供这种服务的日本联合通讯(Fusion Communications)的签约用户数量目前已超过100万。此外，也出现了使终端IP化的电话服务。不过，终端一般使用的是个人电脑，在这种情况下面临的问题是：不易拔打110、119等紧急电话、无法接收公众网络的来电。

　　而BB Phone则通过开发专用的终端适配器(TA)解决了上述问题。尽管软库集团没有公布制造商的名称，但据推测共同开发TA的应该是中国的通信设备制造商“UT斯达康公司(UTStarcom)”。

　　竞争对手是电话运营商

　　加入该服务的用户需要租用或是购买上述TA。把接入ADSL线路的TA连接到电话机上，即可用与原来电话服务同样的方法进行通话。具体地说，通过在TA上附加自动切换IP电话和公众网络通话的功能来实现。

　　比如在拨出电话时，如果拨打紧急电话或移动电话等号码，TA能识别号码并自动切换到公众网络。在接收电话时，基本上就使用免费的公众网络。该服务力求通过将使用IP电话和公众网络通话的“优势”结合起来，实现即廉价有方便的服务。

　　软库集团孙董事长自豪地说：“用户可以把我们提供的服务和NTT东西地区公司、KDDI、FUSION的服务去比较一下”。该服务不仅“便宜”，而且“好用”的卖点，已经对传统电话运营商构成了相当的挑战。

　　此前软库集团先是提供高速廉价ADSL服务，直接挑战因特网接入服务商，随后又不断降低收费标准提高通信速度。对此引起的轰动，相信不少人还记忆犹新。但此次软库又把矛头直指电话运营商。

　　对手们冷眼旁观

　　不过，受到挑战的电话运营商目前对此反应还很冷淡，不少电话运营商认为：“并没有感到象Yahoo！BB推出时那样的冲击”。他们的依据就是，“雅虎对设备投资额的估计过于乐观”。

　　对此，软库董事长孙正义予以了直接反驳。据这位董事长所言，为扩大Yahoo！BB服务，雅虎已经投资约500亿日元改善中继线路等基础设施。孙正义接着表示：“实现电话服务所必需的剩余投资微不足道。或许有人认为这项业务不可能实现赢利，但我们决不会亏本做的”。

　　对孙董事长的辩解，某电话运营商的官员认为：“为了实现IP电话服务，从ADSL的IP网接入公众网络所需要配备的媒体网关等方面的投资决非‘微不足道’。除非已经做了赤字运营的心理准备，否则不可能推出如此便宜的收费标准”。

　　同时也有人指出，就算是能确保业务的开展，BB Phone的收费标准也只是一场数字游戏。某电话运营商的策划官员算了这么一笔帐：“便宜确实是便宜，但能享受到实惠的也许只有那些重量级用户吧。普通家庭用户的平均通话时间，每次通话不过只有3分钟左右。考虑到用户使用BB Phone需要支付的基本月租费，就算是每天通话一次，全部费用最多也就比其他电话运营商便宜100日元左右”。

　　是不是本能排斥?

　　不过，上述观点也可以看作是面对奉行不同于传统电话业务规则的新生力量的一种本能的排斥反应。实际上，已经有IP电话运营商开始迅速推出了抗衡BB Phone的战略。

　　在BB Phone发表一周后，NTT-ME宣布将从2002年3月起，通过IP电话服务“WAKWAK Call55”就可以接收普通来电。该服务面向该公司的ADSL服务“WAKWAK”用户，将通过使IP电话机和IP电话软件支持日本总务省正在推行的“IP电话号码”，来增加这一附加功能。

　　目前，BB Phone服务还没有正式开始，或许现在争论其能否成功还为时过早。但可以肯定的是，在BB Phone服务预定开始的2002春季之前，由该服务所引发的竞争将更加激烈。

　　“3分钟7.5日元”--这样的通话价格确实让使用者一目了然，也极具吸引力。如果这一收费标准正式开始实施的话，恐怕传统电话运营商很难真的做到无动于衷。面对强有力的竞争对手，竞相下调收费标准、革新业务体制等也许是无可避免的。

日经BP社　2002/01/17