“Wi-Fi”搭载IP电话，移动通信新威胁
2003/06/19
2003年6月6日,PTVL 公司（加利福尼亚州）的Johnson副社长（市场总监）从出差地的东京往美国打电话，其通话费用1分钟还不到5美分。
Johnson副社长使用笔记本电脑连接“Wi-Fi”往美国打电话，而不是利用宾馆的电话或是提供国际漫游服务的移动电话。因为有了笔记本电脑中安装的这一软件，连接位于美国的VL公司内部网络，打国际电话也可以享有与州内外通话同样的费用。
据Johnson讲，其通话音质与移动电话基本相同，而且根据场所的不同有时比移动电话还要略好一些。
由VL公司以“无线VoIP”的名称提供的所谓“Wi-Fi”服务，现阶段还并不是任何地方都可以使用。即便如此，相当一部分的分析者仍然认为Wi-Fi是可能引起移动电话业界波澜的一项划时代的服务。
美国palm公司于5月29日（美国时间）表明在该公司的新产品上，将把VL公司软件作为标准配置的意向。近日， Wi-Fi虽被一部分的医院、学校、机场和工场等单位采用，但企业将此作为制成品基本功能提供给消费者还是首次。
这些产品搭载Wi-Fi功能还是刚刚起步。美国市场调查公司ARS公司分析人士认为，不久的将来，Wi-Fi也许会逐渐搭载到移动电话终端。
此分析人士还指出，与手机相比，使用带有Wi-Fi功能的电话通话，优势明显——“不需要通话费用”，当然这并不是指真正的完全免费。
假使Wi-Fi服务能得到广泛普及而免费——密尔沃基等城市正计划提供此项服务——对于使用带有Wi-Fi功能的电话的使用者来说，也许真的可以实现免费通话。
但是，在其他一些场合，要通过网络打电话，必须在Wi-Fi 对应机器上下载软件。比如VL公司，下载专用软件和利用IP电话服务大约每年需要10美元。并且，免通话费用大多局限于使用IP电话服务的人群。
如果企业购入网络机器或是软件，员工就会象Johnson那样，通过连接公司的电话网络，无论身在何处，都可以用与州内市外通话同等的费用打电话。通话的对方如果也是Wi-Fi网络的使用者，则不用再花话费。只是，软件费用、网络服务 (ISP)的费用则要另外支付。
分析人士认为影响此项服务普及最大的障碍可能是，运行这些软件的硬件尚不普及。除了需要处理声音的软件，还必须要有接受信号的Wi-Fi芯片。即使能够下载安装的软件再多，能使用Wi-Fi的机器还是不够。
另外，目前Wi-FI没有得到灵活使用的原因也被认为是使用方法的不好掌握。即使把笔记本电脑带到星巴克，到能够使用语音还需要一段准备时间，也就是说尚未形成毫无障碍的连接环境。可以想象，要想使加上声音因素的Wi-Fi很好的发挥作用，需要什么样的熟练程度。
但是，分析人士也认为：考虑到移动电话收费相对较高的现实，这些麻烦同节省的话费相比并不显得那么可怕，依然会有很多人使用这项服务。因此，从长远来看，对于移动通信公司，这或许会成为一件麻烦的事情。
Johnson认为：理想上，既连接Wi-Fi网络又连接移动电话网络的装置才是最好的。比如美国中西部，虽是移动电话覆盖范围以内。但是，象在钢铁大楼中的我们公司，虽使用的美国sprint PCS公司的移动电话却连接不上网络，而象这样的情况，使用Wi-Fi AP 就完全可以做到。
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